Le voyage d’Israël en Égypte 

Une fois de plus, Dieu parle à Israël (Jacob) pour le rassurer sur Sa protection divine. Tout comme Joseph l’avait reconnu, Dieu confirme que c’était Son plan depuis le début d’amener la famille de Jacob en Égypte, où il en ferait une grande nation. Seul Dieu savait tout ce qu’Il réservait encore aux descendants d’Israël - des événements qui seront consignés dans le livre de l’Exode.

Dans Genèse 45:28, Jacob exprime le désir qui rendra sa vie complète : aller en Égypte et revoir son fils Joseph. Cela suffit. Ici, Dieu réconforte Jacob d’une manière qui a dû lui apporter la joie la plus profonde et la plus grande. Dieu promet non seulement que la famille de Jacob sera agrandie en Égypte, mais Il confirme que le dernier espoir de Jacob se réalisera - il reverra très certainement son fils perdu depuis longtemps. Le premier-né de Rachel sera à ses côtés le jour de sa mort. Leurs retrouvailles arrivent enfin et, avec de nombreuses larmes de joie, le chagrin de Jacob prend enfin fin, sa vie est accomplie et il peut affronter le jour de sa mort en paix.

La vie de Jacob a été une longue et douloureuse lutte pour récolter les graines de corruption semées dans sa jeunesse. Ses propres fils l’avaient trompé sur ce qui était arrivé à Joseph en utilisant les mêmes objets avec lesquels il avait lui-même trompé son père Isaac pour recevoir le droit d’aînesse - un bouc tué et un manteau spécial. Et pendant plus de 20 ans, Jacob a cru au mensonge selon lequel Joseph était mort. Jacob dit au pharaon égyptien : « Les jours des années de ma vie errante sont de cent trente ans. Les jours des années de ma vie ont été peu nombreux et mauvais » (47:9). C’est si triste et pourtant si vrai.

La vie de Jacob devrait nous servir de leçon sur le fait de récolter ce que nous semons (voir Galates 6:7). Bien sûr, nous avons tous péché (Romains 3:23). Et nous pouvons être reconnaissants que, lorsque nous nous repentons, Dieu nous soulage de certaines des conséquences du péché. Mais Il ne les supprimera pas toutes dans cette vie, afin que nous puissions en tirer des leçons importantes, comme le montre l’histoire de Jacob. En fin de compte, sa vie n’a pas été si mauvaise que cela. Après tout, il est devenu un homme dont le nom a été changé en Israël, ce qui signifie « vainqueur avec Dieu » (Genèse 32:28). Bien qu’il ait été prêt à mourir en voyant Joseph, Dieu a donné à Jacob 17 années supplémentaires à passer avec Joseph et le reste de sa famille grandissante (47:28). En effet, dans notre prochaine lecture, nous verrons Jacob déclarer à la fin de sa vie que Dieu l’a « délivré de tout mal » (48:16), trouvant enfin le bonheur dans ses dernières années.

Pourtant, le chemin a été long et difficile pour en arriver là. Mais cela n’aurait pas dû être le cas si Jacob n’avait pas semé la graine corrompue qu’il avait semée dans les années précédentes. Cette leçon est écrite « pour notre instruction » (Romains 15:4). Si nous avons semé de la mauvaise graine, la réponse est d’arrêter maintenant - en demandant le pardon de Dieu - et de commencer, avec Son aide, à semer de la bonne graine pour récolter un meilleur lendemain. C’est à nous de choisir.

Enfin, Genèse 46 répertorie les noms de tous les membres de la famille d’Israël qui ont immigré en Égypte. Une fois sur place, en comptant Joseph et sa famille, le total s’élève à 70 personnes. Nous savons d’après le livre de l’Exode que ce petit groupe de personnes passera à 600 000 hommes au moment de leur délivrance d’Égypte (12:37), ce qui indique probablement une population totale de deux à trois millions de personnes. Joseph installe la famille de son père dans le pays de Goshen - la partie de l’Égypte la plus proche de Canaan et une terre bien arrosée au sol riche et bien pourvue en pâturages pour leurs troupeaux - où la famille et ses descendants vivront jusqu’à l’époque de l’Exode.