Jérusalem est, pourrions nous dire, la ville la plus connue de toutes, du point de vue historique, religieux ou prophétique. Et bien qu'elle ne compte que 700 000 habitants, aucune autre ville au monde n'a eu – où n'est destinée à avoir – l'impact qu'elle aura eu sur l'humanité.

De nombreuses nations ont essayé de la conquérir ; certaines y sont parvenues. Elle fut conquise, notamment, par le roi David, par Nébucadnetsar, plusieurs césars, quelques califes musulmans, des croisés chrétiens, les Britanniques et, pour finir, les Israéliens.

De nombreux siècles se sont écoulés entre le dernier gouvernement juif à Jérusalem et la prise de cette dernière par les Anglais lors de la Première Guerre mondiale, laquelle a vu le rétablissement d'une patrie juive qui, quelques décennies plus tard, allait devenir l'État moderne d'Israël.

Pendant les 60 dernières années, divers groupes ou forces de l'islam ont régulièrement revendiqué la ville sainte ou ont essayé de s'en rendre maîtres. Cette cité ne cesse d'être un point chaud géopolitique et religieux.

Une source de conflits religieux

Aux yeux des musulmans, Jérusalem est la 3e ville sainte, après la Mecque, lieu de naissance de Mahomet, et Médine, où il vécut et mourut. Ce serait à Jérusalem que Mahomet serait monté au ciel, depuis le rocher où se trouve à présent la Coupole du Rocher sur la plateforme massive de la colline du temple achevée par le roi Hérode le Grand mentionné dans l'Écriture.

Bon nombre d'érudits et d'archéologues sont d'avis que le temple juif rebâti par Hérode et – 1000 ans plus tôt – le temple original construit par le roi Salomon, se trouvaient à cet emplacement.

Dore Gold, ancien ambassadeur israélien auprès des Nations Unies et actuel président du Centre de Relations Publiques de Jérusalem, estime que cette dernière sera le théâtre du déclenchement d'une jihad apocalyptique globale.

« L'un des aspects du développement des militants pour la jihad au Moyen-Orient est, en fait, étroitement lié, selon lui, à la question de Jérusalem, à la prolifération de la pensée islamique apocalyptique » (The Fight for Jerusalem, 2007, p. 22). Toujours selon lui, le wahhabisme militant – une secte extrémiste répandue de l'islam – espère provoquer dès à présent une apocalypse de fin des temps dans laquelle Jérusalem occupe une place de choix.

« D'après la version islamique de la fin de l'histoire, un personnage messianique connu comme le Mahdi (celui qui est guidé par la justice) apparaîtra et établira son siège central à Jérusalem. Il est précédé par l'apparition de l'Antéchrist, connu dans l'islam comme le dajjal. D'après ce scénario eschatologique, Jésus (Isa en arabe) doit aussi revenir, proclamant la suprématie de l'islam, et démolir toutes les croix dans le monde. Ensuite, Jésus et le Mahdi, ensemble, font la guerre au dajjal » (p. 23).

Si Jérusalem est aujourd'hui menacée, cela n'empêche pas que son avenir sera paisible et glorieux. Le mot Jérusalem luimême est, comme nous allons le voir, inextricablement lié à la paix.

A présent, trois grandes religions – le judaïsme, le christianisme, et l'islam – revendiquent cette ville sainte. Et ce qui envenime le conflit, c'est qu'Israël et l'Autorité Nationale Palestinienne revendiquent tous deux Jérusalem comme leur capitale. Et n'oublions pas que le Christ ressuscité la revendique aussi ! Jérusalem appartient à Dieu, même si cela ne semble guère être le cas à présent. Pour le moment, les Juifs la revendiquent, et les arabes la veulent.

L'origine de la ville sainte

L'ambassadeur Gold fait remarquer que Jérusalem est mentionnée dans le récit d'Abraham, il y a quelque 4000 ans, la colline du temple étant, d'après la tradition, le mont Morija :

« Dans le livre de la Genèse (Genèse 22:2 Genèse 22:2Dieu dit: Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac; va-t'en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste sur l'une des montagnes que je te dirai.
Louis Segond×), Abraham reçoit de Dieu l'ordre de prendre son fils Isaac avec lui « au pays de Morija ». Le Midrash, une partie de la littérature rabbinique ancienne compilée après la destruction du second temple, dissèque plusieurs racines hébraïques possibles du mot « Morija », lequel – pense-t-on – est le lieu ou l'instruction (hora'ah), l'admiration pieuse (yir'ah), ou la lumière (orah) « furent communiquées au monde ». Bref, les activités religieuses liées au mont Morija revêtent un sens universel pour l'humanité entière » (p. 45).

Il suggère ensuite que « Dieu choisit Jérusalem (Yerushalayim) comme une combinaison de Yir'eh [admiration pieuse] et Shalem [paix] » (ibid.). On a aussi suggéré comme sens « fondement (ou acquisition) de paix ».

Des conflits historiques sur Jérusalem

L'histoire de Jérusalem en est une de conflits et de conquêtes.

Dans Genèse 14, se trouve l'un des premiers indices pointant vers un site de paix associé souvent à Jérusalem. Abraham fut béni par « Melchisédech, roi de Salem » (Genèse 14:18-20 Genèse 14:18-20 [18] Melchisédek, roi de Salem, fit apporter du pain et du vin: il était sacrificateur du Dieu Très Haut. [19] Il bénit Abram, et dit: Béni soit Abram par le Dieu Très Haut, maître du ciel et de la terre! [20] Béni soit le Dieu Très Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains! Et Abram lui donna la dîme de tout.
Louis Segond×) à qui il remit la dîme de tout. Salem (paix) pourrait identifier Jérusalem (Psaumes 76:2 Psaumes 76:2(76:3) Sa tente est à Salem, Et sa demeure à Sion.
Louis Segond×). Hébreux 7:1-3 Hébreux 7:1-3 [1] En effet, ce Melchisédek, roi de Salem, sacrificateur du Dieu Très Haut, -qui alla au-devant d'Abraham lorsqu'il revenait de la défaite des rois, qui le bénit, [2] et à qui Abraham donna la dîme de tout, -qui est d'abord roi de justice, d'après la signification de son nom, ensuite roi de Salem, c'est-à-dire roi de paix, - [3] qui est sans père, sans mère, sans généalogie, qui n'a ni commencement de jours ni fin de vie, -mais qui est rendu semblable au Fils de Dieu, -ce Melchisédek demeure sacrificateur à perpétuité.
Louis Segond×identifie le roi et sacrificateur dont il est question ici, comme étant le Christ pré incarné qui deviendra plus tard le Sauveur de l'humanité.

« En effet, ce Melchisédech, roi de Salem, sacrificateur du Dieu Très-Haut, qui alla audevant d'Abraham lorsqu'il revenait de la défaite des rois, qui le bénit, et à qui Abraham donna la dîme de tout, qui est d'abord roi de justice, d'après la signification de son nom, ensuite roi de Salem, c'est-àdire roi de paix, qui est sans père, sans mère, sans généalogie, qui n'a ni commencement de jours ni fin de vie, mais qui est rendu semblable au Fils de Dieu, ce Melchisédech demeure sacrificateur à perpétuité ».

Plusieurs siècles plus tard, Josué, successeur de Moïse et leader d'Israël, traversa le Jourdain et conquit la Terre Promise, bien que les Israélites n'aient pas réussi à chasser les Jébusiens – des Cananéens – de Jérusalem (Josué 15:63 Josué 15:63Les fils de Juda ne purent pas chasser les Jébusiens qui habitaient à Jérusalem, et les Jébusiens ont habité avec les fils de Juda à Jérusalem jusqu'à ce jour.
Louis Segond×; Juges 1:21 Juges 1:21Les fils de Benjamin ne chassèrent point les Jébusiens qui habitaient à Jérusalem; et les Jébusiens ont habité jusqu'à ce jour dans Jérusalem avec les fils de Benjamin.
Louis Segond×).

Environ quatre siècles plus tard, le roi David prit la ville : « David marcha avec tout Israël sur Jérusalem, qui est Jebus. Là étaient les Jébusiens, habitants du pays. Les habitants de Jebus dirent à David: Tu n'entreras point ici. Mais David s'empara de la forteresse de Sion: c'est la cité de David ». (1 Chroniques 11:4-5 1 Chroniques 11:4-5 [4] David marcha avec tout Israël sur Jérusalem, qui est Jebus. Là étaient les Jébusiens, habitants du pays. [5] Les habitants de Jebus dirent à David: Tu n'entreras point ici. Mais David s'empara de la forteresse de Sion: c'est la cité de David.
Louis Segond×).

Pour des raisons politiques, Jérusalem devint la capitale de David. « David était d'avis que la nouvelle capitale unifierait les [12] tribus, formant un seul peuple soumis à l'autorité de sa monarchie unie nouvellement créée. Il s'y installa donc, plutôt qu'à Hébron d'où il avait auparavant régné sur la tribu de Juda » (Gold, p. 36).

Les Babyloniens, sous Nébucadnetsar, conquirent Jérusalem en 586 avant notre ère et déportèrent une grande partie des Juifs. La Perse conquit à son tour Babylone (en 539 avant notre ère), et permit aux Juifs de retourner à Jérusalem et d'y rebâtir le temple et la ville, du temps d'Esdras et de Néhémie.

Un siècle, environ, après Néhémie, lors de sa campagne militaire dans la région, en 331 avant notre ère, Alexandre le Grand visita Jérusalem et se montra favorable aux Juifs. L'historien juif Josèphe écrivit qu'Alexandre le Grand apporta même une offrande au temple (Histoire ancienne des Juifs, livre XI, chapitre 8, p. 360).

En 168 avant notre ère, l'un des successeurs du royaume divisé d'Alexandre, le roi de Syrie, Antiochos Épiphane conquit Jérusalem, profanant délibérément le temple.

« L'introduction, par le dirigeant séleucide Antiochos Épiphane, de divinités étrangères dans le temple, au IIe siècle [avant notre ère] amorça la révolte des Maccabées, comme le fit sa décision de rendre le respect du sabbat et la circoncision passibles de mort » (Gold, p. 47). Les Juifs se révoltèrent (167-4 avant notre ère) et recouvrèrent leur indépendance.

La tribu de Juda savoura son indépendance jusqu'à la prise de Jérusalem par les Romains, en 64 avant notre ère. A la suite de la révolte juive de l'an 70 de notre ère, les Romains rasèrent le temple d'Hérode, et détruisirent Jérusalem dans sa quasi-totalité.

En 132-135 de notre ère, les Juifs se rebellèrent à nouveau contre Rome, mais en vain. Jérusalem fut de nouveau dévastée. Adrien vainquit les Juifs, et décida d'y construire une ville romaine païenne, Aelia Capitolina.

Au IVe siècle de notre ère, l'empereur romain Constantin le Grand encouragea la construction de chapelles à Jérusalem, projet qui se poursuivit jusqu'au VIe siècle, jusqu'à la mort de l'empereur Justinien.

En 638, plusieurs califes musulmans se rendirent maîtres de la ville sainte, domination interrompue temporairement par les croisades du Moyen-Âge, pendant moins d'un siècle, jusqu'à ce qu'Allenby la reprenne en 1917. A partir de ce moment-là, et jusqu'en 1948, Jérusalem redevint une capitale, sous mandat britannique, étant gouvernée par un haut commissaire.

Après que les Nations Unies, le 15 mai 1948 aient déclaré Israël comme un pays, Israël gagna la guerre déclarée derechef par les nations voisines, laissant la ville divisée entre Juifs et Arabes. Les Juifs la proclamèrent leur capitale en 1949.

La Guerre des Six Jours, en 1967, permit aux Juifs de s'emparer de la vieille ville et de réunifier Jérusalem. Des guerres brèves ont eu lieu depuis lors, et Jérusalem demeure une poudrière pour les Juifs comme pour les Arabes, continuellement menacés par des semeurs de discordes extrémistes.

Une ultime bataille, suivie d'un avenir glorieux D'après la Bible, Jérusalem doit devenir le point de mire d'un conflit global à la fin de l'ère présente (Zacharie 12:1-9 Zacharie 12:1-9 [1] Oracle, parole de l'Éternel sur Israël. Ainsi parle l'Éternel, qui a étendu les cieux et fondé la terre, Et qui a formé l'esprit de l'homme au dedans de lui: [2] Voici, je ferai de Jérusalem une coupe d'étourdissement Pour tous les peuples d'alentour, Et aussi pour Juda dans le siège de Jérusalem. [3] En ce jour-là, je ferai de Jérusalem une pierre pesante pour tous les peuples; Tous ceux qui la soulèveront seront meurtris; Et toutes les nations de la terre s'assembleront contre elle. [4] En ce jour-là, dit l'Éternel, Je frapperai d'étourdissement tous les chevaux, Et de délire ceux qui les monteront; Mais j'aurai les yeux ouverts sur la maison de Juda, Quand je frapperai d'aveuglement tous les chevaux des peuples. [5] Les chefs de Juda diront en leur coeur: Les habitants de Jérusalem sont notre force, Par l'Éternel des armées, leur Dieu. [6] En ce jour-là, je ferai des chefs de Juda Comme un foyer ardent parmi du bois, Comme une torche enflammée parmi des gerbes; Ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples d'alentour, Et Jérusalem restera à sa place, à Jérusalem. [7] L'Éternel sauvera d'abord les tentes de Juda, Afin que la gloire de la maison de David, La gloire des habitants de Jérusalem ne s'élève pas au-dessus de Juda. [8] En ce jour-là, l'Éternel protégera les habitants de Jérusalem, Et le faible parmi eux sera dans ce jour comme David; La maison de David sera comme Dieu, Comme l'ange de l'Éternel devant eux. [9] En ce jour-là, Je m'efforcerai de détruire toutes les nations Qui viendront contre Jérusalem.
Louis Segond×; Zacharie 14:1-2 Zacharie 14:1-2 [1] Voici, le jour de l'Éternel arrive, Et tes dépouilles seront partagées au milieu de toi. [2] Je rassemblerai toutes les nations pour qu'elles attaquent Jérusalem; La ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées; La moitié de la ville ira en captivité, Mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville.
Louis Segond×).

Des armées gigantesques s'assembleront près de Meguiddo (Harmaguédon), dans le nord d'Israël (Apocalypse 16:16 Apocalypse 16:16Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon.
Louis Segond×), non loin de Jérusalem où la bataille finale aura lieu. C'est là que ces armées seront détruites (Joël 3:9-16 Joël 3:9-16 [9] Publiez ces choses parmi les nations! Préparez la guerre! Réveillez les héros! Qu'ils s'approchent, qu'ils montent, Tous les hommes de guerre! [10] De vos hoyaux forgez des épées, Et de vos serpes des lances! Que le faible dise: Je suis fort! [11] Hâtez-vous et venez, vous toutes, nations d'alentour, Et rassemblez-vous! Là, ô Éternel, fais descendre tes héros! [12] Que les nations se réveillent, et qu'elles montent Vers la vallée de Josaphat! Car là je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour. [13] Saisissez la faucille, Car la moisson est mûre! Venez, foulez, Car le pressoir est plein, Les cuves regorgent! Car grande est leur méchanceté, [14] C'est une multitude, une multitude, Dans la vallée du jugement; Car le jour de l'Éternel est proche, Dans la vallée du jugement. [15] Le soleil et la lune s'obscurcissent, Et les étoiles retirent leur éclat. [16] De Sion l'Éternel rugit, De Jérusalem il fait entendre sa voix; Les cieux et la terre sont ébranlés. Mais l'Éternel est un refuge pour son peuple, Un abri pour les enfants d'Israël.
Louis Segond×; Apocalypse 14:14-20 Apocalypse 14:14-20 [14] Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était assis quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme, ayant sur sa tête une couronne d'or, et dans sa main une faucille tranchante. [15] Et un autre ange sortit du temple, criant d'une voix forte à celui qui était assis sur la nuée: Lance ta faucille, et moissonne; car l'heure de moissonner est venue, car la moisson de la terre est mûre. [16] Et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre. Et la terre fut moissonnée. [17] Et un autre ange sortit du temple qui est dans le ciel, ayant, lui aussi, une faucille tranchante. [18] Et un autre ange, qui avait autorité sur le feu, sortit de l'autel, et s'adressa d'une voix forte à celui qui avait la faucille tranchante, disant: Lance ta faucille tranchante, et vendange les grappes de la vigne de la terre; car les raisins de la terre sont mûrs. [19] Et l'ange jeta sa faucille sur la terre. Et il vendangea la vigne de la terre, et jeta la vendange dans la grande cuve de la colère de Dieu. [20] Et la cuve fut foulée hors de la ville; et du sang sortit de la cuve, jusqu'aux mors des chevaux, sur une étendue de mille six cents stades.
Louis Segond×; Zacharie 14:12 Zacharie 14:12Voici la plaie dont l'Éternel frappera tous les peuples Qui auront combattu contre Jérusalem: Leur chair tombera en pourriture tandis qu'ils seront sur leurs pieds, Leurs yeux tomberont en pourriture dans leurs orbites, Et leur langue tombera en pourriture dans leur bouche.
Louis Segond×). Ensuite, le Messie, Jésus-Christ, instaurera la paix dans cette grande cité de paix.

Jérusalem commencera alors à accomplir son rôle en tant que ville sainte pour toute l'humanité. Toutes les nations s'y rendront pour y apprendre la voie divine (Zacharie 14:16 Zacharie 14:16Tous ceux qui resteront de toutes les nations Venues contre Jérusalem Monteront chaque année Pour se prosterner devant le roi, l'Éternel des armées, Et pour célébrer la fête des tabernacles.
Louis Segond×).

La paix s'étendra tout compte fait à toute la terre, depuis la cité de Dieu. « L'Eternel sera roi de toute la terre… Et Jérusalem sera élevée et restera à sa place… On habitera dans son sein, et il n'y aura plus d'interdit ; Jérusalem sera en sécurité » (Zacharie 14:9-11 Zacharie 14:9-11 [9] L'Éternel sera roi de toute la terre; En ce jour-là, l'Éternel sera le seul Éternel, Et son nom sera le seul nom. [10] Tout le pays deviendra comme la plaine, de Guéba à Rimmon, Au midi de Jérusalem; Et Jérusalem sera élevée et restera à sa place, Depuis la porte de Benjamin jusqu'au lieu de la première porte, Jusqu'à la porte des angles, Et depuis la tour de Hananeel jusqu'aux pressoirs du roi. [11] On habitera dans son sein, et il n'y aura plus d'interdit; Jérusalem sera en sécurité.
Louis Segond×).

Le prophète Ésaïe a brossé un tableau encore plus détaillé et glorieux de l'avenir de Jérusalem : « Les fils de tes oppresseurs viendront s'humilier devant toi, et tous ceux qui te méprisaient se prosterneront à tes pieds; ils t'appelleront ville de l'Eternel, Sion du Saint d'Israël. Au lieu que tu étais délaissée et haïe, et que personne ne te parcourait, je ferai de toi un ornement pour toujours, un sujet de joie de génération en génération…

« Je ferai régner sur toi la paix, et dominer la justice. On n'entendra plus parler de violence dans ton pays, ni de ravage et de ruine dans ton territoire; tu donneras à tes murs le nom de salut, et à tes portes celui de gloire » (Ésaïe 60:14-18 Ésaïe 60:14-18 [14] Les fils de tes oppresseurs viendront s'humilier devant toi, Et tous ceux qui te méprisaient se prosterneront à tes pieds; Ils t'appelleront ville de l'Éternel, Sion du Saint d'Israël. [15] Au lieu que tu étais délaissée et haïe, Et que personne ne te parcourait, Je ferai de toi un ornement pour toujours, Un sujet de joie de génération en génération. [16] Tu suceras le lait des nations, Tu suceras la mamelle des rois; Et tu sauras que je suis l'Éternel, ton sauveur, Ton rédempteur, le puissant de Jacob. [17] Au lieu de l'airain je ferai venir de l'or, Au lieu du fer je ferai venir de l'argent, Au lieu du bois, de l'airain, Et au lieu des pierres, du fer; Je ferai régner sur toi la paix, Et dominer la justice. [18] On n'entendra plus parler de violence dans ton pays, Ni de ravage et de ruine dans ton territoire; Tu donneras à tes murs le nom de salut, Et à tes portes celui de gloire.
Louis Segond×).

La ville sera la capitale terrestre de Dieu, d'où le Messie gouvernera toutes les nations du monde (Jérémie 3:17 Jérémie 3:17En ce temps-là, on appellera Jérusalem le trône de l'Éternel; Toutes les nations s'assembleront à Jérusalem, au nom de l'Éternel, Et elles ne suivront plus les penchants de leur mauvais coeur.
Louis Segond×; Ésaïe 2:2-4 Ésaïe 2:2-4 [2] Il arrivera, dans la suite des temps, Que la montagne de la maison de l'Éternel Sera fondée sur le sommet des montagnes, Qu'elle s'élèvera par-dessus les collines, Et que toutes les nations y afflueront. [3] Des peuples s'y rendront en foule, et diront: Venez, et montons à la montagne de l'Éternel, A la maison du Dieu de Jacob, Afin qu'il nous enseigne ses voies, Et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, Et de Jérusalem la parole de l'Éternel. [4] Il sera le juge des nations, L'arbitre d'un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, Et de leurs lances des serpes: Une nation ne tirera plus l'épée contre une autre, Et l'on n'apprendra plus la guerre.
Louis Segond×). Et en fin de compte, Dieu le Père descendra ici-bas, avec une nouvelle Jérusalem glorieuse, de laquelle Il régnera, suprême, comme Il le fait maintenant depuis les cieux, sur toute Sa création (Apocalypse 21-22).

Votre rôle dans l'avenir de Jérusalem

Tout compte fait, de Son trône, Dieu protégera et restaurera Jérusalem. Les disciples du Christ de l'époque actuelle, alors glorifiés, régneront avec Lui (Apocalypse 3:21 Apocalypse 3:21Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.
Louis Segond×; Apocalypse 20:4 Apocalypse 20:4Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
Louis Segond×, Apocalypse 20:6 Apocalypse 20:6Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.
Louis Segond×).

Jérusalem signifie, à proprement parler, ville de paix, bien qu'à présent la paix n'y règne guère. Que pouvons-nous faire ? Quand nous obéissons à l'ordre de Christ de prier « Que ton règne vienne ! » (Matthieu 6:10 Matthieu 6:10que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Louis Segond×), nous ferions bien de tenir compte également de la supplication de David « Demandez la paix de Jérusalem » (Psaumes 122:6 Psaumes 122:6Demandez la paix de Jérusalem. Que ceux qui t'aiment jouissent du repos!
Louis Segond×).

Nous devons faire notre part en pratiquant la voie de la paix (Jacques 3:18 Jacques 3:18Le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui recherchent la paix.
Louis Segond×). Le Prince de la paix va S'assurer de la survie de Jérusalem ; elle va endurer et s'épanouir, tout compte fait, en un avenir merveilleux inimaginable. Jusqu'à ce que cette prophétie devienne réalité, puissions nous nous inspirer de son histoire, nous laisser enseigner par l'Éternel, et devenir de vrais artisans de la paix !