Naziréen dès sa naissance

À ce stade du récit des Juges, vous avez peut-être remarqué quelque chose d’intéressant à propos des périodes de liberté d’Israël : elles approchent les 40 ans, soit une génération. Il semble qu’Israël ne reste fidèle à Dieu que lorsqu’une génération d’Israélites subit l’oppression. Mais la génération suivante tombait rapidement dans l’idolâtrie, avant d’être à son tour opprimée. Comme c’est vrai ! Une génération apprend rarement des erreurs de celle qui l’a précédée, et chaque génération a le sentiment qu’elle doit « repousser les limites » fixées par la génération précédente.

Après environ une génération de paix, Israël a de nouveau péché et Dieu l’a livré aux mains des Philistins, qui habitaient les basses terres du sud-ouest d’Israël. Pendant 40 ans, les Philistins opprimèrent Israël. Dieu suscita un libérateur, Samson, de la tribu de Dan.

Samson était le fils de Manoach, dont la femme était stérile. Tout au long des Écritures, nous voyons que Dieu a parfois fait en sorte que des femmes stériles mettent au monde celui par qui Il veut agir. C’était un signe de l’implication de Dieu dans l’enfant dès le début, et du fait que toute la gloire de l’accomplissement revenait à Dieu. Le serviteur choisi jouissait ainsi d’un respect accru, ce qui l’aidait à accomplir la tâche que Dieu lui avait confiée. La femme de Manoach reçut la visite de l’Ange du Seigneur – qu’ils comprirent plus tard comme étant Dieu Lui-même, c’est-à-dire le Christ préincarné, ce qu’Il était peut-être (verset 22 ; comparez Genèse 16:10-13). Ce messager divin lui annonça qu’elle allait concevoir un enfant et lui demanda d’éviter tout vin, toute liqueur forte et toute nourriture impure, car son fils serait naziréen dès sa naissance, consacré à délivrer Israël des Philistins.

Manoach reconnaît la gravité de la nouvelle et demande à Dieu comment élever l’enfant. Manoach et sa femme savaient instinctivement que s’ils voulaient élever un fils qui accomplirait les œuvres de Dieu, ils auraient besoin de l’assistance divine dans leur éducation. C’est certainement le cas des parents chrétiens d’aujourd’hui, car nous vivons dans un monde qui manque largement de valeurs pieuses. Ceux qui ont des enfants aujourd’hui doivent demander à Dieu la sagesse dans le processus d’éducation des enfants. Ils doivent également rechercher activement la connaissance de la bonne façon d’élever les enfants.

L’ange apparaît à nouveau et réitère la nécessité d’éviter le vin, les produits de la vigne et tout ce qui est impur. Manoach et sa femme offrirent alors à Dieu un holocauste et une offrande de blé. Lorsque les offrandes furent consumées sur l’autel, l’Ange du Seigneur monta au ciel, et c’est alors qu’ils parvinrent à la conclusion concernant l’identité du Messager.

L’un des thèmes majeurs de ce chapitre est la consécration à la sainteté. L’enfant devait être naziréen dès sa naissance et pour toute sa vie. Le naziréen (Nombres 6) était consacré à Dieu pour une période déterminée, au cours de laquelle il lui était interdit de se couper les cheveux, de boire du vin ou tout autre produit de la vigne, ou de se souiller. Le vin est souvent utilisé comme symbole de stupéfaction spirituelle, et la leçon à en tirer est que la séparation d’avec Dieu exige d’éviter absolument tout ce qui peut émousser les sens spirituels. Les lois alimentaires sont d’ailleurs explicitement liées à l’exigence de sainteté (Deutéronome 14:1-3). La leçon à tirer est donc que l’éducation d’enfants saints n’est possible que si des parents saints font tout ce qu’ils peuvent raisonnablement faire pour éliminer les sources de souillure spirituelle de leurs enfants. Bien sûr, même cela ne garantit pas la persistance de l’enfant dans la sainteté – comme cela n’a certainement pas été le cas pour Samson.

Cependant, pour les lecteurs qui s’intéressent à la typologie biblique, l’histoire de Samson semble offrir, dans une certaine mesure, un type du Christ. Samson, dont le nom signifie « Comme le soleil », était le libérateur et l’homme fort d’Israël. Le Christ, « soleil de la justice » (Malachie 4:2), « soleil et bouclier » (Psaumes 84:12), est le libérateur et l’homme fort d’Israël (comparer Luc 11:21-22). Samson avait une force physique miraculeuse ; le Christ avait une force spirituelle miraculeuse. La conception de Samson a été annoncée par un messager spirituel de Dieu, tout comme celle du Christ. La femme de Manoach et Marie ont toutes deux été conçues à la suite d’une intervention divine. Samson a été séparé de Dieu dès sa conception et pendant toute sa vie, tout comme le Christ (bien que le Christ n’ait pas été naziréen comme certains le prétendent).

De plus, comme l’histoire le montrera, la plus grande victoire de Samson s’est produite à l’heure de sa mort, tout comme celle du Christ. Il y a bien sûr des différences marquées entre eux. La comparaison s’effondre lorsque nous voyons Samson refuser de se soumettre à Dieu pendant une grande partie de sa vie, contrairement au Christ qui a parfaitement obéi à Son Père. Il existe néanmoins des parallèles. Et le nom de Samson a finalement été enregistré dans le Panthéon de la foi (Hébreux 11:32).