Proclamez la liberté sur toute la Terre 

Ces mots du verset 10 sont gravés sur la cloche de la liberté américaine, un symbole traditionnel de la liberté des États-Unis qui se trouve à l’extérieur de l’Independence Hall à Philadelphie, en Pennsylvanie. Bien qu’elle ait sonné pour la première fois le 8 juillet 1776 pour célébrer la première lecture publique de la Déclaration d’indépendance, elle a en fait été commandée par l’Assemblée provinciale de Pennsylvanie en 1751 pour proclamer l’année du jubilé. (Ironiquement, la cloche a été coulée pour la première fois à Londres.) Quoi qu’il en soit, l’Amérique révolutionnaire la considérait comme un symbole de la liberté face à la tyrannie. Et le verset cité est tout à fait approprié à cet égard.

En réalité, la proclamation de la « liberté » au cours de la 50e année faisait spécifiquement référence au fait que toutes les dettes étaient annulées, que tous les Israélites qui s’étaient vendus comme esclaves étaient libérés et que toutes les terres retournaient à leurs propriétaires d’origine. L’expression « publier la liberté » apparaît également dans Ésaïe 61:1, où elle est proclamée aux « captifs », en même temps qu’« aux prisonniers la délivrance ». À qui cela fait-il référence ? Le « diable qui s’est emparé d’eux pour les soumettre à sa volonté » (2 Timothée 2:26), c’est-à-dire le monde dans son ensemble. Cela est également considéré comme la proclamation de « une année de grâce de l’Éternel » (Ésaïe 61:2), un autre nom pour le Jubilé. Lorsque le Christ a commencé Son ministère terrestre, Il a expliqué qu’Il accomplissait précisément ces versets d’Ésaïe (Luc 4:16-21). Nous devrions facilement voir comment cela se rapporte à la question de la dette et de la servitude. La peine encourue pour le péché est comparée à une dette dans les Écritures. Et dans Romains 6, l’apôtre Paul explique que la voie du péché est en fait une forme de servitude ou d’esclavage. C’est la dette du péché qui a séparé l’humanité de l’héritage qui lui était destiné.

La terre, dans cette image, est très importante. Voici un extrait de la Nelson Study Bible intitulé « La rédemption de la terre » : « Un ancien Israélite était dans une situation désespérée s’il devait vendre la terre de sa famille. La nourriture et les revenus provenaient du produit de la terre. Les membres de la famille dépossédés devenaient rapidement les serviteurs de quelqu’un d’autre. La plupart des gens travailleraient dur pour éviter une telle situation. Cependant, une maladie, une mauvaise récolte ou d’autres malheurs peuvent obliger une personne à s’endetter au point que sa seule alternative est de vendre sa terre. Même dans cette situation pénible, il y avait de l’espoir. Une famille dépossédée pouvait être sauvée de la pauvreté et des difficultés :

« Tout d’abord, un parent rédempteur pouvait racheter (ou acheter) la terre (Lev. 25:25). Avec le produit de la vente, l’homme pouvait rembourser ses créanciers. La terre restait dans la famille élargie ; la famille pauvre restait sur sa terre ; et finalement, le racheteur était remboursé. Le racheteur était le parent mâle le plus proche. S’il ne pouvait pas s’acquitter de ce privilège et de cette obligation, ils passaient dans la lignée de la parenté jusqu’à ce que quelqu’un puisse le faire. C’est le scénario de Ruth 4 : Boaz a agi en tant que parent rédempteur et a acheté le champ de Naomi.

« Si un homme n’avait pas de parent qui rachetait sa terre, il pouvait économiser suffisamment pour la racheter lui-même. Le prix d’achat serait calculé au prorata du nombre d’années restantes jusqu’à la prochaine année de Jubilé, la cinquantième année (25:26, 27). Il se peut qu’un homme doive attendre l’année du Jubilé pour récupérer la terre de son héritage (25:28). Même dans cette situation des plus désespérées, il y avait l’espoir et la promesse qu’à l’année du Jubilé, la famille pourrait retourner sans dette sur sa terre et prendre un nouveau départ.

« La loi de la rédemption et la loi de l’année jubilaire sont des symboles éclatants de ce que Jésus-Christ a fait sur la Croix pour chaque personne (1 Corinthiens 6:20 ; Éphésiens 1:7 ; 1 Pierre 1:18-19). Ce que notre premier père et notre première mère ont perdu dans le jardin [c’est-à-dire l’habitation de l’homme dans le paradis de Dieu et la possibilité de manger de l’arbre de vie], nous ne pouvons pas le récupérer par quelque moyen que ce soit [par nous-mêmes]. Nous ne pouvons pas retourner en Eden [par nous-mêmes]. Pourtant, Jésus-Christ, notre frère aîné, l’a racheté pour nous. Nous avons été expulsés de notre héritage, mais lors de l’année du Jubilé, nous serons autorisés à y retourner (cf. Es. 51:3 ; Ezéch. 36:33-35 ; Apo. 2:7 ; 22:1-2, 14). Nous vivrons avec Jésus au Paradis. » De plus, nous hériterons enfin de l’univers entier avec Lui (Romains 8:16-19 ; Hébreux 2:8-9 ; Apocalypse 21:7), ce qui était l’intention de Dieu pour l’humanité depuis le début (comparez Deutéronome 4:19). Quelle glorieuse rédemption, à la fois pour nous et pour notre héritage !