Jésus-Christ Lui-même dit : « Je suis venu non pour juger le monde, mais pour sauver le monde. » (Jean 12:47 Jean 12:47Si quelqu'un entend mes paroles et ne les garde point, ce n'est pas moi qui le juge; car je suis venu non pour juger le monde, mais pour sauver le monde.
Louis Segond×). Il ajouta que « Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. » (Jean 3:17 Jean 3:17Dieu, en effet, n'a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu'il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui.
Louis Segond×) Dans un monde où des centaines de personnesmeurent chaque jour des suites de la violence, de la faim, de maladies et de catastrophes naturelles, où l’injustice, l’immoralité et les actes impies de toutes sortes abondent, et où des milliers de personnes meurent tous les jours sans jamais avoir entendu prononcer le nom de Jésus-Christ ou avoir vu une Bible, peuton vraiment dire que la mission de Jésus- Christ a été couronnée de succès ?

S’est-Il trompé ? Si Jésus avait l’intention de sauver le monde, celui-ci a-t-il véritablement été sauvé ? Lorsque l’on constate l’inhumanité sans précédent dont l’homme fait preuve à l’égard de son prochain, est-il logique de conclure que le monde a été sauvé ?

Cette fête qui marquait les prémices de la récolte du blé dans l’ancien Israël a une signification qui révèle l’une des principales étapes du plan de salut divin.

Ces questions ont toujours été énigmatiques pour ceux qui osent affronter la réalité. Si le christianisme a pour mission de répandre le message du Christ dans le monde afin de le sauver, pourquoi celui-ci est-il dans un tel état de désarroi religieux ? Par ailleurs, si l’Évangile de Jésus-Christ possède la réponse aux problèmes de l’humanité, pourquoi le monde est-il si mal en point ?

Le Christ a-t-Il échoué en cherchant à obtenir la collaboration de Sa propre Église dans le cadre de cette mission ? N’est-Il pas en mesure d’inspirer la foi à ceux qui prétendent être Ses disciples, pour qu’ils réalisent une oeuvre encore plus grande que la Sienne, comme Il l’avait promis ? (Voir Jean 14:12 Jean 14:12En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi fera aussi les oeuvres que je fais, et il en fera de plus grandes, parce que je m'en vais au Père;
Louis Segond×.) Ou alors, les forces ennemies sont-elles tout simplement trop puissantes pour l’humanité infidèle ?

La réponse se trouve ailleurs.

Il existe cependant des réponses à toutes ces questions — et elles sont illustrées dans une fête appelée la « Fête des prémices » (Exode 23:16 Exode 23:16Tu observeras la fête de la moisson, des prémices de ton travail, de ce que tu auras semé dans les champs; et la fête de la récolte, à la fin de l'année, quand tu recueilleras des champs le fruit de ton travail.
Louis Segond×). L’observance de cette fête, et celle des autres Jours saints annuels de Dieu, est une ordonnance divine mentionnée dans Lévitique 23:15-21 Lévitique 23:15-21 [15] Depuis le lendemain du sabbat, du jour où vous apporterez la gerbe pour être agitée de côté et d'autre, vous compterez sept semaines entières. [16] Vous compterez cinquante jours jusqu'au lendemain du septième sabbat; et vous ferez à l'Éternel une offrande nouvelle. [17] Vous apporterez de vos demeures deux pains, pour qu'ils soient agités de côté et d'autre; ils seront faits avec deux dixièmes de fleur de farine, et cuits avec du levain: ce sont les prémices à l'Éternel. [18] Outre ces pains, vous offrirez en holocauste à l'Éternel sept agneaux d'un an sans défaut, un jeune taureau et deux béliers; vous y joindrez l'offrande et la libation ordinaires, comme offrande consumée par le feu, d'une agréable odeur à l'Éternel. [19] Vous offrirez un bouc en sacrifice d'expiation, et deux agneaux d'un an en sacrifice d'actions de grâces. [20] Le sacrificateur agitera ces victimes de côté et d'autre devant l'Éternel, avec le pain des prémices et avec les deux agneaux: elles seront consacrées à l'Éternel, et appartiendront au sacrificateur. [21] Ce jour même, vous publierez la fête, et vous aurez une sainte convocation: vous ne ferez aucune oeuvre servile. C'est une loi perpétuelle pour vos descendants, dans tous les lieux où vous habiterez.
Louis Segond×.

En décrivant ces fêtes sacrées à observer, Dieu dit : « Parle aux enfants d’Israël, et tu leur diras : Les fêtes de l’Éternel, que vous publierez, seront de saintes convocations. Voici quelles sont mes fêtes. » (Lévitique 23:2 Lévitique 23:2Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras: Les fêtes de l'Éternel, que vous publierez, seront de saintes convocations. Voici quelles sont mes fêtes.
Louis Segond×).

Plus loin, on remarque que l’Église fondée par Jésus observait également une fête particulière, connue par Ses disciples sous le nom de « Fête de la Pentecôte ». En fait, l’Église du Nouveau Testament a été fondée ce jour-là, dans le cadre d’événements miraculeux (Actes 2:1-41 Actes 2:1-41 [1] Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. [2] Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. [3] Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d'eux. [4] Et ils furent tous remplis du Saint Esprit, et se mirent à parler en d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer. [5] Or, il y avait en séjour à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, de toutes les nations qui sont sous le ciel. [6] Au bruit qui eut lieu, la multitude accourut, et elle fut confondue parce que chacun les entendait parler dans sa propre langue. [7] Ils étaient tous dans l'étonnement et la surprise, et ils se disaient les uns aux autres: Voici, ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens? [8] Et comment les entendons-nous dans notre propre langue à chacun, dans notre langue maternelle? [9] Parthes, Mèdes, Élamites, ceux qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont, l'Asie, [10] la Phrygie, la Pamphylie, l'Égypte, le territoire de la Libye voisine de Cyrène, et ceux qui sont venus de Rome, Juifs et prosélytes, [11] Crétois et Arabes, comment les entendons-nous parler dans nos langues des merveilles de Dieu? [12] Ils étaient tous dans l'étonnement, et, ne sachant que penser, ils se disaient les uns aux autres: Que veut dire ceci? [13] Mais d'autres se moquaient, et disaient: Ils sont pleins de vin doux. [14] Alors Pierre, se présentant avec les onze, éleva la voix, et leur parla en ces termes: Hommes Juifs, et vous tous qui séjournez à Jérusalem, sachez ceci, et prêtez l'oreille à mes paroles! [15] Ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez, car c'est la troisième heure du jour. [16] Mais c'est ici ce qui a été dit par le prophète Joël: [17] Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos jeunes gens auront des visions, Et vos vieillards auront des songes. [18] Oui, sur mes serviteurs et sur mes servantes, Dans ces jours-là, je répandrai de mon Esprit; et ils prophétiseront. [19] Je ferai paraître des prodiges en haut dans le ciel et des miracles en bas sur la terre, Du sang, du feu, et une vapeur de fumée; [20] Le soleil se changera en ténèbres, Et la lune en sang, Avant l'arrivée du jour du Seigneur, De ce jour grand et glorieux. [21] Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. [22] Hommes Israélites, écoutez ces paroles! Jésus de Nazareth, cet homme à qui Dieu a rendu témoignage devant vous par les miracles, les prodiges et les signes qu'il a opérés par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes; [23] cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la prescience de Dieu, vous l'avez crucifié, vous l'avez fait mourir par la main des impies. [24] Dieu l'a ressuscité, en le délivrant des liens de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'il fût retenu par elle. [25] Car David dit de lui: Je voyais constamment le Seigneur devant moi, Parce qu'il est à ma droite, afin que je ne sois point ébranlé. [26] Aussi mon coeur est dans la joie, et ma langue dans l'allégresse; Et même ma chair reposera avec espérance, [27] Car tu n'abandonneras pas mon âme dans le séjour des morts, Et tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption. [28] Tu m'as fait connaître les sentiers de la vie, Tu me rempliras de joie par ta présence. [29] Hommes frères, qu'il me soit permis de vous dire librement, au sujet du patriarche David, qu'il est mort, qu'il a été enseveli, et que son sépulcre existe encore aujourd'hui parmi nous. [30] Comme il était prophète, et qu'il savait que Dieu lui avait promis avec serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, [31] c'est la résurrection du Christ qu'il a prévue et annoncée, en disant qu'il ne serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait pas la corruption. [32] C'est ce Jésus que Dieu a ressuscité; nous en sommes tous témoins. [33] Élevé par la droite de Dieu, il a reçu du Père le Saint Esprit qui avait été promis, et il l'a répandu, comme vous le voyez et l'entendez. [34] Car David n'est point monté au ciel, mais il dit lui-même: Le Seigneur a dit à mon Seigneur: Assieds-toi à ma droite, [35] Jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied. [36] Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. [37] Après avoir entendu ce discours, ils eurent le coeur vivement touché, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres: Hommes frères, que ferons-nous? [38] Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit. [39] Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. [40] Et, par plusieurs autres paroles, il les conjurait et les exhortait, disant: Sauvez-vous de cette génération perverse. [41] Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s'augmenta d'environ trois mille âmes.
Louis Segond×). Cette fête est d’une grande pertinence et revêt une grande importance pour les chrétiens d’aujourd’hui.

Dieu avait un motif en tête lorsqu’Il ordonna à Israël et à Son Église d’observer Ses fêtes, car grâce à elles, Il révèle les différentes étapes de Son plan de salut pour l’humanité. Plus particulièrement, cette fête qui marquait les prémices de la récolte du blé dans l’ancien Israël (voir Deutéronome 34:22 Deutéronome 34:22
Louis Segond×) a une signification qui révèle l’une des principales étapes du plan de salut divin.

Suppositions courantes, mais erronées

La majorité des églises supposent que Dieu avait prévu que tous les êtres vivants allaient entendre le message du salut, dès la résurrection de Jésus- Christ. La plupart croient également que chaque personne qui entend ce message a l’occasion de recevoir le salut maintenant, dans la vie présente. On a ainsi présumé que la mission des disciples du Christ consistait à propager ce message à tous les êtres vivants afin qu’ils aient l’occasion d’accepter le Christ avant qu’il soit trop tard.

Ainsi, de nombreuses églises croient devoir convaincre le plus grand nombre possible de personnes d’accepter immédiatement le Christ comme leur Sauveur personnel, quel que soit leur niveau d’intérêt ou d’engagement.

Mais combien de personnes n’ont jamais accepté le Christ — ou ne L’ont jamais véritablement accepté ? Et combien de millions n’ont même jamais entendu parler de Lui au fil des siècles ?

Si le salut est uniquement une question d’acceptation du Christ au cours de cette vie physique, quel est alors le sort des innombrables personnes qui ont vécu et qui sont mortes avant la naissance du Christ et pour qui il était impossible de L’accepter en tant que Sauveur personnel. Devant ces questions, devons-nous conclure que le pouvoir que Jésus avait promis à Ses disciples ne s’est tout simplement pas traduit par l’oeuvre de salut qu’Il avait envisagée ? Non, nous ne devrions pas douter du pouvoir de salut de Jésus- Christ. Au contraire, nous devrions peutêtre examiner notre compréhension de Ses intentions. Dieu avait peut-être quelque chose d’autre en tête depuis le début.

La signification de cette fête dans le plan divin

Quel lien existe-t-il entre la Fête des prémices et ces questions d’une importance capitale ?

Le nom de la Fête des prémices est très révélateur. En effet, il indique qu’une première récolte précédera une récolte ultérieure. Comme nous pourrons le constater, cette fête préfigure l’intention divine de commencer par « récolter » un petit groupe de personnes (appelées les « prémices » dans les Saintes Écritures), afin de leur offrir le salut, pour ensuite appeler au salut un nombre de personnes beaucoup plus imposant.

On pourrait dire que Dieu a mis en place une procédure systématique dans le but de mener la vaste majorité de l’humanité vers Sa lumière et le salut — les prémices, en premier lieu, puis la grande récolte de l’humanité.

Prenons note de cette incroyable vérité que démontrent les fêtes divines révélées par Dieu. Ce dernier a planifié Ses fêtes afin qu’elles coïncident avec le cycle agricole des deux principales périodes de récolte de la Terre sainte — une au printemps et l’autre à la fin de l’été — pour enseigner à Son peuple une grande leçon.

La Fête des prémices coïncidait avec la récolte printanière de blé dans cette région (Exode 34:22 Exode 34:22Tu célébreras la fête des semaines, des prémices de la moisson du froment, et la fête de la récolte, à la fin de l'année.
Louis Segond×). En grec, cette fête porte le nom de Pentecôte, qui signifie « cinquantième », notamment le « cinquantième jour », du fait qu’elle était célébrée 50 jours à compter de la récolte de la première gerbe de blé. Cette période de sept semaines donne à cette fête un autre nom, celui de la Fête des semaines (Deutéronome 16:9-10 Deutéronome 16:9-10 [9] Tu compteras sept semaines; dès que la faucille sera mise dans les blés, tu commenceras à compter sept semaines. [10] Puis tu célébreras la fête des semaines, et tu feras des offrandes volontaires, selon les bénédictions que l'Éternel, ton Dieu, t'aura accordées.
Louis Segond×).

Ce jour-là, les Israélites offrirent deux pains préparés avec la farine desgrains nouvellement récoltés. Ces pains s’appelaient « les prémices à l’Éternel » (Lévitique 23:16-17 Lévitique 23:16-17 [16] Vous compterez cinquante jours jusqu'au lendemain du septième sabbat; et vous ferez à l'Éternel une offrande nouvelle. [17] Vous apporterez de vos demeures deux pains, pour qu'ils soient agités de côté et d'autre; ils seront faits avec deux dixièmes de fleur de farine, et cuits avec du levain: ce sont les prémices à l'Éternel.
Louis Segond×). Les gens ne devaient faire « aucune oeuvre servile » et devaient se réunir dans le cadre d’une assemblée religieuse sacrée (Lévitique 23:21 Lévitique 23:21Ce jour même, vous publierez la fête, et vous aurez une sainte convocation: vous ne ferez aucune oeuvre servile. C'est une loi perpétuelle pour vos descendants, dans tous les lieux où vous habiterez.
Louis Segond×). Il s’agissait d’une occasion très importante.

Une fête qui survenait plus tard au cours de l’année, la Fête des tabernacles, ou de la récolte (Exode 34:22 Exode 34:22Tu célébreras la fête des semaines, des prémices de la moisson du froment, et la fête de la récolte, à la fin de l'année.
Louis Segond×), coïncidait avec la fin de la récolte automnale d’autres types de fruits et légumes, tels que les concombres, les melons, les lentilles, les pois chiches, les noix et, en particulier, les dates, les figues, les olives et les raisins. Cela aussi était un événement d’une grande importance, marqué par des assemblées religieuses sacrées et l’absence d’oeuvres serviles.

Ces deux fêtes représentent d’importantes étapes de la récolte spirituelle de l’humanité aux fins du salut. La Fête des prémices symbolise l’appel et la préparation de l’Église dans l’ère actuelle. Il s’agit de la première étape de la récolte spirituelle.

La partie ultérieure de la récolte spirituelle aura lieu dans une ère à venir. La première récolte divine de personnes survient en prévision de l’époque prochaine où Jésus-Christ établira Son Royaume sur la terre.

Le volet physique représente le volet spirituel

Les Saintes Écritures expliquent clairement le sens spirituel de la première période de récolte, célébrée dans le cadre de la Fête des prémices. L’apôtre Paul nous dit dans 1 Corinthiens 15:20-23 1 Corinthiens 15:20-23 [20] Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts. [21] Car, puisque la mort est venue par un homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection des morts. [22] Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, [23] mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement.
Louis Segond×: « Mais maintenant, Christ est ressuscité des morts, il est les prémices de ceux qui sont morts… Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. » (C’est nous qui mettons l’accent sur certains passages).

L’offrande de la gerbe agitée, qui commençait avec la récolte de l’orge 50 jours avant la Pentecôte, illustrait la présentation de Jésus-Christ à Son Père après Sa résurrection, en tant que premières prémices. L’offrande des prémices de la récolte du blé le jour de la Pentecôte (Lévitique 23:17 Lévitique 23:17Vous apporterez de vos demeures deux pains, pour qu'ils soient agités de côté et d'autre; ils seront faits avec deux dixièmes de fleur de farine, et cuits avec du levain: ce sont les prémices à l'Éternel.
Louis Segond×) symbolisait alors les autres prémices qui allaient suivre dans la récolte divine de l’humanité aux fins du salut. Et d’autres personnes allaient suivre plus tard.

Avez-vous remarqué que, dans I Corinthiens 15, Paul explique clairement que Dieu ressuscitera les morts dans un ordre particulier ? Jésus-Christ fut le premier à être ressuscité en tant que « prémices de ceux qui sont morts », pour ensuite être suivis par d’autres, à Son retour.

Paul dit que la résurrection des saints au retour du Christ, lorsqu’ils recevront un corps spirituel et immortel, (1 Corinthiens 15:44 1 Corinthiens 15:44il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. S'il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel.
Louis Segond×) aura lieu « à la dernière trompette » (1 Corinthiens 15:52-53 1 Corinthiens 15:52-53 [52] en un instant, en un clin d'oeil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. [53] Car il faut que ce corps corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l'immortalité.
Louis Segond×) — le puissant signal surnaturel annonçant le retour de Jésus-Christ venant régner sur la terre (Apocalypse 11:15 Apocalypse 11:15Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles.
Louis Segond×).

À ce moment-là, Dieu ressuscitera les morts qui auront été fidèles au Christ et transformera en enfants de Dieu immortels ceux qui seront encore en vie et qui Lui seront demeurés fidèles (1 Thessaloniciens 4:16-17 1 Thessaloniciens 4:16-17 [16] Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. [17] Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.
Louis Segond×).

Ce miraculeux événement est décrit comme étant « la première résurrection » dans Apocalypse 20:6 Apocalypse 20:6Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.
Louis Segond×: « Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection. La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. »

Le monde sous le règne du Christ

Au cours de ce règne de Jésus-Christ et des saints ressuscités sur la terre (Apocalypse 5:10 Apocalypse 5:10tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.
Louis Segond×), la récolte ultérieure de l’humanité aux fins du salut commencera. La connaissance de Dieu sera enfin largement répandue : « Car la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. » (Habakuk 2:14) Tous les gens découvriront le merveilleux Royaume de Dieu que Jésus-Christ proclama pendant Son ministère sur terre (Matthieu 4:17 Matthieu 4:17Dès ce moment Jésus commença à prêcher, et à dire: Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.
Louis Segond×; Marc 1:14 Marc 1:14Après que Jean eut été livré, Jésus alla dans la Galilée, prêchant l'Évangile de Dieu.
Louis Segond×; Luc 4:43 Luc 4:43Mais il leur dit: Il faut aussi que j'annonce aux autres villes la bonne nouvelle du royaume de Dieu; car c'est pour cela que j'ai été envoyé.
Louis Segond×). Ésaïe 2:2-3 Ésaïe 2:2-3 [2] Il arrivera, dans la suite des temps, Que la montagne de la maison de l'Éternel Sera fondée sur le sommet des montagnes, Qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, Et que toutes les nations y afflueront. [3] Des peuples s'y rendront en foule, et diront: Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, A la maison du Dieu de Jacob, Afin qu'il nous enseigne ses voies, Et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, Et de Jérusalem la parole de l'Éternel.
Louis Segond×nous brosse un tableau du début de cette grande période de récolte ultérieure : « Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, Et que toutes les nations y afflueront. Des peuples s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, A la maison du Dieu de Jacob, Afin qu’il nous enseigne ses voies, Et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, Et de Jérusalem la parole de l’Éternel. »

L’humanité aura enfin l’occasion de découvrir et d’observer la voie de Dieu : « Celui-ci n’enseignera plus son prochain, Ni celui-là son frère, en disant : Connaissez l’Éternel ! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, dit l’Éternel ; Car je pardonnerai leur iniquité, Et je ne me souviendrai plus de leur péché. » (Jérémie 31:34 Jérémie 31:34Celui-ci n'enseignera plus son prochain, Ni celui-là son frère, en disant: Connaissez l'Éternel! Car tous me connaîtront, Depuis le plus petit jusqu'au plus grand, dit l'Éternel; Car je pardonnerai leur iniquité, Et je ne me souviendrai plus de leur péché.
Louis Segond×)

Mais qu’en est-il de ceux qui ont vécu et qui sont morts par le passé, sans jamais avoir entendu parler de Dieu le Père et de Jésus-Christ ? Apocalyse 20:6, cité ci-dessus, montre que les saints qui auront été fidèles à Dieu feront partie de « la première résurrection ». Or, s’il existe une première résurrection, cela signifie qu’il y en aura une autre !

Et c’est effectivement le cas. Le livre de l’Apocalypse indique clairement qu’il y aura une autre résurrection des morts. Après le règne de mille ans de Jésus-Christ et de Ses disciples ressuscités de l’ère actuelle, « Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. » (Apocalypse 20:5 Apocalypse 20:5Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est la première résurrection.
Louis Segond×)

C’est ainsi que s’accomplira la seconde grande récolte divine de l’humanité aux fins du salut. À cette époque, tous ceux qui ont vécu sans avoir eu l’occasion de connaître la voie de Dieu ou d’entendre parler du sacrifice d’expiation de Jésus- Christ auront une chance de salut.

Cette résurrection d’innombrables millions de personnes à une vie physique corruptible est décrite dans Ézéchiel 37:1-11 Ézéchiel 37:1-11 [1] La main de l'Éternel fut sur moi, et l'Éternel me transporta en esprit, et me déposa dans le milieu d'une vallée remplie d'ossements. [2] Il me fit passer auprès d'eux, tout autour; et voici, ils étaient fort nombreux, à la surface de la vallée, et ils étaient complètement secs. [3] Il me dit: Fils de l'homme, ces os pourront-ils revivre? Je répondis: Seigneur Éternel, tu le sais. [4] Il me dit: Prophétise sur ces os, et dis-leur: Ossements desséchés, écoutez la parole de l'Éternel! [5] Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel, à ces os: Voici, je vais faire entrer en vous un esprit, et vous vivrez; [6] je vous donnerai des nerfs, je ferai croître sur vous de la chair, je vous couvrirai de peau, je mettrai en vous un esprit, et vous vivrez. Et vous saurez que je suis l'Éternel. [7] Je prophétisai, selon l'ordre que j'avais reçu. Et comme je prophétisais, il y eut un bruit, et voici, il se fit un mouvement, et les os s'approchèrent les uns des autres. [8] Je regardai, et voici, il leur vint des nerfs, la chair crût, et la peau les couvrit par-dessus; mais il n'y avait point en eux d'esprit. [9] Il me dit: Prophétise, et parle à l'esprit! prophétise, fils de l'homme, et dis à l'esprit: Ainsi parle le Seigneur, l'Éternel: Esprit, viens des quatre vents, souffle sur ces morts, et qu'ils revivent! [10] Je prophétisai, selon l'ordre qu'il m'avait donné. Et l'esprit entra en eux, et ils reprirent vie, et ils se tinrent sur leurs pieds: c'était une armée nombreuse, très nombreuse. [11] Il me dit: Fils de l'homme, ces os, c'est toute la maison d'Israël. Voici, ils disent: Nos os sont desséchés, notre espérance est détruite, nous sommes perdus!
Louis Segond×, Matthieu 12:41-42 Matthieu 12:41-42 [41] Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas. [42] La reine du Midi se lèvera, au jour du jugement, avec cette génération et la condamnera, parce qu'elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et voici, il y a ici plus que Salomon.
Louis Segond×, Apocalypse 20:5 Apocalypse 20:5Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. C'est la première résurrection.
Louis Segond×et Apocalypse 20:13 Apocalypse 20:13La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux; et chacun fut jugé selon ses oeuvres.
Louis Segond×. Ces personnes auront l’occasion — pour la première fois — de se repentir et d’être converties par le Saint- Esprit de Dieu (Actes 2:38 Actes 2:38Pierre leur dit: Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint Esprit.
Louis Segond×; Actes 3:19 Actes 3:19Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés,
Louis Segond×). Et elles hériteront elles aussi de la vie éternelle.

Nous voyons, dans ce merveilleux plan, la réalisation du désir de Dieu « qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. » (1 Timothée 2:4 1 Timothée 2:4qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité.
Louis Segond×)

Dieu désire « qu’aucun périsse… mais que tous arrivent à la repentance » (2 Pierre 3:9 2 Pierre 3:9Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.
Louis Segond×) et, grâce à ce plan, tous ceux qui n’ont jamais eu réellement l’occasion d’être sauvés pourront enfin l’être !