Quand ils ont mal agi, les êtres humains cherchent instinctivement à se déculpabiliser. Qui n'aime pas avoir bonne conscience ? Quand une personne reconnaît ses péchés devant Dieu, c'est toujours une étape capitale.

Le roi David d'Israël déclara : « Quand je me suis tu, mes os se consumaient, je gémissais toute la journée ; car nuit et jour ta main s'appesantissait sur moi … Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité ; j'ai dit : J'avouerai mes transgressions à l'Éternel ! Et tu as effacé la peine de mon péché » (Psaumes 32:3-5 Psaumes 32:3-5 [3] Tant que je me suis tu, mes os se consumaient, Je gémissais toute la journée; [4] Car nuit et jour ta main s'appesantissait sur moi, Ma vigueur n'était plus que sécheresse, comme celle de l'été. -Pause. [5] Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité; J'ai dit: J'avouerai mes transgressions à l'Éternel! Et tu as effacé la peine de mon péché. -Pause.
Louis Segond×).

Ce qui devrait accompagner une confession sincère de nos fautes devant Dieu est très important. Dans un autre psaume de repentir, après avoir commis deux péchés très graves, David dit à l'Éternel : « O Dieu, crée en moi un coeur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé » (Psaumes 51:12 Psaumes 51:12(51:14) Rends-moi la joie de ton salut, Et qu'un esprit de bonne volonté me soutienne!
Louis Segond×).

Un autre aspect du repentir, la ferme résolution de se détourner du péché, doit accompagner cet aveu de culpabilité. Quand cela se produit, nous pouvons être assurés que Dieu nous pardonne. Et pourquoi cela ? Pourquoi l'Éternel s'engage-t-Il à effacer totalement toutes nos transgressions de Sa grande Loi spirituelle, peu importe leur gravité ?

Les chrétiens connaissent la réponse à cette question : grâce au sacrifice du Christ. Notre Seigneur lui-même a dit que « Dieu [le Père] a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3:16 Jean 3:16Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.
Louis Segond×).

Le sens du sacrifice du Christ

Pour nous aider à mieux comprendre les divers aspects du sacrifice du Christ, la Bible se sert de plusieurs métaphores, de concepts que nous comprenons généralement assez bien. Par exemple, l'Écriture fait allusion aux tribunaux pour nous aider à comprendre le terme « justification ». Et pour comprendre le sacrifice du Christ, et le terme « rachat », c'est au commerce que l'on peut penser.

Christ a versé Son sang pour nous. Par « rédemption », nous devons entendre qu'Il a dû payer un prix incalculable pour nous racheter. L'idée de rachat est apparentée au commerce. Racheter, c'est acheter ce que l'on a préalablement vendu.

L'Ancien Testament fait partie intégrante des enseignements de Dieu aux hommes. Il révèle que si la délivrance de l'ancien Israël d'Égypte eut lieu au niveau national, la délivrance divine est en outre un acte très personnel. Cela, le patriarche Jacob l'a amplement démontré.

En bénissant les fils de son fils Joseph, Jacob fit allusion au : « Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m'a conduit depuis que j'existe jusqu'à ce jour, à l'ange qui m'a délivré [ou racheté] de tout mal, bénisse ces enfants ! » (Genèse 48:15-16 Genèse 48:15-16 [15] Il bénit Joseph, et dit: Que le Dieu en présence duquel ont marché mes pères, Abraham et Isaac, que le Dieu qui m'a conduit depuis que j'existe jusqu'à ce jour, [16] que l'ange qui m'a délivré de tout mal, bénisse ces enfants! Qu'ils soient appelés de mon nom et du nom de mes pères, Abraham et Isaac, et qu'ils multiplient en abondance au milieu du pays!
Louis Segond×).

Incidemment, le mot hébreu malak traduit ici par « ange » signifie en fait « messager ». Il semblerait donc que ce « messager » n'ait été autre que Celui qui allait devenir plus tard Jésus-Christ « la Parole » ou le « Verbe » (Jean 1:1-3 Jean 1:1-3 [1] Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. [2] Elle était au commencement avec Dieu. [3] Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans elle.
Louis Segond×, Jean 1:1-14 Jean 1:1-14 [1] Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. [2] Elle était au commencement avec Dieu. [3] Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans elle. [4] En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes. [5] La lumière luit dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point reçue. [6] Il y eut un homme envoyé de Dieu: son nom était Jean. [7] Il vint pour servir de témoin, pour rendre témoignage à la lumière, afin que tous crussent par lui. [8] Il n'était pas la lumière, mais il parut pour rendre témoignage à la lumière. [9] Cette lumière était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme. [10] Elle était dans le monde, et le monde a été fait par elle, et le monde ne l'a point connue. [11] Elle est venue chez les siens, et les siens ne l'ont point reçue. [12] Mais à tous ceux qui l'ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, [13] non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu. [14] Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père.
Louis Segond×).

Nous savons, à partir du Nouveau Testament, qu'Abraham, Isaac et Jacob seront dans le Royaume de Dieu (Matthieu 8:11 Matthieu 8:11Or, je vous déclare que plusieurs viendront de l'orient et de l'occident, et seront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume des cieux.
Louis Segond×). Par conséquent, ils ont dû être « délivrés de tout mal ou rachetés » d'avance par le sacrifice du Christ auquel ils espéraient.

« Les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était réservée, ont fait de ce salut l'objet de leurs recherches et de leurs investigations. Ils voulaient sonder l'époque et les circonstances marquées par l'Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait d'avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies » (1 Pierre 1:10-11 1 Pierre 1:10-11 [10] Les prophètes, qui ont prophétisé touchant la grâce qui vous était réservée, ont fait de ce salut l'objet de leurs recherches et de leurs investigations, [11] voulant sonder l'époque et les circonstances marquées par l'Esprit de Christ qui était en eux, et qui attestait d'avance les souffrances de Christ et la gloire dont elles seraient suivies.
Louis Segond×).

En tant que roi des douze tribus d'Israël, en proie à de nombreux problèmes et difficultés pendant son règne mouvementé, David, à maintes reprises, fut lui aussi l'objet de la délivrance divine. Dans l'une de ses prières, il demanda à son Créateur : « Approche-toi de mon âme, rachète-la » (Psaumes 69:19 Psaumes 69:19(69:20) Tu connais mon opprobre, ma honte, mon ignominie; Tous mes adversaires sont devant toi.
Louis Segond×, version Ostervald).

Dans l'un de ses psaumes les plus touchants, David déclare : « Mon âme, bénis l'Éternel, et n'oublie aucun de ses bienfaits ! C'est lui qui pardonne toutes tes iniquités, qui guérit toutes tes maladies ; c'est lui qui délivre ta vie de la fosse » (Psaumes 103:2-4 Psaumes 103:2-4 [2] Mon âme, bénis l'Éternel, Et n'oublie aucun de ses bienfaits! [3] C'est lui qui pardonne toutes tes iniquités, Qui guérit toutes tes maladies; [4] C'est lui qui délivre ta vie de la fosse, Qui te couronne de bonté et de miséricorde;
Louis Segond×).

David avait ses pensées sur le sacrifice ultérieur du Christ qui rendrait possible le pardon de ses péchés, notamment lorsque sous l'inspiration divine, il rédigea des psaumes annonçant des événements devant avoir lieu sur la croix mille ans plus tard.

Les bienfaits dont parle David dans le psaume ci-dessus sont intimement liés au sacrifice de notre Seigneur.

Le rachat

Dans l'Ancien Testament, le rachat ou « rédemption » est souvent un terme commercial. On avait droit de rachat quand on avait perdu un champ à cause de dettes, par exemple ou du fait d'un frère qui était pauvre. Par la suite, on pouvait racheter ce champ. (Lévitique 25:23-25 Lévitique 25:23-25 [23] Les terres ne se vendront point à perpétuité; car le pays est à moi, car vous êtes chez moi comme étrangers et comme habitants. [24] Dans tout le pays dont vous aurez la possession, vous établirez le droit de rachat pour les terres. [25] Si ton frère devient pauvre et vend une portion de sa propriété, celui qui a le droit de rachat, son plus proche parent, viendra et rachètera ce qu'a vendu son frère.
Louis Segond×).

Parallèlement, Christ nous a racheté des conséquences de nos fautes. Et le prix, la rançon qu'Il a dû payer, était considérable. Nous avions tous été kidnappés (spirituellement parlant) par Satan le diable (le pire ennemi de toute l'humanité), mais le sang de Christ a largement payé cette rançon.

Plusieurs passages du Nouveau Testament expliquent cette vérité fondamentale.

L'apôtre Paul a écrit : « Vous ne vous appartenez point à vous-mêmes… vous avez été rachetés à un grand prix » (1 Corinthiens 6:20 1 Corinthiens 6:20Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu.
Louis Segond×). L'apôtre Pierre précise pour sa part : « Vous savez que ce n'est pas par des choses périssables, par de l'argent ou de l'or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1:18-19 1 Pierre 1:18-19 [18] sachant que ce n'est pas par des choses périssables, par de l'argent ou de l'or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous avez héritée de vos pères, [19] mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache,
Louis Segond×).

Jésus était sans le moindre péché. Il est mort pour nos fautes. Il les a portées. « Christ… s'est offert une seule fois pour porter les péchés de beaucoup » (Hébreux 9:28 Hébreux 9:28de même Christ, qui s'est offert une seul fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut.
Louis Segond×).

Notre Sauveur « est venu… pour donner Sa vie comme la rançon de beaucoup » (Marc 10:45 Marc 10:45Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs.
Louis Segond×). Et, comme l'a précisé Paul, en Lui « nous avons la rédemption, le pardon des péchés » (Colossiens 1:14 Colossiens 1:14en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés.
Louis Segond×).

L'obtention de la rédemption éternelle

Dans l'Épître aux Hébreux, il est écrit que le Christ « est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint… avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle » (Hébreux 9:12 Hébreux 9:12et il est entré une fois pour toutes dans le lieu très saint, non avec le sang des boucs et des veaux, mais avec son propre sang, ayant obtenu une rédemption éternelle.
Louis Segond×). Ce verset parle de rédemption éternelle. En d'autres termes, ses effets se prolongent jusque dans l'avenir, comprenant la vie éternelle dans la Famille et dans le Royaume de Dieu.

Bien que nos péchés passés soient pardonnés grâce au sang de Christ, un aspect important de notre rédemption s'applique à l'avenir. Tout compte fait, même la cérémonie de la Pâque sera « accomplie dans le Royaume de Dieu » (Luc 22:16 Luc 22:16car, je vous le dis, je ne la mangerai plus, jusqu'à ce qu'elle soit accomplie dans le royaume de Dieu.
Louis Segond×).

Le témoignage de l'apôtre Jean vient s'ajouter aux autres dans le dernier livre de la Bible. Jean y décrit 24 vieillards (des êtres angéliques puissants se trouvant au ciel) entonnant un cantique au sujet du Christ et de son Église : « … tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation ; tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre » (Apocalypse 5:9-10 Apocalypse 5:9-10 [9] Et ils chantaient un cantique nouveau, en disant: Tu es digne de prendre le livre, et d'en ouvrir les sceaux; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation; [10] tu as fait d'eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre.
Louis Segond×).

Ce passage allie notre rédemption par le sang de Christ à notre rôle futur de co-dirigeants dans Son règne millénaire (Apocalypse 20:1-4 Apocalypse 20:1-4 [1] Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne dans sa main. [2] Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. [3] Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps. [4] Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
Louis Segond×).

Jésus Lui-même a parlé de ces événements futurs dans une prophétie qu'Il donna à Ses disciples sur le Mont des Oliviers, peu avant Sa mort. « Alors on verra le Fils de l'homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire. Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance [votre rédemption] approche » (Luc 21:27-28 Luc 21:27-28 [27] Alors on verra le Fils de l'homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire. [28] Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche.
Louis Segond×).

C'est aussi à cet avenir que Paul fait allusion quand il déclare : « N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Éph. 4:30). Ce jour de rédemption aura lieu au Second Avènement du Christ, quand les prémices de Dieu, ceux qui l'ont servi fidèlement au fil des siècles seront ressuscités à la vie éternelle (1 Corinthiens 15:22-23 1 Corinthiens 15:22-23 [22] Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, [23] mais chacun en son rang. Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement.
Louis Segond×; 1 Thessaloniciens 4:16-17 1 Thessaloniciens 4:16-17 [16] Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. [17] Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.
Louis Segond×).

En l'ère présente, le monde s'enlise de plus en plus dans le chaos moral et politique et court un grave péril. Paul l'a reconnu lorsqu'il a écrit : « Nous savons que, jusqu'à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement. Et ce n'est pas elle seulement ; mais nous aussi, qui avons les prémices de l'Esprit, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l'adoption, la rédemption de notre corps » (Romains 8:22-23 Romains 8:22-23 [22] Or, nous savons que, jusqu'à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement. [23] Et ce n'est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l'Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l'adoption, la rédemption de notre corps.
Louis Segond×).

En somme…

La rédemption annule nos péchés grâce au sang du Christ, et anticipe le jour où nos corps physiques seront transformés de chair en esprit (1 Corinthiens 15:50-54 1 Corinthiens 15:50-54 [50] Ce que je dis, frères, c'est que la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu, et que la corruption n'hérite pas l'incorruptibilité. [51] Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, [52] en un instant, en un clin d'oeil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. [53] Car il faut que ce corps corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l'immortalité. [54] Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l'incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est écrite: La mort a été engloutie dans la victoire.
Louis Segond×). Ses effets sont éternels. Elle représente la vie éternelle dans le Royaume de Dieu. Mais n'oublions surtout pas ce qu'a dit le roi David : « Heureux celui à qui la transgression est remise » (Psaumes 32:1 Psaumes 32:1De David. Cantique. Heureux celui à qui la transgression est remise, A qui le péché est pardonné!
Louis Segond×).

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