Préceptes de justice, d’entraide et de sainteté

 

Cette section commence par des instructions sur la pendaison. Notez que le criminel était mis à mort puis pendu (verset 22). « Le coupable n’était pas pendu par le cou ; cette forme d’exécution n’était pas pratiquée dans l’ancien Israël. La pendaison consistait en fait à empaler [ou attacher] le cadavre pour qu’il soit vu par le public après la mort par lapidation. Tout le monde savait que l’individu avait porté la culpabilité sur la communauté. L’exposition du cadavre était limitée à une journée. Ce jour-là, elle rappelait aux gens le jugement de Dieu sur le pécheur » (Nelson Study Bible, note sur 21:22-23). Ainsi, un criminel ainsi pendu devait être enterré avant le coucher du soleil (versets 22-23 ; comparez avec Josué 8:29). La pendaison à un arbre du cadavre du condamné était considérée comme une « malédiction » (Deutéronome 21:23). C’est en partie pour cette raison que Joseph d’Arimathée était impatient d’enlever Jésus de la croix et de L’enterrer avant que le nouveau jour, un Jour Saint, ne commence (Matthieu 27:57-61 ; Marc 15:42-47 ; Luc 23:50-54 ; Jean 19:38-42). Jésus, en étant cloué sur la croix, est devenu « maudit » pour nous – Lui, innocent de tout crime ou péché, a enlevé la malédiction pour la violation de la loi (c’est-à-dire la peine de mort) que nous, par notre conduite pécheresse, avions attirée sur nous (comparez avec Galates 3:13 ; Romains 6:23).

Deutéronome 22:1-4 donne des exemples pratiques sur la manière d’aimer notre prochain : Si nous trouvons quelque chose qui appartient à notre prochain, nous devons le lui rendre. Nous devons prendre soin de l’objet trouvé jusqu’à ce qu’il puisse être rendu (versets 1-3). Nous devons également aider notre prochain lorsqu’il a besoin d’aide (verset 4). Et nous ne devons pas nous cacher pour ne pas aider (comparez avec Ésaïe 58:6-7). Au contraire, nous devons porter les fardeaux les uns des autres (Galates 6:2).

Deutéronome 22:5 interdit le travestissement. Un homme ne doit pas porter des vêtements de femme et vice versa, selon les normes culturelles de l’époque. Il s’agit du travestissement ou d’un comportement qui pourrait même donner l’impression que l’on est engagé dans une telle pratique. Le commandement n’interdit pas les modes unisexes, c’est-à-dire les vêtements culturellement acceptables pour les hommes et les femmes. Il convient également de noter que « dans l’ancien Moyen-Orient, s’habiller avec des vêtements du sexe opposé était une pratique magique destinée à faire du mal aux gens. Par exemple, un homme travesti prédisait que les soldats d’une autre armée seraient aussi faibles que des femmes » (Nelson, note sur 22:5).

Les versets 6-7 concernent la préservation de l’environnement et de la faune – il ne faut pas prendre la mère et les oisillons en même temps, mais laisser la mère en liberté pour qu’elle puisse continuer à produire des descendants, perpétuant ainsi l’espèce. Si l’on fait l’inverse, c’est-à-dire que l’on prend la mère et que l’on laisse les oisillons, ces derniers mourront, bien-sûr, et il n’y aura plus d’oiseaux vivants.

Le verset 8 est une autre loi qui montre le souci du prochain. Dans les maisons anciennes, les toits, qui étaient plats, étaient souvent utilisés comme d’autres pièces, surtout par temps chaud. Il y avait donc un réel danger que quelqu’un marche ou tombe accidentellement du bord du toit. Cette loi visait donc à protéger les autres en exigeant qu’une maison soit dotée d’un parapet ou d’une balustrade autour du bord du toit afin d’éviter les blessures accidentelles. Aujourd’hui, nous n’installons généralement pas de garde-corps autour de nos toits, sauf s’il est courant que des personnes marchent dessus, mais nous le ferions certainement autour d’un balcon ou d’une terrasse très haute. En fait, le principe ici est simplement que nous essayons d’anticiper les dangers dans tout ce que nous planifions ou construisons et que nous faisons ce que nous pouvons pour protéger les autres de ces dangers. Cette loi était simplement un moyen pratique d’aimer « son prochain comme soi-même » (Lévitique 19:18 ; Matthieu 22:39) – de prendre des mesures raisonnables pour protéger les autres des blessures.

Le verset 12 reprend le commandement de Nombres 15:37-41 selon lequel des franges doivent être ajoutées aux quatre coins du vêtement. Une source commente : « Pour comprendre la signification de la frange, il faut d’abord comprendre la signification de l’ourlet. L’ourlet d’un vêtement du Proche-Orient ancien n’était pas simplement un pli cousu pour empêcher les fils du tissu de s’effilocher. L’ourlet du vêtement extérieur ou de la robe constituait une déclaration sociale importante. C’était généralement la partie la plus ornée du vêtement. Plus l’individu était important, plus la broderie de l’ourlet de sa robe était élaborée et ornée. La frange doit être considérée comme le prolongement d’un tel ourlet […] La signification de la frange (ainsi que de l’ourlet élaboré) est donc la suivante : Il était porté par ceux qui comptaient ; c’était la « carte d’identité » de la noblesse. L’exigence d’un cordon bleu dans les franges [voir Nombres 15:38] renforce encore l’idée que les franges signifiaient la noblesse, car la teinture bleue utilisée pour colorer les fils était extraordinairement chère » (Jacob Milgrom, « Of Hems and Tassels », Biblical Archaeology Review, mai-juin 1983, pp. 61-62).

Cela confirme la conception juive commune : « Dans l’Antiquité, les membres de la royauté non juive portaient des franges sur les ourlets de leurs vêtements pour indiquer leur position élevée. La Torah demande à tous les Juifs de se rappeler qu’ils sont une nation de sacrificateurs avec Dieu comme chef » (Malka Drucker, Rosh Hashanah and Yom Kippur, 1982, p. 48). Cependant, la raison scripturale explicite pour les franges se trouve dans Nombres 15:39-40 : « Quand vous aurez cette frange, vous la regarderez, et vous vous souviendrez de tous les commandements de l’Éternel pour les mettre en pratique,  […] et vous serez saints pour votre Dieu ». Peut-être qu’en rappelant aux Israélites qu’ils étaient un sacerdoce royal, les franges leur rappelaient aussi que cette responsabilité les obligeait à Lui obéir et à rester saints. Il se peut même que les franges leur rappellent que Dieu les a arrachés à l’esclavage et a fait d’eux un peuple riche et béni, et qu’Il continuera à les bénir tant qu’ils Lui resteront fidèles.

Aujourd’hui, c’est le Saint-Esprit qui nous rappelle la loi de Dieu (Jean 14:26). Le Saint-Esprit n’a pas été donné, ni même promis, à l’ancien Israël dans son ensemble, si bien qu’il avait besoin de tels rappels physiques (voir Deutéronome 5:29). Selon les termes de la nouvelle alliance, ces rappels physiques ne devraient pas être nécessaires, puisque la loi de Dieu est écrite sur nos cœurs et nos esprits (Jérémie 31:33). Il est vrai que le Christ portait des franges (voir Matthieu 9:20, le mot traduit par « bord » ici et « franges » dans Matthieu 23:5 faisant référence à un ancien ourlet avec des franges comme décrit ci-dessus), mais il a vécu Sa vie humaine selon les règles de l’Ancien Testament, y compris ses sacrifices et ses offrandes et ses rappels physiques.

Deutéronome 22:13-30 traite des lois de moralité sexuelle. Si l’on découvrait qu’une jeune mariée s’était livrée à l’immoralité sexuelle ou à la fornication avant le mariage, elle devait être lapidée (versets 20-21). Si l’accusation de fornication avant le mariage portée par le mari s’avérait fausse, le mari devait payer une amende à la famille de sa femme et n’avait pas le droit de divorcer (verset 19). Cette mesure visait à protéger la femme, car le mari devait continuer à subvenir à ses besoins.

Lorsque deux personnes non mariées se livraient à la fornication et étaient découvertes, les coupables devaient se marier l’un à l’autre (verset 28), sauf si le père de la jeune fille refusait de consentir au mariage. Dans ce cas, l’homme qui avait séduit la vierge devait tout de même payer « en argent la valeur de la dot des vierges » (Exode 22:16-17). Si deux personnes se livraient à l’adultère, c’est-à-dire si au moins l’une d’entre elles était mariée à quelqu’un d’autre, les deux auteurs devaient être lapidés (verset 23). Le concept d’adultère incluait même une femme « fiancée », mais pas encore mariée, puisqu’elle était déjà considérée comme la « femme » du nouveau mari (versets 23-24). Vient ensuite la question du viol. Si une relation sexuelle impliquant une femme fiancée avait lieu dans la ville où d’autres personnes se trouvaient à proximité, mais que la femme ne criait pas à l’aide, cela était considéré comme un adultère et non comme un viol, car la femme aurait pu être entendue si elle avait crié, montrant ainsi son désaccord avec la relation sexuelle. En revanche, si le viol d’une femme fiancée se produisait dans l’isolement de la campagne, où ses appels à l’aide n’auraient servi à rien, l’affaire était déclarée comme un viol et seul le violeur devait mourir (versets 25-27).

Ne pas mélanger
Deutéronome 22:9 interdit de semer une vigne avec des semences différentes. Le verset 10 interdit de labourer avec un bœuf et un âne ensemble. Et le verset 11 interdit de porter des vêtements d’étoffes différentes. Examinons ces trois interdictions plus en détail.

L’interdiction de porter certains vêtements est en fait très précise. Le fait que le mélange de la laine et du lin soit vraiment le problème ici peut également être vu dans Lévitique 19:19, qui déclare clairement : « Tu ne porteras pas un vêtement tissé de deux espèces de fils ». La laine est un produit animal, tandis que le lin est un produit végétal. Ils ne doivent pas être mélangés, car ils produisent des vêtements de moindre qualité. En outre, le Jamieson, Fausset & Brown Commentary (JFB) note que des recherches ont déterminé que la laine mélangée au lin peut parfois augmenter l’électricité statique au point de provoquer des boutons de chaleur dans les climats chauds (note sur Lévitique 19:19). Ainsi, l’interdiction étant si spécifique, le tissu synthétique ne semble même pas être un problème ici, ou le tissu qui est en partie synthétique et en partie laine ou qui est en partie synthétique et en partie lin. Il convient également de noter que l’interdiction porte sur le mélange inapproprié d’un tissu particulier. Elle n’interdit apparemment pas de porter de la laine et du lin en même temps ou même en tant que parties différentes d’un même vêtement.

L’interdiction de semer différentes sortes de graines peut avoir eu un double objectif. Tout d’abord, elle peut avoir été « dirigée contre une pratique idolâtre, à savoir celle des anciens Zabiens, ou adorateurs du feu, qui semaient des graines différentes, accompagnant l’acte de rites magiques et d’invocations » (JFB, note sur Lévitique 19:19). Mais il est évident que cette loi a également été donnée pour empêcher la pollinisation croisée, intentionnelle ou non, de différentes sortes de plantes, car cela produirait des hybrides de qualité inférieure. Le même commentaire note que « ceux qui ont étudié les maladies de la terre et des légumes nous disent que la pratique de mélanger les graines est préjudiciable à la fois aux fleurs et aux céréales. Si les différents genres de l’ordre naturel des Gramineae, qui comprend les céréales et les graminées, sont semés dans le même champ et fleurissent en même temps, de sorte que le pollen des deux fleurs se mélange, il en résultera une fausse semence, appelée par les agriculteurs ‘chess’ (échecs). Elle est toujours inférieure et différente des deux grains qui l’ont produite, en termes de taille, de saveur et de principes nutritifs. Indépendamment de leur contribution à la maladie du sol, elles ne manquent jamais de produire le même [résultat] chez les animaux et les hommes qui s’en nourrissent » (note sur Lévitique 19:19). Pour d’autres exemples, les concombres ne doivent pas être plantés près des pastèques car ils se croiseront et produiront une perversion. De même, les différents membres de la famille des melons d’eau et des melons cantaloups ne doivent pas être plantés près des citrouilles ou de certains types de courges, car ils se mélangent. En revanche, il n’y a rien de mal à planter des pois ou des haricots au milieu du maïs, ou de planter deux herbes de pâturage ensemble. Dans ce cas, il n’y a pas de problème car chaque graine continue à se reproduire uniquement après sa propre espèce.

Grâce aux connaissances scientifiques d’aujourd’hui, l’hybridation est largement planifiée. Cependant, une grande partie de celle-ci est controversée car, en général, la plupart des « améliorations » ou des avantages s’accompagnent d’inconvénients ou de faiblesses. Les plantes hybrides cultivées pour l’alimentation humaine se sont souvent révélées moins bonnes pour la santé.

Plusieurs raisons ont été avancées pour expliquer l’interdiction d’atteler un bœuf et un âne pour labourer. L’une d’entre elles est que le bœuf est un animal pur, alors que l’âne est impur. Il a également été démontré que le bœuf ne supporte pas l’odeur de l’âne, de sorte que les deux animaux ne travaillent pas vraiment ensemble de manière harmonieuse. Ils tirent de manière inégale et parfois même l’un contre l’autre. Le commentaire Soncino suggère que le « principe sous-jacent est la prévention de la cruauté, puisque l’âne qui est plus faible que le bœuf souffrirait dans une telle combinaison ». Le commentaire JFB exprime toutes ces idées, en déclarant : « Le bœuf et l’âne, qui sont d’espèces différentes et de caractères très différents, ne peuvent s’associer confortablement, ni s’unir joyeusement pour tirer une charrue ou un chariot. L’âne étant beaucoup plus petit et son pas plus court, la traction serait inégale et irrégulière. En outre, l’âne, se nourrissant de mauvaises herbes grossières et vénéneuses, a une haleine fétide que son compagnon de joug cherche à éviter, non seulement parce qu’elle est toxique et offensante, mais parce qu’elle entraîne la maigreur ou, si elle se prolonge, la mort ; c’est pourquoi il a été observé de toujours éloigner sa tête de l’âne et de ne tirer que d’une seule épaule » (note sur Deutéronome 22:10). Tout ceci illustre bien un principe spirituel que l’apôtre Paul a mis en évidence dans le Nouveau Testament. À la lumière de tout ce qui vient d’être souligné, nous pouvons peut-être mieux comprendre le point de vue de Paul dans 2 Corinthiens 6:14, où il dit : « Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. » En effet, cette leçon peut être trouvée non seulement dans la règle concernant le labour, mais aussi dans celles concernant les semences et les tissus. Car si ces préceptes ont une valeur dans le domaine physique, ils illustrent une réalité spirituelle : Ne vous mêlez pas à ce monde.