Saviez-vous que Jésus-Christ Lui-même commença une œuvre spéciale qui perdure depuis près de 2000 ans ? Il consacra sa vie à l’établissement ferme de cette œuvre. Un jour, ayant été trop occupé pour se préoccuper de manger, Il leur dit : « Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir son œuvre. » (Jean 4:34, nous soulignons). Plus tard, Il fonda Son Église afin de poursuivre cette mission sacrée. Qu’est-ce que l’« œuvre », et comment est-elle soutenue dans le monde chaotique d’aujourd’hui ? L’œuvre de l’Église a deux aspects principaux. Premièrement, l’Église est chargée d’annoncer à l’humanité l’incroyable importance de la seconde venue de Jésus-Christ. La plupart des gens peuvent voir que notre monde est rempli de problèmes qui défient les solutions humaines. Mais peu de gens comprennent comment le retour de Jésus-Christ résoudra les dilemmes de l’humanité. Il a donné à Son Église la mission de partager cette connaissance et de la rendre disponible pour ce monde confus.

La meilleure nouvelle du monde

Juste avant qu’Il ne monte au ciel, Jésus dit à Ses apôtres : « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle (Son Évangile) à toute la création » (Marc 16:15). Auparavant, Il leur avait dit que « cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier. Alors viendra la fin. » (Matthieu 24:14). 

Réalisez-vous à quel point cette bonne nouvelle — l’Évangile du Royaume de Dieu — est si merveilleuse ? Il est important de s’en rendre compte ! Sinon, il est impossible de comprendre le message principal de la Bible.

Cet Évangile — la bonne nouvelle annonçant la venue du Royaume de Dieu — fut au cœur même du ministère de Christ (Marc 1:14-15). C’est un message incroyablement positif, rempli d’espoir et qui permet à l’humanité de découvrir la raison de son existence. Ce message explique aussi pourquoi la confusion et la douleur font partie intégrale du vécu de l’être humain dans le monde. Il inclut la merveilleuse vérité sur la mort expiatoire du Christ pour l’humanité. Mais à Son retour, Jésus-Christ commencera à remplir les promesses merveilleuses que nous lisons dans les prophéties bibliques — promesses de résoudre les horribles problèmes humains auxquels nous sommes confrontés. Pierre nous dit que « Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. » (2 Pierre 3:9) 

Voilà ce dont il est question dans l’œuvre de l’Église — enseigner aux êtres humains la vérité de Dieu afin de rendre la vraie repentance possible et partager l’espoir d’un avenir meilleur. Jésus-Christ reviendra sur terre et enseignera aux nations les voies de Dieu (Michée 4:1-2). Puis « une nation ne tirera pas plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. » (Michée 4:3) Enfin, la paix et la sécurité envelopperont la terre entière. 

Aucun événement de l’Histoire ne saurait apporter plus de bienfaits à l’humanité que la seconde venue de Jésus-Christ. Par conséquent, l’Église se doit d’expliquer au monde combien Sa seconde venue est essentielle. L’Église, cependant, est également chargée d’enseigner de manière approfondie les voies de Dieu à ceux qui répondent à l’appel de la repentance. Jésus dit à Ses apôtres : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. » (Matthieu 28:19-20)

Il ne suffit pas simplement d’annoncer aux hommes la venue de cette époque merveilleuse. Un travail de préparation pour ce Royaume doit être accompli aujourd’hui. Certains seront nourris spirituellement et formés pour aider le Christ à Son retour. Remarquez comment Jésus prévoit d’utiliser ceux qui ont été soigneusement enseignés et formés dans les voies de Dieu : « Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. » (Apocalypse 3:21) Jean dit : « Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. » (Apocalypse 20:6). 

En tant qu’assistants du Christ, ils enseigneront les voies de Dieu au monde ; « Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l’Éternel. » (Ésaïe 2:3) En conséquence, « la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. » (Ésaïe 11:9). Voilà pourquoi l’œuvre de l’Église est si importante aujourd’hui. Non seulement elle proclame un message d’espoir selon lequel Jésus-Christ apportera la paix mondiale avec Son Royaume, mais elle prépare également ceux qui L’aideront à apporter la justice sur la terre !

Une mission basée sur le don

Le mot « Évangile » signifie simplement « bonne nouvelle ». Cette bonne nouvelle  nous apprend que notre vie peut être vécue à la lumière de l’avenir certain du Royaume de Dieu. C’est pourquoi, l’Église de Dieu Unie qui édite cette brochure, produit un magazine appelé « Pour l’Avenir ». Par elle, nous apportons à nos lecteurs une connaissance qui compare les voies de « ce présent siècle mauvais » (Galates 1:4) avec la merveilleuse promesse du « monde à venir » (Hébreux 2:5). 

Vous êtes-vous jamais demandé comment nous sommes en mesure d’offrir toutes nos publications ? A cet égard, notre approche fut donnée par Jésus-Christ Lui-même, il y a bien longtemps. Il déclara : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » (Matthieu 10:8). Paul dit : « …quand je vous ai annoncé gratuitement l’Évangile de Dieu ? » (2 Corinthiens 11:7) Comment Paul pouvait-il faire cela gratuitement ? Il avait sans aucun doute des dépenses car ses voyages coûtaient de l’argent. Pourtant, il n’a jamais rien demandé aux gens de son époque pour son travail de prédication de l’Évangile. 

La clé réside dans une autre responsabilité que Dieu donne à Son peuple. Il y a  bien longtemps, Dieu appela Abraham et lui fit une promesse : « toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse 12:3) Dieu béni Abraham, ainsi Dieu pouvait l’utiliser pour bénir les autres. C’est ainsi que Dieu agit, et c’est ce qui permit à Ses serviteurs de diffuser librement Sa vérité gratuitement à ceux qui la recevront. 

Dieu a toujours fait en sorte que ceux qui Lui dédient leur vie, comme Abraham le fit, puissent être en mesure d’assumer le coût de la réalisation de l’œuvre qu’ils entreprennent en Son nom. Paul l’explique ainsi : « Et Dieu peut vous combler de toutes ses grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre, … » (2 Corinthiens 9:8)

Dieu, par Sa nature même, donne. Ceux qui sont convertis deviennent comme Lui. Ils deviennent un peuple qui prend plaisir à donner. Ils veulent servir les autres et participer à la mission que Christ a remise à Son Église. Ils prennent cette mission envers l’Église très au sérieux. Abraham mettait en pratique un principe que Dieu, plus tard, inclut dans Sa loi lorsqu’Il fit une alliance avec l’ancien Israël. Lorsqu’Abram (appelé plus tard Abraham) rencontra Melchisédek, le « sacrificateur du Dieu Très-Haut », il « lui donna la dîme de tout » (Genèse 14:18 ; Genèse 14:20). Le petit-fils d’Abraham, Jacob, continua cette pratique. « Jacob fit un vœu, en disant : Si Dieu est avec moi …je donnerai la dîme de tout ce que tu me donneras. » (Genèse 28:20-22).

Ces hommes de Dieu pratiquaient le principe de la dîme — ils donnaient un dixième de leur revenu. Plus tard, quand les descendants de Jacob devinrent la nation d’Israël, Dieu utilisa la dîme pour financer le service des sacrificateurs, les chefs spirituels de la nation. Il dit à Israël : « Toute dîme de la terre, soit des récoltes de la terre, soit du fruit des arbres, appartient à l’Éternel ; c’est une chose consacrée à l’Éternel. » (Lévitique 27:30)

Jésus-Christ encouragea le paiement de la dîme

Au temps de Jésus-Christ, Il félicita les pharisiens pour leur obéissance assidue à la loi quant à la pratique de la dîme. Toutefois, ils semblaient incapables d’appliquer ce que dicte la loi concernant l’amour que nous devons démontrer envers autrui. Cela les rendaient hypocrites. Jésus dit : « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! Parce que vous payez la dîme de la menthe, de l’aneth et du cumin, » (Matthieu 23:23). En cela, ils étaient scrupuleux dans leur obéissance. Poursuivons le même verset : « vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité. » Voilà ce qu’ils ont négligés. « C’est là ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses. » Jésus enseigna que la dîme ne doit pas être négligée par les serviteurs obéissants de Dieu. Il nous dit clairement que la dîme est une pratique que nous devrions suivre.

Aujourd’hui, ceux qui soutiennent l’œuvre de l’Église vivent par la foi tout comme l’ont fait les anciens patriarches. En fait, Paul parle des vrais disciples du Christ comme ceux qui ont « la foi d’Abraham, notre père à tous » (Romains 4:16). Voilà pourquoi ils ont le courage de soutenir cette œuvre divine aujourd’hui. Ils croient en la Bible. Ils mettent en pratique la dîme parce qu’ils ont la foi que Dieu pourvoira à leurs besoins. Ils croient Jésus quand Il dit : « Ne vous inquiétez donc point, et ne dites pas : Que mangerons-nous ? Que boirons-nous ? De quoi serons-nous vêtus ? Car toutes ces choses, ce sont les païens qui les recherchent. Votre Père céleste sait que vous en avez besoin. Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » (Matthieu 6:31-33). 

Ils savent que Dieu pourvoira à leurs besoins s’ils deviennent Ses partenaires pour accomplir Son œuvre. 

L’expansion de l’œuvre accomplie par l’Église

Après avoir prêché pendant trois ans et demi, Jésus se retrouva avec très peu de personnes qui Lui restèrent fidèles après Sa crucifixion (Actes 1:15). Mais Il leur avait déjà expliqué comment améliorer leur efficacité. Il dit à Ses disciples : « La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. » (Matthieu 9:37-38).

Jésus fait comprendre à Ses disciples que l’envoi d’ouvriers pour la moisson est l’œuvre de Dieu. Seul Dieu le Père peut attirer de nouveaux travailleurs à la repentance et leur donner la foi pour participer à l’œuvre que Jésus a entrepris. Mais, en même temps, Jésus leur donna l’assurance que c’est exactement ce que Dieu ferait. Quand Pierre prêcha un sermon puissant montrant que Jésus est le Messie (Actes 2:2-4 ; Actes 2:14 ; Actes 2:22-36), « Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés ; et, en ce jour-là, le nombre des disciples augmenta d’environ trois mille âmes. » (Actes 2:41) En une journée, le nombre d’ouvriers au sein de l’Église fut considérablement augmenté. Après cela « le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés. » (Actes 2:47)

Co-ouvriers dans la mission de l’Église

Tous ceux qui œuvraient au sein de l’Église ne furent pas officiellement ordonnés. Paul parle de ceux qui contribuèrent de diverses façons. Il parle de deux femmes qui luttèrent à ses côtés « et toi aussi, fidèle collègue, oui, je te prie de les aider, elles qui ont combattu pour l’Évangile avec moi, et avec Clément et mes autres compagnons d’œuvre, dont les noms sont dans le livre de vie. » (Philippiens 4:3).

Ces personnes soutenaient les efforts de Paul à bien des égards. Par exemple, Paul félicite les Philippiens pour leur générosité dans le soutien de son travail de diverses manières. Il écrivit : « vous fûtes les seuls à le faire, car vous m’envoyâtes déjà à Thessalonique, et à deux reprises, de quoi pourvoir à mes besoins. Ce n’est pas que je recherche les dons, mais je recherche le fruit qui abonde pour votre compte. J’ai tout reçu, et je suis dans l’abondance ; j’ai été comblé de biens, en recevant par Epaphrodite ce qui vient de vous comme un parfum de bonne odeur, un sacrifice que Dieu accepte, et qui lui est agréable. Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. » (Philippiens 4:16-19). Les offrandes de ces chrétiens aidèrent l’œuvre faite par l’apôtre Paul.

Ainsi, il en est de même aujourd’hui ! L’Église de Dieu Unie proclame la vérité de Dieu, que ce soit par la parole ou par la plume, au moyen de la revue Pour l’Avenir, de son Cours de Bible, de ses nombreuses et précieuses brochures, ainsi que par une grande quantité de documents sur Internet. Les membres de l’Église participent activement de manières diverses, y compris par leurs prières et leurs contributions afin de couvrir les frais de cette mission d’une importance vitale. 

C’est leur engagement, ainsi que celui de bien d’autres ouvriers au sein de l’Église de Dieu, qui permet à la mission de l’Église de se poursuivre depuis près de 2000 ans après que Jésus l’ait commencée. C’est grâce à ce genre d’engagement que d’autres peuvent recevoir gratuitement Pour l’Avenir ainsi que toutes nos publications. Comme Jésus le dit Lui-même : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20:35). Ses vrais disciples sont convaincus que Dieu entendait ce qu’Il disait lorsqu’Il prononça ces paroles : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Aujourd’hui encore, le Christ utilise les efforts combinés de co-ouvriers zélés pour faire avancer sans relâche la mission qu’Il donna à Son Église.