Vous avez sans doute lu les tracts religieux qui citaient Romains 10:9 Romains 10:9Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton coeur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé.
Louis Segond×: « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. » Ou peut-être citaient-ils Actes 16:31 Actes 16:31Paul et Silas répondirent: Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille.
Louis Segond×: « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé ... »

Si vous faites cela, disent les tracts, vous hériterez de la promesse divine de la vie éternelle. Mais est-ce le seul critère nécessaire au salut ? Certains présument que ces deux passages constituent le dernier mot à ce sujet. Mais est-ce vraiment le cas ?

Si vous avez étudié, ne serait-ce qu’un tout petit peu, votre Bible, vous avez sans doute constaté que nous devons examiner plusieurs versets ici et là dans la Bible pour avoir une vue d’ensemble de la situation. Nous devons examiner tout ce que la Bible a à dire sur le sujet pour bien le comprendre. Et il existe peu de choses plus importantes que de comprendre ce que nous devons faire — ou ne pas faire — pour recevoir le don divin de la vie éternelle.

La foi est nettement requise, mais faut-il plus ?

Certes, il faut absolument croire en Dieu le Père et en Son Fils Jésus-Christ, comme Ils sont décrits dans les Saintes Écritures. Comme il est écrit dans Hébreux 11:6 Hébreux 11:6Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent.
Louis Segond×: « Or, sans la foi, il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » Il est donc essentiel de croire en Dieu et d’avoir une foi vivante en Lui pour Lui plaire et pour recevoir Son don du salut.

Et le salut, soit la vie éternelle, nous est offert gratuitement par la grâce de Dieu — par Sa bienveillance et Son acceptation à notre égard — comme il est expliqué dans Éphésiens 2:8-9 Éphésiens 2:8-9 [8] Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. [9] Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie.
Louis Segond×: « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. » Le salut est un cadeau de Dieu que nous ne méritons pas. Personne ne pourra jamais se vanter d’avoir mérité le don de la vie éternelle.

Mais ce n’est pas uniquement une simple question de foi et de grâce. Y a-t-il quelque chose que nous faisons — ou que nous omettons de faire — qui nous disqualifie comme destinataire de ce merveilleux don de Dieu ? Il est essentiel de connaître la réponse à cette question pour notre avenir et pour notre relation avec Dieu !

Nous devons examiner plusieurs versets ici et là dans la Bible pour avoir une vue d’ensemble de la situation et nous devons examiner tout ce que la Bible a à dire sur le sujet pour bien le comprendre.

En réalité, la Bible explique que Dieu a établi certaines conditions pour que nous puissions recevoir le salut. Nous devons remplir ces conditions pour recevoir ce don, sinon nous serons désapprouvés. Mais quelles sont ces conditions ?

S’il existe une autorité sur le sujet du don de la vie éternelle, c’est indéniablement Jésus-Christ, car, après tout, c’est par Son intermédiaire que nous le recevrons !

Hébreux 5:7-9 Hébreux 5:7-9 [7] C'est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété, [8] a appris, bien qu'il fût Fils, l'obéissance par les choses qu'il a souffertes, [9] et qui, après avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l'auteur d'un salut éternel,
Louis Segond×décrit Jésus comme étant l’auteur de notre salut : « Il a appris, bien qu’il soit Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes; après avoir été élevé à la perfection, il est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel ... » (C’est nous qui mettons l’accent sur certains passages.)

Les cadeaux peuvent-ils être conditionnels ?

Étant donné que le salut est un don de Dieu, que signifie ce passage évoquant « pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel » ? Si nous devons faire quelque chose pour recevoir le don divin du salut, comment cela peut-il être considéré comme un cadeau ?

Par analogie, si quelqu’un offrait de vous envoyer un billet de 10 € à condition que vous lui fassiez parvenir une enveloppe préaffranchie, cette personne vous « offrirait un cadeau ». Le simple fait de croire qu’elle vous enverra un cadeau ne suffirait pas pour que vous receviez l’argent. Et si vous omettiez de lui envoyer l’enveloppe, il en serait de même. Même si vous vous plaigniez, vous ne recevriez pas le « cadeau » parce que vous n’auriez pas rempli les conditions.

Par contre, si vous envoyez l’enveloppe requise et que vous recevez le billet de 100 €, cela ne signifie pas que vous avez mérité le cadeau. Cela signifie simplement que vous avez rempli les conditions établies . Sans l’offre d’un cadeau non mérité, vous pourriez avoir envoyé des centaines d’enveloppes et n’avoir rien reçu en échange. Le fait que des « conditions » soient rattachées à un cadeau n’empêche pas qu’il s’agisse malgré tout d’un « cadeau ». Des millions de personnes ne comprennent pas ce simple fait et, par conséquent, elles ne réalisent pas qu’elles risquent de rater l’offre gratuite du salut inestimable de Dieu !

Que faut-il faire alors ?

Jésus étant l’auteur de notre salut, examinons quelques-unes de Ses paroles nous indiquant ce que nous devons faire pour recevoir le don du salut — soit la vie éternelle en compagnie de Dieu.

Dans Matthieu 7:21 Matthieu 7:21Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.
Louis Segond×, Jésus dit : « Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! N’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » Jésus a clairement dit que le simple fait de Le reconnaître comme étant Seigneur et Maître — en disant « Seigneur, Seigneur ! » ne suffit pas. Pour hériter du Royaume de Dieu, nous devons faire quelque chose . Nous devons faire la volonté du Père, comme Il l’a clairement énoncé.

Jésus veut que nous comprenions que pour recevoir la vie éternelle, il faut faire plus qu’avoir la foi ou L’accepter mentalement. Notre conviction qu’Il est notre Seigneur doit être plus qu’une simple pensée réconfortante ou un concept intellectuel. Jésus nous avertit qu’il ne suffit pas de dire Son nom ou de Le reconnaître comme étant notre « Seigneur ».

À un moment donné, un jeune homme riche demanda à Jésus comment faire pour obtenir la vie éternelle. « Alors un homme vint lui demander : Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle ? » (Matthieu 19:16 Matthieu 19:16Et voici, un homme s'approcha, et dit à Jésus: Maître, que dois-je faire de bon pour avoir la vie éternelle?
Louis Segond×) La réponse du Christ au verset 17 (Matthieu 19:17 Matthieu 19:17Il lui répondit: Pourquoi m'interroges-tu sur ce qui est bon? Un seul est le bon. Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements. Lesquels? lui dit-il.
Louis Segond×) risque d’en surprendre quelques-uns qui croient qu’il n’est pas nécessaire d’obéir à Dieu — qu’Il l’a fait à notre place de sorte que nous n’avons rien à faire. Jésus répondit : « Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements . »

Jésus ne répondit pas qu’il suffisait de croire en Dieu ou en Lui. Il dit au jeune homme qu’il devait obéir aux commandements de Dieu pour recevoir le don de la vie éternelle. On ne peut être plus clair !

Comme le faisait remarquer l’apôtre Jacques, à quoi bon croire si notre foi n’est pas étayée par nos actions et notre obéissance : « Tu crois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien ; les démons le croient aussi , et ils tremblent. » (Jacques 2:19 Jacques 2:19Tu crois qu'il y a un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient aussi, et ils tremblent.
Louis Segond×) Si nous croyons qu’il nous suffit d’avoir la foi pour obtenir notre salut, nous nous trompons lourdement. Comme nous le dit Jacques, même les démons croient fermement en l’existence d’un seul Dieu véritable. Ils savent également que Jésus est le Fils de Dieu ressuscité des morts. Mais ce que les démons croient à cet égard ne signifie pas qu’ils recevront le salut !

Jacques, le demi-frère de Jésus-Christ, explique que la foi — la croyance, la confiance en Dieu — et l’obéissance vont de pair : « Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les œuvres est inutile ? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les œuvres, lorsqu’il offrit son fils Isaac sur l’autel ? Tu vois que la foi agissait avec ses œuvres, et que par les œuvres la foi fut rendue parfaite. » (Jacques 2:20-22 Jacques 2:20-22 [20] Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les oeuvres est inutile? [21] Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac sur l'autel? [22] Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par les oeuvres la foi fut rendue parfaite.
Louis Segond×)

Jacques expliqua alors que les œuvres de l’obéissance résultant de notre foi maintiennent notre relation avec Dieu et font grandir notre foi et notre obéissance, comme Dieu l’exige. Sans œuvres témoignant de notre foi, cette foi est stérile — et inutile.

Le baptême et l’imposition des mains

Dans Marc 16:16 Marc 16:16Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné.
Louis Segond×, Jésus imposa une autre condition pour recevoir le don divin de la vie éternelle : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » Le baptême par immersion totale symbolise la mort et la disparition de notre ancienne vie de pécheur et le début d’une nouvelle vie au service de Dieu, au cours de laquelle nous tâcherons d’éviter le péché (Romains 6:1-23 Romains 6:1-23 [1] Que dirons-nous donc? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde? [2] Loin de là! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché? [3] Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus Christ, c'est en sa mort que nous avons été baptisés? [4] Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. [5] En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection, [6] sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché; [7] car celui qui est mort est libre du péché. [8] Or, si nous sommes morts avec Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui, [9] sachant que Christ ressuscité des morts ne meurt plus; la mort n'a plus de pouvoir sur lui. [10] Car il est mort, et c'est pour le péché qu'il est mort une fois pour toutes; il est revenu à la vie, et c'est pour Dieu qu'il vit. [11] Ainsi vous-mêmes, regardez-vous comme morts au péché, et comme vivants pour Dieu en Jésus Christ. [12] Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel, et n'obéissez pas à ses convoitises. [13] Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d'iniquité; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. [14] Car le péché n'aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce. [15] Quoi donc! Pécherions-nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la grâce? Loin de là! [16] Ne savez-vous pas qu'en vous livrant à quelqu'un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez, soit du péché qui conduit à la mort, soit de l'obéissance qui conduit à la justice? [17] Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de coeur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits. [18] Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice. - [19] Je parle à la manière des hommes, à cause de la faiblesse de votre chair. -De même donc que vous avez livré vos membres comme esclaves à l'impureté et à l'iniquité, pour arriver à l'iniquité, ainsi maintenant livrez vos membres comme esclaves à la justice, pour arriver à la sainteté. [20] Car, lorsque vous étiez esclaves du péché, vous étiez libres à l'égard de la justice. [21] Quels fruits portiez-vous alors? Des fruits dont vous rougissez aujourd'hui. Car la fin de ces choses, c'est la mort. [22] Mais maintenant, étant affranchis du péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et pour fin la vie éternelle. [23] Car le salaire du péché, c'est la mort; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus Christ notre Seigneur.
Louis Segond×). Ce geste symbolise la condamnation à mort et l’ensevelissement de « notre vieil homme » et la résurrection de cette sépulture aquatique à une nouvelle vie.

Le baptême est suivi de l’imposition des mains par un véritable ministre de Jésus-Christ, qui nous permet de recevoir le Saint-Esprit de Dieu et de ce fait, Lui appartenir (Actes 8:17 Actes 8:17Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint Esprit.
Louis Segond×; Romains 8:9 Romains 8:9Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.
Louis Segond×). Si nous ne consacrons pas notre vie entière à Dieu en acceptant de nous faire baptiser et imposer les mains pour recevoir le Saint-Esprit, comme Il nous demande de le faire, nous ne répondons pas à Ses conditions, consciemment ou non, pour recevoir Son don du salut.

L’apôtre Pierre confirmait aussi ces conditions pour recevoir le Saint-Esprit, en déclarant : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » (Actes 2:38 Actes 2:38Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit.
Louis Segond×) La repentance signifie se détourner de la désobéissance pour commencer à obéir à Dieu. Encore une fois, l’obéissance assidue et le baptême font partie des conditions que nous devons respecter pour recevoir le don divin du salut.

À ceux qui font fi de ces instructions ainsi que d’autres instructions bibliques évidentes, Jésus répond : « Pourquoi m’appelezvous Seigneur, Seigneur ! et ne faites-vous pascequejedis ?» (Luc 6:46 Luc 6:46Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis?
Louis Segond×)

Dans Matthieu 10:22 Matthieu 10:22Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.
Louis Segond×et Matthieu 24:13 Matthieu 24:13Mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.
Louis Segond×, Jésus établit une autre condition que nous devons respecter pour recevoir le don divin du salut : « ... celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. » Certains croient dans l’enseignement non biblique de la « sécurité éternelle » ou, autrement dit, dans le concept selon lequel « une fois sauvés, nous sommes sauvés pour toujours ». Mais comme Jésus le laissa clairement et directement entendre dans ce passage, nous pouvons perdre le don du salut si nous ne persévérons pas jusqu’à la fin.

Une fois que nous avons pris l’engagement d’obéir à Dieu et de nous consacrer à Lui, nous devons persévérer jusqu’à la fin sans regarder en arrière (Luc 9:62 Luc 9:62Jésus lui répondit: Quiconque met la main à la charrue, et regarde en arrière, n'est pas propre au royaume de Dieu.
Louis Segond×). Même l’apôtre Paul se rendit compte qu’il devait se discipliner pour se soumettre entièrement à Dieu — « ... de peur d’être moi-même désapprouvé après avoir prêché aux autres », écrit-il (1 Corinthiens 9:27 1 Corinthiens 9:27Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres.
Louis Segond×). Il comprenait clairement que la négligence peut nous faire perdre notre chance d’obtenir le don divin du salut ! (À comparer avec Hébreux 2:1-3 Hébreux 2:1-3 [1] C'est pourquoi nous devons d'autant plus nous attacher aux choses que nous avons entendues, de peur que nous ne soyons emportés loin d'elles. [2] Car, si la parole annoncée par des anges a eu son effet, et si toute transgression et toute désobéissance a reçu une juste rétribution, [3] comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d'abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l'ont entendu,
Louis Segond×.)

Le salut est gratuit, mais il a coûté cher

Vous avez peut-être entendu l’expression « Le salut est gratuit, mais il a coûté cher. » En effet, Jésus paya de Sa propre vie, pour la vie dont Dieu nous fait cadeau. Le Fils de Dieu Lui-même sacrifia Sa vie afin que nous puissions recevoir le don de la vie éternelle. Et le Père, Lui, « ... a donné son Fils unique ... » (Jean 3:16 Jean 3:16Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.
Louis Segond×)

Dieu S’attend à ce que nous Lui faisions cadeau de notre vie en retour, comme l’affirme Jésus dans Luc 14:26-27 Luc 14:26-27 [26] Si quelqu'un vient à moi, et s'il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, et ses soeurs, et même à sa propre vie, il ne peut être mon disciple. [27] Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suis pas, ne peut être mon disciple.
Louis Segond×: « Si quelqu’un vient à moi, sans me préférer à son père, à sa mère, à sa femme, à ses enfants, à ses frères, et à ses sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suit pas, ne peut être mon disciple. »

Notre amour et notre engagement envers Jésus-Christ et Dieu le Père doivent avoir priorité sur toute autre relation. Chacun d’entre nous doit porter volontiers sa « croix » pour suivre Jésus fidèlement même durant les périodes les plus difficiles à traverser.

Les versets 28 à 33 (Luc 14:28 Luc 14:28Car, lequel de vous, s'il veut bâtir une tour, ne s'assied d'abord pour calculer la dépense et voir s'il a de quoi la terminer,
Louis Segond×, Luc 14:33 Luc 14:33Ainsi donc, quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple.
Louis Segond×) poursuivent dans cette veine en nous prévenant de considérer sérieusement le fait que l’acceptation du don de la vie éternelle coûte plus cher que nous ne saurions l’imaginer. « Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple. » (Luc 14:33 Luc 14:33Ainsi donc, quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple.
Louis Segond×) Tout comme Jésus-Christ sacrifia Sa vie pour nous, nous devons être disposés à sacrifier la nôtre pour Le suivre !

Pour en revenir à la question qui intitule le présent article, « La croyance en Dieu suffit-elle pour obtenir le don divin du salut ? », la réponse est clairement non. Sa Parole fixe certaines conditions pour nous. Comme on nous exhorte à le faire dans Hébreux 2:3 Hébreux 2:3comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d'abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l'ont entendu,
Louis Segond×, assurons-nous de ne pas négliger « un si grand salut » !