Commentaire biblique
Nombres 14
« vous saurez ce que c’est que d’être privé de ma présence »
Les Israélites, semble-t-il, en étaient arrivés au point où ils auraient pu posséder immédiatement la Terre Promise. Mais un manque de foi les empêcha d’accéder à ce pays où coulaient le lait et le miel pendant encore plusieurs décennies, ce qui fait que leur séjour dans le désert dura 40 ans au total.
Le découragement s’installe à la suite du mauvais rapport des dix espions infidèles, et une fois de plus, les enfants d’Israël s’élèvent contre Moïse et Aaron. Ils commencent par souhaiter être morts en Égypte ou dans le désert plutôt que d’affronter les « dangers » du pays de Canaan (verset 2). Mais les plaintes ne s’arrêtent pas là. Ils accusent Dieu de les mettre intentionnellement en danger, eux et leurs familles, pour les tuer (verset 3). C’est alors qu’une chose encore plus incroyable se produit. Ils décident qu’il serait bien mieux de retourner en Égypte, et ils appellent à la sélection d’un nouveau chef pour les ramener dans le pays de leur esclavage.
C’est à ce moment-là que Moïse et Aaron tombent à terre (verset 5), probablement pour intercéder en faveur du peuple et peut-être pour la colère de Dieu qui ne manquerait pas de suivre un tel outrage. En effet, à quel point les gens peuvent-ils être déconnectés de la réalité ? Bien sûr, nous nous considérons probablement comme imperméables à un tel état d’esprit. Pourtant, le découragement peut aussi nous pousser à abandonner et à retourner dans le monde. L’Égypte, type de péché, représente pour nous les choses que nous croyons et faisons avant que le Père ne nous appelle et ne nous accorde la repentance et la foi. Nous ne devons donc jamais regarder en arrière.
Mais là encore, le peuple ne se contentait pas de regarder en arrière – il avait déjà décidé de revenir en arrière. Ils étaient en train de choisir un chef pour cette rébellion lorsque Josué et Caleb se sont avancés, complètement affligés. Ils encouragent le peuple à aller de l’avant vers la Terre Promise. Dans Nombres 13:16, nous voyons que Moïse a changé le nom de Hosée (en hébreu « Salut » ou « Que l’Éternel sauve ») en Josué (en hébreu « L’Éternel sauve ») – apportant ainsi une réponse à la demande de l’ancien nom. La forme grecque latinisée de Josué est Jésus. En effet, Josué était un type de Jésus-Christ à bien des égards. Les encouragements de Josué nous donnent une image de Jésus, notre Sauveur, notre Libérateur, notre Capitaine, qui nous encourage et nous aide à entrer dans Son Royaume (verset 8). Avec Caleb, il exhorte le peuple : « Ne vous révoltez pas, ne craignez pas nos ennemis, nous les mangerons tout crus, ils s’écrouleront » (voir le verset 9). Comme Josué, Caleb a été nommé de manière appropriée, car son nom signifie « audacieux » ou « au cœur sans réserve » en hébreu.
Il est clair que ne pas suivre l’exemple de Dieu, refuser Ses promesses, c’est se rebeller. Mais la rébellion des Israélites est encore amplifiée lorsque leur réponse aux témoins fidèles est un appel à les lapider. C’est alors que se produit ce qu’Israël aurait dû craindre : la présence de Dieu se manifeste devant eux dans Sa gloire (verset 10), et Il est furieux. Dieu envisage à nouveau d’effacer Israël et de recommencer avec Moïse. Remarquez cependant que Moïse ne cherche pas à se prévaloir de la prééminence. Il se préoccupe avant tout de la réputation de Dieu. Il rappelle au Seigneur que les nations Le regardent (versets 13-16). De plus, malgré la rébellion du peuple et ses menaces contre lui personnellement, Moïse l’aime et cherche son bien-être. En leur venant en aide, il fait appel à la patience et à la miséricorde de Dieu (versets 17-19). Moïse est donc manifestement un type du Christ lorsqu’il obtient le pardon pour le peuple.
Mais pour les Israélites, ce n’est qu’un pardon temporaire, car ils ne se repentiront pas. Et en fin de compte, la chose même qu’ils ont souhaitée, qu’ils soient tombés morts dans le désert (verset 2), viendra sur eux (versets 28-29, 32, 35). De l’ancienne génération, seuls Josué et Caleb entreront dans la Terre Promise (versets 24, 30). Et au lieu que Dieu mette en péril les enfants d’Israël comme le peuple L’avait accusé, les enfants seront les seuls à être épargnés : « Et vos petits-enfants, dont vous avez dit : Ils deviendront une proie ! je les y ferai entrer, et ils connaîtront le pays que vous avez dédaigné. » (verset 31). Pourtant, pendant 40 ans, la nation sera empêchée d’entrer dans la Terre Promise. Aussi sévère que cela puisse paraître, cette situation témoigne de l’immense miséricorde de Dieu, qui permet à un Israël purifié d’entrer dans le pays.
Mais nous en arrivons maintenant à une tendance étonnante de la nature humaine. Lorsque Dieu dit « Fais », l’esprit charnel veut ne pas faire. Et lorsque Dieu dit « Ne fais pas », l’esprit charnel veut faire (comparez Romains 8:7 ; 7:8). Maintenant que Dieu dit qu’ils ne peuvent pas entrer dans la Terre Promise, le peuple veut soudain le faire – et tente de le faire. Ils reconnaissent leur péché antérieur, mais ils ne voient pas qu’en recherchant ce que Dieu a maintenant interdit par Son jugement, ils sont tout de même coupables du péché de rébellion. Bien que Moïse les avertisse, ils organisent une vaine tentative d’invasion du pays. Mais cette tentative est, bien-sûr, vouée à l’échec dès le départ, car Dieu n’est pas avec eux (versets 42-45).
Réfléchissez donc : À cause de la peur et du manque de foi de dix hommes lâches, et de la réaction du peuple, les Israélites devaient mourir dans le désert. Ils ont endurci leur cœur, et Dieu a décidé qu’ils n’entreraient pas dans Son repos (Psaumes 95:8-11) – c’est-à-dire dans la Terre Promise. Ils ont refusé de suivre Dieu, alors qu’Il était visiblement avec eux dans la nuée et le feu. Nous devons prendre garde à tout cela. La Parole de Dieu affirme que la chute des Israélites dans le désert doit nous servir d’exemple (1 Corinthiens 10:1-12). Ils ont détourné leurs yeux de l’objectif, une erreur que nous sommes constamment avertis de ne pas commettre. Craignons donc, nous qui avons la promesse d’entrer dans le repos futur de Dieu, Son Royaume millénaire, de peur que l’un d’entre nous n’échoue. Nous pouvons passer à côté tout aussi sûrement qu’eux, et pour la même raison – un manque de foi. Et pourtant, comme les enfants d’Israël, nous sommes si près d’y entrer (Hébreux 3:8-4:11).
