Les prémices du plan de Dieu sont les personnes qui sont appelées dès maintenant, dans notre monde actuel, et dont l’esprit et l’attitude sont transformés par l’Esprit de Dieu afin qu’elles deviennent comme Jésus-Christ.

L’apôtre Jacques fit remarquer que Dieu « nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures » [c.-à-d. celles qu’Il a créées] (Jacques 1:18 Jacques 1:18Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures.
Louis Segond×).

Paul avait bien compris que les personnes appelées et converties entre la création de l’homme et le second avènement du Christ sont les prémices du plan de salut de Dieu pour l’humanité. Il employa le terme « prémices » pour décrire plusieurs chrétiens du premier siècle, dans des endroits précis (Romains 16:5 Romains 16:5Saluez aussi l'Église qui est dans leur maison. Saluez Épaïnète, mon bien-aimé, qui a été pour Christ les prémices de l'Asie.
Louis Segond×; 1 Corinthiens 16:15 1 Corinthiens 16:15Encore une recommandation que je vous adresse, frères. Vous savez que la famille de Stéphanas est les prémices de l'Achaïe, et qu'elle s'est dévouée au service des saints.
Louis Segond×). En parlant de la résurrection de ceux qui demeureraient fidèles à l’appel de Dieu, il dit : « ……mais nous aussi, qui avons les prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l’adoption [c’est-à-dire, tous les droits de filiation], la rédemption de notre corps. » (Romains 8:23 Romains 8:23Et ce n'est pas elle seulement; mais nous aussi, qui avons les prémices de l'Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l'adoption, la rédemption de notre corps.
Louis Segond×)

Toutefois, les prémices du plan de Dieu, les personnes qui sont appelées maintenant, se retrouvent dans une situation très différente de celles qui répondront à cet appel lors de la période de récolte spirituelle ultérieure. Jésus dit de ceux qui Le suivraient à notre époque : « Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. » (Jean 17:16 Jean 17:16Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.
Louis Segond×) Ils sont appelés à sortir du monde et doivent développer le caractère du Christ, tandis que le reste de l’humanité est encore séduit (Apocalypse 12:9 Apocalypse 12:9Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.
Louis Segond×) et suit les valeurs que le Christ rejette (1 Jean 2:15-17 1 Jean 2:15-17 [15] N'aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est point en lui; [16] car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l'orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde. [17] Et le monde passe, et sa convoitise aussi; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.
Louis Segond×).

Notre monde mauvais actuel

Les prémices — le peuple de Dieu — sont appelées et s’efforcent d’obéir à Dieu alors qu’elles vivent dans le « présent siècle mauvais » (Galates 1:4 Galates 1:4qui s'est donné lui-même pour nos péchés, afin de nous arracher du présent siècle mauvais, selon la volonté de notre Dieu et Père,
Louis Segond×), actuellement sous le règne de Satan (2 Corinthiens 4:4 2 Corinthiens 4:4pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'intelligence, afin qu'ils ne vissent pas briller la splendeur de l'Évangile de la gloire de Christ, qui est l'image de Dieu.
Louis Segond×). La récolte des prémices est petite, car, pour l’instant, très peu de personnes acceptent l’appel de Dieu, se repentent, sont converties et demeurent fidèles à Sa voie. C’est pourquoi Jésus dit : « Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mène à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. » (Matthieu 7:14 Matthieu 7:14Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent.
Louis Segond×)

Après le retour du Christ, qui amènera une nouvelle ère, le monde — la société en général — apprendra à vivre en respectant les lois et les valeurs de Dieu. Dieu liera alors Satan et ne lui permettra plus de séduire les nations (Apocalypse 20:2-3 Apocalypse 20:2-3 [2] Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. [3] Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps.
Louis Segond×). Sans l’influence de Satan, le monde connaîtra enfin la paix. Tout le monde connaîtra le Seigneur (Hébreux 8:11 Hébreux 8:11Aucun n'enseignera plus son concitoyen, Ni aucun son frère, en disant: Connais le Seigneur! Car tous me connaîtront, Depuis le plus petit jusqu'au plus grand d'entre eux;
Louis Segond×).

Ceux qui ne se seront pas conformés au monde (Romains 12:2 Romains 12:2Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.
Louis Segond×) seront ceux qui assisteront le Christ pour amener toutes les nations à connaître Sa vérité (Apocalypse 20:4 Apocalypse 20:4Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
Louis Segond×). Ils devront vaincre le monde, comme Jésus dut le faire, et le Christ fera appel à eux pour amener toutes les autres personnes à Le servir (Apocalypse 2:26 Apocalypse 2:26A celui qui vaincra, et qui gardera jusqu'à la fin mes oeuvres, je donnerai autorité sur les nations.
Louis Segond×; Apocalypse 3:21 Apocalypse 3:21Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.
Louis Segond×).

Le cadeau du Saint-Esprit

Dieu permet à Son peuple de réaliser le dessein qu’Il a pour lui. Mais comment ?

Ce n’est pas un hasard si Dieu a choisi le Jour de la Pentecôte pour fonder Son Église en envoyant le Saint- Esprit à Ses quelques disciples (Actes 1:15 Actes 1:15En ces jours-là, Pierre se leva au milieu des frères, le nombre des personnes réunies étant d'environ cent vingt. Et il dit:
Louis Segond×; Actes 2:1-4 Actes 2:1-4 [1] Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. [2] Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. [3] Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d'eux. [4] Et ils furent tous remplis du Saint Esprit, et se mirent à parler en d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer.
Louis Segond×) ; ce fait revêt une grande importance. Bon nombre croient qu’une église est un bâtiment, mais le mot grec ekklesia, traduit par « église » dans le Nouveau Testament, signifie les « appelés ». Ce mot grec était habituellement employé pour désigner une assemblée de personnes — appelées à se réunir. L’Église est une assemblée de personnes appelées à sortir du monde pour servir Dieu.

Grâce au Saint-Esprit qu’Il leur donne, les membres de Son Église sont en mesure de vaincre le monde. C’est par l’entremise du Saint-Esprit de Dieu que l’Église peut prêcher l’Évangile au monde et faire des disciples dans toutes les nations (Marc 16:15 Marc 16:15Puis il leur dit: Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.
Louis Segond×; Matthieu 28:19-20 Matthieu 28:19-20 [19] Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, [20] et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde.
Louis Segond×). C’est cet Esprit qui permet à une personne d’appartenir à Jésus-Christ et de faire partie de l’Église (Romains 8:9 Romains 8:9Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si du moins l'Esprit de Dieu habite en vous. Si quelqu'un n'a pas l'Esprit de Christ, il ne lui appartient pas.
Louis Segond×). Pour que l’Église du Nouveau Testament existe, Dieu a dû envoyer Son Saint-Esprit.

Les prémices du plan de salut divin sont celles qui sont appelées à devenir membres de l’Église de Dieu dans notre monde actuel. L’Église, également appelée « le corps du Christ » (1 Corinthiens 12:27 1 Corinthiens 12:27Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres, chacun pour sa part.
Louis Segond×), est composée de personnes en qui réside le Saint- Esprit. Elles se sont repenties de leurs péchés et elles ont accepté Jésus- Christ en tant que leur Sauveur personnel. Elles se sont engagées à obéir à Ses lois saintes et justes. Elles sont disposées à renoncer à tout pour demeurer fidèles à Jésus-Christ (Luc 14:33 Luc 14:33Ainsi donc, quiconque d'entre vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple.
Louis Segond×).

Les prémices suivent Jésus-Christ

Apocalypse 14:4 Apocalypse 14:4Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l'agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d'entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l'agneau;
Louis Segond×décrit le peuple de Dieu comme étant les « prémices pour Dieu et pour l’Agneau ». Les versets précédents et suivants donnent un aperçu du caractère de ces prémices et de la raison pour laquelle elles accompagnent Jésus-Christ.

Pourquoi sont-elles si précieuses aux yeux de Dieu ? Elles sont décrites comme ayant le nom du Père écrit sur leur front (Apocalypse 14:1 Apocalypse 14:1Je regardai, et voici, l'agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts.
Louis Segond×) ; Dieu est au premier plan dans leur esprit et leurs pensées. Elles n’ont pas été séduites par un faux système religieux (Apocalypse 14:4 Apocalypse 14:4Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l'agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d'entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l'agneau;
Louis Segond×), lequel est représenté par une femme immorale séduisant l’humanité (Apocalypse 2:20-22 Apocalypse 2:20-22 [20] Mais ce que j'ai contre toi, c'est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu'ils se livrent à l'impudicité et qu'ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles. [21] Je lui ai donné du temps, afin qu'elle se repentît, et elle ne veut pas se repentir de son impudicité. [22] Voici, je vais la jeter sur un lit, et envoyer une grande tribulation à ceux qui commettent adultère avec elle, à moins qu'ils ne se repentent de leurs oeuvres.
Louis Segond×; Apocalypse 17:1-6 Apocalypse 17:1-6 [1] Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m'adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux. [2] C'est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l'impudicité, et c'est du vin de son impudicité que les habitants de la terre se sont enivrés. [3] Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes. [4] Cette femme était vêtue de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d'or, remplie d'abominations et des impuretés de sa prostitution. [5] Sur son front était écrit un nom, un mystère: Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre. [6] Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et, en la voyant, je fus saisi d'un grand étonnement.
Louis Segond×).

Les prémices se sont détachées du système politique et religieux dominant le monde et s’en sont éloignées (voir Apocalypse 17:1-6 Apocalypse 17:1-6 [1] Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m'adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux. [2] C'est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l'impudicité, et c'est du vin de son impudicité que les habitants de la terre se sont enivrés. [3] Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes. [4] Cette femme était vêtue de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d'or, remplie d'abominations et des impuretés de sa prostitution. [5] Sur son front était écrit un nom, un mystère: Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre. [6] Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et, en la voyant, je fus saisi d'un grand étonnement.
Louis Segond×). Lorsqu’elles ont été appelées par Jésus-Christ, elles ont compris qu’elles devaient quitter ce système (voir Apocalypse 18: 3-4).

De plus, les prémices « suivent l’agneau partout où il va » (Apocalypse 14:4 Apocalypse 14:4Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l'agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d'entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l'agneau;
Louis Segond×). Elles sont dévouées et fidèles à Jésus-Christ. Elles ne laissent rien les écarter de Lui. Étant donné que Jésus fera appel à elles pour L’aider à enseigner Sa voie au monde, il est essentiel qu’elles Lui soient fidèles à jamais.

Elles « ont été rachetées d’entre les hommes » (même verset). Elles ont été rachetées par Dieu, par le précieux sang de Jésus-Christ (1 Pierre 1:18-19 1 Pierre 1:18-19 [18] sachant que ce n'est pas par des choses périssables, par de l'argent ou de l'or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous avez héritée de vos pères, [19] mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache,
Louis Segond×). Elles savent donc que leur vie ne leur appartient plus, mais qu’elle appartient plutôt à Jésus-Christ, à qui elles doivent consacrer toute leur vie, en corps et en âme (voir Galates 2:20 Galates 2:20J'ai été crucifié avec Christ; et si je vis, ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré lui-même pour moi.
Louis Segond×; 1 Corinthiens 6:20 1 Corinthiens 6:20Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu.
Louis Segond×).

De plus, « dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge » (Apocalypse 14:5 Apocalypse 14:5et dans leur bouche il ne s'est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles.
Louis Segond×). Elles ont appris à composer avec la malice, si généralement répandue dans le coeur des hommes. Leurs actions et leurs paroles sont dépourvues de tromperie, de complots et de simulations. Elles ont découvert la sincérité et la simplicité du Christ. Bref, elles ont lutté contre la tromperie de leur propre coeur et se sont entièrement soumises à la vie pure et sans tache du Christ qui habite en elles. Leurs péchés ayant été pardonnés et leur caractère ressemblant davantage à celui de Dieu, elles « sont irréprochables » (Apocalypse 14:5 Apocalypse 14:5et dans leur bouche il ne s'est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles.
Louis Segond×).

Représentation du plan divin

Cette étape la plus importante du plan de salut divin pour l’humanité est révélée dans l’observance de Ses Jours saints. Bien entendu, ceux qui comptent parmi les prémices observent le jour précis qui représente l’appel et la récolte des prémices dans le plan de Dieu, soit le Jour de la Pentecôte.

Ils observent avec gratitude le jour précis célébrant une autre étape du plan de Dieu, c’est-à-dire la fondation de l’Église par le don de Son Saint-Esprit.

Nous vivons maintenant à l’époque des prémices, une époque au cours de laquelle Dieu prépare le peuple spécial qu’Il a choisi pour régner avec le Christ dans Son Royaume (1 Pierre 2:9 1 Pierre 2:9Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière,
Louis Segond×). Faites-vous partie de ce groupe ? Vous pouvez en faire partie si vous suivez les conseils de l’apôtre Pierre lorsqu’il déclare : « appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection;… » (2 Pierre 1:10 2 Pierre 1:10C'est pourquoi, frères, appliquez-vous d'autant plus à affermir votre vocation et votre élection; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais.
Louis Segond×).