L’apôtre Paul écrit aux chrétiens de Corinthe : « Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous. » (1 Corinthiens 16:13) Le reste du verset est clair, mais que signifie « veiller » ?

Paul ne nous disait pas d’être des spectateurs passifs de divers amusements ou de tout autre chose. Ce qu’il voulait dire était bien différent.

Cet article se concentrera sur les passages du Nouveau Testament qui utilisent le verbe « veiller » -- passages importants qui sont souvent mal compris, ignorés et négligés.

À quel point « veiller » est-il si important pour nous ? Considérez ceci : L’exhortation biblique de « veiller » est plusieurs fois associée avec celle de prier. La prière est-elle importante ? Extrêmement importante bien sûr ! Il en est donc de même pour ce qui est de « veiller ».

Veiller signifie rester éveillé

Lorsque le Nouveau Testament nous commande de « veiller », ce mot provient en général de la traduction de l’un des deux mots grecs (gregoreuo et agrupneo), qui ont des significations similaires -- « rester éveillé » ou « ne pas pouvoir s’endormir ». Elles sont généralement utilisées dans un sens métaphorique et spirituel -- qui veut dire être vigilant, sur ses gardes, rester tout à fait éveillé, conscient, alerte et intensément concentré -- selon diverses applications et implications.

Dans Matthieu 26:37-40, le sens de « veiller » est d’abord physique. Jésus avait réprimandé les disciples de ne pas être restés éveillés durant les heures précédant Son arrestation.

Mais ce que Jésus dit à Pierre dans le prochain verset a un profond sens spirituel : « Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation ; l’esprit est bien disposé, [les intentions sont bonnes…] mais la chair est faible. » (Matthieu 26:41)

Elle nous permet de développer une vision divine du monde -- un cadre et des bases qui nous permettent d’interpréter avec exactitude tout ce qui se passe dans le monde.

Il s’agit d’une veille spirituelle accompagnée de la prière qui donne la force de survivre à la tentation et aux situations difficiles.

« Revenez à vous-mêmes, comme il est convenable, et ne péchez point. » (1 Corinthiens 15:34) Le fait de rester éveillé est assimilé à la justice et au fait de ne pas pécher. Paul écrit cela à l’Église de Corinthe, ce qui montre que même les chrétiens peuvent être spirituellement endormis à des degrés divers.

Paul écrit aussi : « Cela importe d’autant plus que vous savez en quel temps nous sommes : c’est l’heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. » (Romains 13:11, c’est nous qui soulignons)

En d’autres termes, plus nous nous rapprochons de la seconde venue du Christ, plus il est urgent que nous nous réveillions du sommeil spirituel ! En effet, nous sommes entrés dans les années inquiétantes des temps de la fin qui signent l’apogée de la civilisation humaine. S’il y avait une époque pour se préparer et pour veiller, c’est bien la nôtre.

En outre, aucun de nous ne connaît l’heure de notre mort. Être spirituellement préparé en vue de la fin de notre vie devrait être notre priorité absolue.

Veiller signifie utiliser correctement notre esprit

Dieu nous a donné un esprit merveilleux que nous pouvons utiliser pour -- étudier, apprendre, observer, analyser, juger et penser.

La vie c’est le temps. Perdre du temps c’est perdre la vie. Beaucoup de gens sont mentalement paresseux -- ils gaspillent tragiquement ce temps avec des choses triviales, temporelles, mondaines et matérialistes. Beaucoup gaspillent des heures innombrables en végétant devant leur télévision ou leur ordinateur en ne cherchent qu’à se divertir.

Les vrais lecteurs se font rares. Une société devient peu profonde et superficielle lorsque la plupart des citoyens comptent sur les photos et les images plutôt que sur les mots. Un apprentissage en profondeur nécessite le langage.

Il est assez significatif que la vraie religion de Dieu soit basée sur des messages oraux et écrits qui ont été compilés dans ce que nous appelons la Bible. Le peuple de Dieu doit être un peuple « de lecteurs ». En revanche, la plupart des religions païennes mettent l’accent sur les images, les idoles, les symboles et les rituels.

Il faut savoir que Dieu veut que Son peuple soit zélé pour lire, étudier, réfléchir et méditer. Il veut que nous soyons bien informés sur les grandes questions géopolitiques, culturelles, spirituelles et sur les événements de notre temps. Dieu déplore l’ignorance, l’indifférence et la « lenteur d’esprit. » (Hébreux 5:11)

C’est à ce moment que la Bible intervient, en fournissant le cadre essentiel pour une vision divine du monde. La Bible est la révélation divine de la vérité absolue, qui n’a jamais été aussi pertinente qu’aujourd’hui.

Pour cette raison, la Bible doit être le prisme, la lentille et le filtre par lequel nous pouvons percevoir avec exactitude et juger toutes les autres informations. Elle nous permet de développer une vision divine du monde -- un cadre et des bases qui nous permettent d’interpréter avec exactitude tout ce qui se passe dans le monde. Nous pouvons alors, avec une logique incroyable, comprendre clairement et sensément la confusion dans laquelle se trouve la scène mondiale !

Jésus réprimanda les Pharisiens et les Sadducéens pour la dureté de leurs esprits et de leurs coeurs. S’ils n’avaient pas eu des attitudes mauvaises et avaient cru aux Écritures, ils auraient été en mesure de « discerner les signes des temps » et de réaliser que le Messie était venu (Matthieu 16:1-3).

Nous avons besoin de connaitre les prophéties des temps de la fin

Pour savoir où concentrer notre attention, nous avons particulièrement besoin de connaître les prophéties bibliques des temps de la fin, en particulier celles concernant la seconde venue du Christ.

Nous « attendons avec impatience » le retour du Christ, non pas simplement attendre passivement en gaspillant le temps (Hébreux 9:28). Jésus insistait pour que ses disciples espèrent en Son retour, l’attendent et prient pour cet évènement ! En fait, notre anticipation et notre engouement enthousiastes s’intensifieront à mesure que nous verrons les événements mondiaux prophétisés se réaliser de plus en plus, surtout ceux qui pointent vers le retour du Christ.

Notez la manière de veiller, d’attendre, d’anticiper et de se préparer dans le passage suivant : « Que vos reins soient ceints, et vos lampes allumées. Et vous, soyez semblables à des hommes qui attendent que leur maître revienne des noces, afin de lui ouvrir dès qu’il arrivera et frappera. » (Luc 12:35-36)

Jésus conclut son message en disant : « Vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. » (Luc 12:40)

Beaucoup plus tard, Jésus confirme ce point : « Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte ! » (Apocalypse 16:15) Le fait d’être vêtu, notamment de vêtements blancs, symbolise un bon état spirituel (Apocalypse 3:1-5, Apocalypse 3:18). Nous ne devons pas être surpris en étant nus -- c’està- dire non préparés.

L’importance du Christ dans les prophéties des temps de la fin

Jésus donna une prophétie cruciale au sujet des temps de la fin juste avant Sa crucifixion, dans Matthieu 24, Marc 13 et Luc 21. Il est utile de souvent étudier cette prophétie.

Les disciples de Jésus voulaient savoir ce qu’il fallait surveiller. « Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ? » (Matthieu 24:3)

Il est significatif que la toute première réponse de Jésus fut un avertissement inquiétant de ce qu’il fallait surveiller : « Prenez garde que personne ne vous séduise. » (Matthieu 24:4) Malheureusement, beaucoup sont séduits. Plusieurs de ceux qui se disent chrétiens se trompent en pensant que le Christ ne reviendra pas littéralement sur la terre, malgré Sa promesse répétée, ou alors qu’Il reviendra d’une manière différente de celle qu’Il a annoncée.

Par la suite, Jésus exhorte Ses disciples à se « tenir prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. »

Dans le reste du chapitre, Jésus répond à leurs questions en révélant les tendances clé des futurs évènements et des conditions pour lesquelles il serait très important de veiller.

Par la suite, Jésus exhorte Ses disciples : « Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l`homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. » (Matthieu 24:42-43)

Après Sa résurrection, Jésus dit encore : « Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. » (Actes 1:7) Toutefois, en dépit des affirmations de Jésus, d’innombrables personnes ont follement essayé de prévoir le moment de Sa seconde venue. C’est parce que nous ne connaissons pas cette date que nous devons continuer à être sur nos gardes.

Jésus poursuit dans Matthieu 24, et dit : « C’est pourquoi, vous aussi, tenezvous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. » (Matthieu 24:44) Le fait de « veiller » nous rappelle qu’il faut être prêts et nous motive à oeuvrer dans ce but. C’est l’idée principale !

Peu de temps après, Jésus les met en garde contre la tentation de penser ainsi : « Mon maître tarde à venir. » (Matthieu 24:48) Quand une personne pense qu’il reste suffisamment de temps pour se préparer, elle est sérieusement tentée de se laisser aller spirituellement (voir Matthieu 24:49-51).

La parabole des dix vierges (Matthieu 25:1-13) souligne le fait de rester spirituellement éveillé et prêt. Avoir une lampe remplie en permanence avec de l’huile représente le fait de rester proche de Dieu et d’être remplis de l’Esprit Saint. Jésus conclut la parabole en disant : « Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni l’heure. » (Matthieu 25:13)

Veiller, prier, rester sobre et guetter l’ennemi

Dans les récits de Marc et de Luc sur les prophéties de Jésus Christ, nous voyons que Celui-ci mettait en relation le fait de prier et de veiller. Il y a beaucoup de sujets de prière quant il s’agit du présent et de l’avenir. Veiller nous aide à prier et prier nous aide à rester éveillés.

Marc reporte les paroles de Jésus : « Prenez garde, veillez et priez; car vous ne savez quand ce temps viendra [celui du retour du Christ]. Il en sera comme d’un homme qui, partant pour un voyage, laisse sa maison, remet l’autorité à ses serviteurs, indique à chacun sa tâche, et ordonne au portier de veiller. » (Marc 13:33-34; voir aussi les Marc 13:35-37)

Christ était tout à fait catégorique ici en nous commandant de faire quatre choses :
1. Prendre garde à ce qu’Il venait de dire.
2. Surveiller les signes qu’Il a décrits.
3. Prier régulièrement et sérieusement afin de rester près de Dieu.
4. Continuer à faire l’oeuvre de Dieu !

Dans le récit de Luc, Jésus nous dit : « De même, quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le royaume de Dieu est proche. » (Luc 21:31) Puis, Il met en garde pour que « ce jour ne vienne sur vous à l’improviste. » (Luc 21:34)

Jésus conclut en disant : « Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. » (Luc 21:36)

Le terme « toutes ces choses » se réfère à tous les événements notés dans le chapitre, y compris la « grande détresse dans le pays, et la colère contre ce peuple. » (Luc 21:23) Marc utilise le terme « tribulation » et Matthieu précise « grande tribulation » (Matthieu 24:21).

Bien sûr, Jésus ne voulait pas dire que nous devons concentrer uniquement nos prières sur notre propre survie et notre salut. Il voulait dire que si nous continuons à veiller sur notre état spirituel, sur les événements mondiaux, et à prier pour le Royaume de Dieu et toutes les choses pour lesquelles Dieu nous demande de prier, nous changerons, nous nous repentirons et nous accepterons le sacrifice du Christ et Son aide. Alors nous serons dignes d’échapper à la tribulation des temps de la fin pour être avec Christ dans Son Royaume !

Paul nous incite à prier « pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté. » (1 Timothée 2:2) Cela implique de savoir qui sont nos dirigeants et quelles questions pourraient avoir un impact sur notre vie et nos libertés pour adorer Dieu et accomplir Son travail.

Vous pouvez en apprendre davantage en étudiant le lien qu’il y a entre veiller et prier dans Éphésiens 6:18, Colossiens 4:2 et 1 Pierre 4:7.

Veiller est parfois lié avec le fait de rester spirituellement sobre, c’est-à-dire tempérant (1 Thessaloniciens 5:6-8 ; 2 Timothée 4:5 ; 1 Pierre 1:13 ; 1 Pierre 4:7 ; 1 Pierre 5:8). Ceci inclut de demeurer attentif à notre propre condition spirituelle, comme mentionné dans ces versets.

Veillez, dans certaines écritures, souligne le fait d’être aux aguets des dangers spirituels et des ennemis comme les « loups », des imposteurs qui veulent tirer parti du « troupeau » de Dieu et de ses disciples (Actes 20:29-31).

Pierre nous avertit : « Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. » (1 Pierre 5:8) Etre conscient du rôle puissant que Satan et ses démons jouent dans les coulisses, nous permet de comprendre les effets atroces du mal et de la folie de ce monde. Cela nous permet aussi de leur « résister » (Jacques 4:7).

De fausses attitudes qui peuvent être un piège pour les chrétiens

À la lumière de ce qui précède, nous voyons qu’en plus d’être préoccupé par le fait d’être personnellement proche de Dieu et de ce qui se passe dans l’Église de Dieu, nous devons évidemment aussi regarder, écouter et lire afin de suivre les nouvelles du monde, les événements, les contextes et les tendances.

Ce faisant, nous devrions nous concentrer sur les nouvelles qui sont importantes plutôt que sur celles qui ne sont que sensationnelles. Laissez votre connaissance des prophéties des temps de la fin vous guider dans vos choix. Si vous êtes très occupé, et nous le sommes tous, faites donc en sorte que veiller soit une grande priorité et consacrez-y du temps.

En dépit du commandement de Jésus, beaucoup de chrétiens ne sont pas bien informés. Pourquoi ? On peut citer plusieurs raisons.

Certains estiment que porter trop sérieusement attention aux nouvelles n’est pas assez « spirituel ». Mais la véritable spiritualité est fondée sur l’obéissance à notre Maître, Jésus-Christ, qui nous a ordonné de veiller !

Certaines personnes ignorent les nouvelles parce que ce sont surtout de mauvaises nouvelles qui interfèrent avec leur sentiment de bonheur et de confort. Mais cela équivaut à s’évader de la réalité plutôt que d’obéir au commandement du Christ qui nous dit de « renoncer » à nous-mêmes (Luc 9:23). Nous ne devons pas égoïstement fermer nos yeux et nos coeurs à la souffrance des autres, et devenir indifférents, complaisants ou fatalistes.

Les gens sont déprimés lorsqu’ils se sentent impuissants. Mais en veillant et en priant, nous sommes fortifiés. Nous pouvons aider les autres à comprendre ce qui se passe, et nous devenons plus efficaces dans l’oeuvre de Dieu de plusieurs manières !

Une attitude qui ressemble à celle du Christ est une attitude qui ressent de la sympathie, de l’empathie et de la compassion pour notre prochain et pour toute l’humanité. Jésus a dit : « Heureux les affligés, car ils seront consolés ! » (Matthieu 5:4) Si nous pleurons pour les autres, Dieu nous réconfortera dans cette vie et encore plus dans la vie future.

Notre responsabilité ordonnée par Dieu est de veiller et de prier. L’ignorance provient du fait d’ignorer et Dieu ne veut pas que nous soyons ignorants et « dans les ténèbres » (voir 1 Thessaloniciens 5:1-10). Notre Maître Jésus-Christ était un modèle et comprenait certainement les enjeux, la politique et les personnalités de Son époque. Nous devrions faire de même.

Par la même occasion, nous devons éviter l’erreur d’aller vers l’autre extrême -- en étudiant les affaires du monde, les histoires et les théories de complot plus que la Bible. Sans une bonne compréhension de la Parole de Dieu et un dévouement pour vivre par elle, rien d’autre ne compte.

Allez-vous devenir une sentinelle pour Dieu ?

Dieu a appelé le prophète Ézéchiel à être une « sentinelle » pour la nation d’Israël en l’incitant à se repentir de ses mauvaises voies, au lieu de souffrir de leurs conséquences désastreuses (Ezéchiel 3:17; Ezéchiel 33:7). Dieu dit à Ezéchiel qu’il devra en rendre compte et que s’il ne prévient pas le peuple, il partagera alors la culpabilité de leurs souffrances (Ezéchiel 33:1-6).

Il s’agit donc d’une autre facette du commandement du Christ lorsqu’Il nous dit de « veiller ». Cet aspect signifie que nous devons agir comme des sentinelles ! Quel est le meilleur moyen d’accomplir cela ?

Premièrement, nous devons nous efforcer d’être « la lumière du monde » en étant un exemple de piété que les autres peuvent émuler (Matthieu 5:14).

Deuxièmement, nous devons étudier la Bible, afin que lorsque des personnes nous posent des questions importantes, nous soyons prêts à leur donner des réponses bibliques (1 Pierre 3:15). Nous devrions aussi rester bien informés sur les affaires du monde et être en mesure de les aider à comprendre ces événements à partir du point de vue biblique.

Troisièmement, nous devons apprendre comment Dieu utilise Son Église pour « aller par tout le monde, et prêcher la bonne nouvelle à toute la création. » (Marc 16:15) Nous devons apprendre de quelle façon soutenir et faire partie de cette grande mission collective de « la prédication de l’évangile du Royaume de Dieu. » (Marc 1:14)

Le rôle de l’Église a une certaine similitude avec le rôle des prophètes de l’Ancien Testament. Ils enseignaient les standards divins du bien et du mal, la promesse de la bénédiction de Dieu sur ceux qui font le bien, et l’avertissement des pénalités divines sur ceux qui font le mal.

Le mot « évangile » signifie « bonne nouvelle », et le vrai évangile comprend la nouvelle merveilleuse du retour de Jésus- Christ pour apporter la paix véritable sur terre ! Avant cela, Dieu donnera le pardon et la protection à ceux qui se repentiront de leurs péchés et prendront l’engagement de Lui obéir et de Le servir.

Jésus nous dit de prier Dieu régulièrement « Que ton règne vienne ! » (Matthieu 6:10) Comment pouvons-nous convaincre les autres de la nécessité urgente du Royaume de Dieu si nous ne pouvons pas expliquer ce qui ne va pas avec le monde actuel ?

Ce magazine fait partie des efforts de l’Église pour être la sentinelle de Dieu pour le monde. Dans chaque numéro, quelques articles mettent l’accent sur les événements mondiaux et leurs tendances importantes et expliquent comment ils s’articulent dans les prophéties bibliques des temps de la fin. Nous sommes heureux que vous le lisiez et appreniez ses enseignements.

Gardez les yeux ouverts ! Peut-être que le meilleur résumé de ce sujet se trouve dans cet avertissement de Jésus-Christ qui donne à réfléchir et que l’on peut lire dans Marc 13:35-37 : « Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin ; craignez qu’il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous: Veillez. »