La longue journée de Josué 

Adoni-Tsédek, le roi de Jérusalem, n’est pas satisfait du traité que les Gabaonites ont conclu avec les Israélites. Son nom (qui signifie « Seigneur de justice ») est probablement un titre (comme celui de Pharaon), peut-être hérité de l’époque du sacrificateur-roi Melchisédek (« Roi de justice », Hébreux 7:1-4), qui semble avoir été roi de la même ville à l’époque d’Abraham (Genèse 14:18-20). La similitude s’arrête là, car Melchizédek était en fait le Jésus-Christ préincarné, tandis qu’Adoni-Tsédek, l’ennemi d’Israël, n’était certainement pas un véritable serviteur de Dieu. Si les Jébusiens avaient le Christ parmi eux à l’époque d’Abraham, ils l’ont depuis longtemps rejeté, Lui et Ses voies (comparez Deutéronome 7:1-5 ; 8:20 ; 12:29-31). Adoni-Tsédek demande à quatre rois voisins de se joindre à lui pour attaquer Gabaon. Les Gabaonites envoient des messagers au campement israélite de Guilgal, leur demandant de retourner à Gabaon et d’honorer l’alliance de paix qu’ils avaient conclue (voir Josué 9:15-17) en les aidant à combattre les rois amorites. Dieu fait savoir à Josué qu’Il lui donnera la victoire et utilise une tempête de grêle pour tuer plus d’hommes que ne l’ont fait les Israélites au cours de cette première bataille (Josué 10:11). Désespéré d’avoir plus de temps pour affronter les ennemis d’Israël, Josué demande à Dieu que le soleil et la lune cessent de bouger.

Certains tentent d’en faire la preuve que la Bible n’est pas inspirée, puisque l’auteur, selon eux, laisse entendre que le soleil et la lune se déplacent réellement dans le ciel chaque jour, alors que nous savons aujourd’hui que cela n’est qu’apparent en raison de la rotation de la Terre. Mais il ressort clairement du contexte que l’auteur parle à partir du point de référence d’une personne se trouvant sur la Terre. Même si Josué lui-même croyait faussement à un univers géocentrique avec une Terre fixe, cela n’enlève rien à l’inspiration des versets ici. En effet, le langage utilisé est tout à fait valable. En effet, si le même phénomène se produisait aujourd’hui, beaucoup utiliseraient encore la même terminologie pour en parler – décrivant ce qu’ils perçoivent même s’ils comprennent la vérité de la rotation de la Terre.

Il est étonnant de considérer l’énormité de ce miracle. Sa complexité, que Josué lui-même n’aurait peut-être pas pu envisager, est stupéfiante. La rotation de la Terre, avec une vitesse de surface de 1 700 km/heure à l’équateur, a dû d’une manière ou d’une autre s’arrêter brutalement, et reprendre plus tard, sans que les forces d’inertie ne créent alors d’énormes bouleversements géologiques et de marée, détruisant les habitants de la Terre. Il est difficile d’imaginer les multiples conséquences cataclysmiques qui se seraient produites si Dieu n’avait pas accompli de nombreux autres miracles pour accompagner l’arrêt de la rotation. En l’état actuel des choses, tous les habitants de la planète ont dû être complètement désorientés par ce qui était en train de se passer. Alors que la moitié du monde se demandait pourquoi le soleil ne se couchait pas, l’autre moitié se demandait si elle le reverrait un jour ! D’ailleurs, d’obscurs mythes issus de plusieurs cultures anciennes semblent refléter cette même confusion. Aussi étonnant que soit cet événement, le récit ne se concentre pas tant sur l’ampleur du miracle que sur le fait que Dieu a écouté la voix d’un homme et s’est battu de manière si grandiose pour Son peuple (verset 14). Voici la preuve que « La prière agissante du juste a une grande efficacité. » (Jacques 5:16). Une grande efficacité en effet. Après cette première victoire, les Israélites se déplacent d’une ville à l’autre dans le sud de Canaan, détruisant les habitants et conquérant le territoire qui sera finalement donné à Juda, Siméon et Benjamin, avant de retourner au campement de Guilgal.