Les jugements

Lorsque Dieu a donné les dix commandements, « sans rien ajouter » (Deutéronome 5:22). Il s’agissait d’une loi spirituelle complète. Cependant, Dieu savait que pour une nation physique, il faudrait une administration civile avec beaucoup plus de détails sur ce qui constituait un crime et sur les jugements à exécuter contre des violations spécifiques. Il avait déjà prévu la peine capitale à l’époque de Noé. On ne sait pas s’Il a prononcé d’autres jugements à cette époque, bien qu’il soit probable qu’Il l’ait fait. Franchement, les jugements étaient nécessaires parce que Dieu savait que les gens ne resteraient pas chastes et ne respecteraient pas la loi (voir Exode 22:16). Il savait qu’ils profiteraient mal des autres (22:25) – et Il a prévu ces éventualités. Les jugements existent à cause des défaillances humaines. Les pénalités ne seraient pas nécessaires si les gens obéissaient toujours. Mais ce n’est pas le cas, et cela pourrait causer des ravages dans un cadre national. En plus des tablettes des dix commandements, Dieu donne à Moïse les jugements. Ces jugements sont fondés sur la loi d’amour de Dieu et concernent les relations entre les peuples.

Dieu a permis l’esclavage, mais d’une manière bien différente de celle que l’on peut percevoir aujourd’hui. Un Israélite pouvait devenir esclave pour cause de pauvreté, de dette ou de crime. Après six ans de servitude, Dieu ordonnait qu’il soit libéré et qu’il reçoive de l’aide pour se réinsérer afin d’éviter de se retrouver à nouveau dans la même situation (Deutéronome 15:12-15). L’esclavage israélite s’apparentait à un état de servitude. Le but n’était pas de punir lourdement. L’intention était de permettre à une personne de prendre un nouveau départ et de l’aider à réussir dans la vie. Dieu a également donné des lois régissant le traitement des esclaves. En fait, on s’attendait à ce que certains soient si bien traités qu’ils voudraient rester avec leurs maîtres même après le moment où ils seraient libérés (versets 16-18).

Maudire ou frapper ses parents constituait un crime capital. Ce jugement était fondé sur le cinquième commandement : « Honore ton père et ta mère ». Bien que la punition puisse sembler cruelle et inhabituelle pour nos esprits du 21e siècle, son but était qu’Israël n’élève pas une nation d’enfants rebelles, comme nous le voyons si souvent aujourd’hui dans nos sociétés soi-disant éclairées. Cette loi, comme beaucoup d’autres, servait de garde-fou à la société dans son ensemble. Si un enfant rebelle montrait si peu de respect pour l’autorité qu’il s’emportait et frappait sa propre mère ou son propre père, il n’y avait pas grand-chose pour l’empêcher de frapper et de blesser ou de tuer d’autres personnes. Cette loi a donc permis d’écarter ceux qui méprisaient l’autorité et n’avaient pas la volonté ou le désir de se maîtriser avant qu’ils ne deviennent une menace trop importante pour les innocents qui les entouraient. Lorsque cette loi était appliquée, la société dans son ensemble était protégée contre les jeunes voyous incontrôlables qui avaient choisi de vivre d’une manière qui les rendait dangereux pour tout le monde.

Les mots « œil pour œil, dent pour dent » n’avaient pas pour but d’encourager les sentiments de vengeance. Ils ne doivent pas non plus être pris au pied de la lettre (même si « vie pour vie » et « meurtrissure pour meurtrissure » peuvent être pris au pied de la lettre). Le principe est que la peine doit être adaptée au crime et ne pas aller au-delà. Il est arrivé que la peine capitale doive être imposée. Mais dans d’autres cas, nous lisons qu’il y avait plusieurs façons de racheter le coupable.

Les lois de Dieu ne sont pas un fardeau pour Son peuple. Au contraire, elles sont imposées pour prévenir les problèmes. Tous les hommes ont une part de responsabilité dans la prévention et la résolution des problèmes. Nous lirons beaucoup plus sur les lois de Dieu, qui comprennent les commandements, les statuts, les jugements et les ordonnances. Dieu les a révélées pour définir ce qu’Il entend par amour. L’amour est l’accomplissement de la loi (Romains 13:10).