Introduction au Deutéronome

Lorsque Moïse adresse les messages contenus dans le livre du Deutéronome à la nouvelle génération d’Israélites, il a 120 ans. Le nom hébreu du livre, Haddebharim, signifie « Les Paroles », d’après le premier verset, qui dit : « Voici les paroles que Moïse adressa à tous Israël…» Les Juifs ont également appelé ce livre Mishneh Hattorah, « La répétition de la loi », tiré de Deutéronome 17:18, qui utilise une phrase que la version Nouvelle Edition de Genève traduit par « une copie de cette loi». La traduction grecque de la Septante a donné To Deuteronomion Touto, c’est-à-dire « Cette seconde loi », d’où le titre Deutéronome.

Toutefois, le livre n’énonce pas une « deuxième » loi, mais se contente de répéter et de développer la loi qui avait été donnée sous une forme codifiée plus de 40 ans auparavant dans le livre de l’Exode. En fait, une grande partie de la loi de Dieu est antérieure au livre de l’Exode, puisque les Dix Commandements, par exemple, étaient déjà en vigueur depuis la création d’Adam et Ève (voir Romains 5:12-13). Abraham, nous dit-on, a observé les commandements, les statuts et les lois de Dieu (Genèse 26:5) bien avant la naissance de Moïse. C’est pourquoi certaines Bibles, comme la plupart des Bibles protestantes allemandes, identifient ce dernier livre écrit par Moïse simplement comme « le cinquième livre de Moïse ». Il convient toutefois de noter que son dernier chapitre, la nécrologie de Moïse, a probablement été écrit par quelqu’un d’autre, Josué étant le candidat le plus probable – surtout lorsque nous voyons d’autres ajouts évidents faits par d’autres dans les livres de Moïse (par exemple, Nombres 12:3). Il est possible que Dieu ait inspiré Moïse à écrire ce dernier chapitre avant sa mort, mais cela semble peu probable.

Le Tyndale Old Testament Commentary sur le Deutéronome déclare : « Le Deutéronome est l’un des plus grands livres de l’Ancien Testament. Son influence sur la religion domestique et personnelle de toutes les époques n’a été surpassée par aucun autre livre de la Bible. Il est cité plus de quatre-vingts fois dans le Nouveau Testament et appartient donc à un petit groupe de quatre livres de l’Ancien Testament auxquels les premiers chrétiens se sont référés ». Les trois autres livres sont la Genèse, les Psaumes et Esaïe. Tyndale ajoute : « Le livre s’adresse même au lecteur moderne de la même manière qu’un sermon stimulant, car il vise à inciter l’esprit et la volonté des auditeurs à prendre une décision : Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité (Deutéronome 30:19). »

Le refus originel d’Israël d’entrer dans le pays

Au verset 2, nous voyons la mention de l’Horeb, qui est un autre nom pour le mont Sinaï. À l’exception de Deutéronome 33:2, ce livre utilise Horeb plutôt que Sinaï. Le mot Horeb signifie littéralement « désolation », « désert » ou « sécheresse ».

Dès le début, il est souligné que Moïse, tout au long du livre, « explique » la loi (verset 5). Cette explication n’est pas basée sur sa propre volonté et ses propres idées, mais sur « tout ce que l’Éternel lui avait ordonné de leur dire » (verset 3) – ce qui nous rappelle Jésus-Christ, qui n’a dit que ce que le Père Lui a dit de dire (Jean 8:26 ; Jean 15:15). Cependant, avant de réitérer la loi, Moïse passe en revue l’opportunité qu’a eue Israël d’entrer dans la Terre promise, son refus et la sanction qui en a résulté, et, pour soutenir leur foi, les récentes victoires que Dieu leur a accordées.

Tout d’abord, Moïse rappelle à son auditoire comment il a établi une structure administrative et juridique organisée au sein de la nation (Deutéronome 1:9-18) avant qu’Israël ne soit invité à posséder la Terre promise (versets 8, 19-21). Cela montre qu’une organisation, pour réussir dans ses relations avec le monde, doit d’abord être correctement mise en place et fonctionner harmonieusement à l’intérieur. La sélection des hommes mis à leur tête (verset 13), ou chefs de tribus, s’est faite selon un processus similaire à celui de la sélection des premiers diacres de l’Église dans Actes 6. Le peuple devait donner à Moïse les noms de candidats valables et Moïse procédait aux nominations officielles (Deutéronome 1:9-15). Dans les Actes, les apôtres ont nommé des hommes diacres après avoir demandé l’avis de la congrégation.

Avant d’entrer dans le pays des Amorites, le peuple a demandé que des espions soient d’abord envoyés dans le pays (Deutéronome 1:22). Moïse est satisfait de cette idée (verset 23) et Dieu lui dit d’aller de l’avant (voir Nombres 13:1-2). Cependant, à l’exception de Josué et de Caleb, les espions de retour découragent la nation d’essayer de conquérir le pays (Deutéronome 1:28). Bien qu’ils aient confirmé la parole de Dieu selon laquelle le pays était bon (verset 25), ils ont exagéré les obstacles physiques comme étant insurmontables et ont proclamé que Dieu devait les haïr et ne voulait pas vraiment leur donner le pays (verset 27). En conséquence, à cause de leur incrédulité (verset 32), malgré toutes les preuves visibles que Dieu était avec eux (versets 25, 33), ils se sont rebellés contre Lui (verset 26) et ont refusé d’entrer dans le pays. Le livre du Nouveau Testament de Hébreux explique que les Israélites n’ont pas été autorisés à entrer dans le repos de la Terre promise – symbole de notre repos futur dans le Royaume de Dieu – parce que, bien qu’ils aient entendu la Parole de Dieu et vu Ses miracles, ils ont endurci leur cœur dans la rébellion et ont refusé de Le croire et de Lui obéir (Hébreux 3:7-19). C’est ainsi que Dieu a prononcé Sa sentence. Plus tard, même Moïse a été inclus dans la sentence (versets 25-26 ; 4:21), car il n’a pas suivi les instructions explicites de Dieu lorsqu’il a frappé le rocher à Kadès (Nombres 20:7-13). En tant que chef humain et enseignant d’Israël, Moïse était soumis à un jugement plus sévère de la part de Dieu (comparez Jacques 3:1) afin de servir d’exemple au peuple (Deutéronome 1:37).

Après avoir pris conscience de leur péché et de la sanction qu’il leur avait valu, un contingent du peuple a décidé d’aller de l’avant et d’entrer dans le pays pour tenter de le conquérir selon les instructions originales de Dieu – mais il était maintenant trop tard. Pour nous aussi, il arrivera un moment où il sera trop tard pour entrer dans la « Terre promise » du Royaume de Dieu (comparez Matthieu 25:1-13). Moïse a dit aux Israélites de ne pas envahir Canaan, car Dieu ne serait pas avec eux cette fois-ci. Mais une fois encore, ils n’ont pas cru et se sont rebellés contre la parole de Dieu (Deutéronome 1:42-43) – et ont subi la conséquence d’une défaite amère (versets 44-45). Ils sont alors revenus et ont pleuré devant Dieu (verset 45 ; comparez Matthieu 25:30), mais Il n’a pas voulu les entendre.

La foule de gens qui sont finalement entrés dans la Terre promise (qui avaient tous 59 ans ou moins) a d’abord dû endurer le « grand et affreux désert » (verset 19). Nous pourrions considérer qu’il s’agit d’une forme physique des expériences éprouvantes que les chrétiens endurent parfois dans cette vie avant d’entrer dans le Royaume de Dieu (voir Actes 14:22).

 

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