Rentrer les gerbes

Après toutes les calamités du chapitre 1, Naomi et Ruth commencent à se réinstaller en Israël. Sans mari pour les aider à subvenir à leurs besoins, Naomi et Ruth utilisent les dispositions légales que Dieu a données à Israël pour les pauvres et les veuves (voir Lévitique 19:9-10 ; 23:22 ; Deutéronome 24:19). Ruth demande à Naomi la permission de récolter du grain dans les champs en cours de moisson. Sa « référence à quiconque a la gentillesse de la laisser glaner (le sens de “ aux yeux duquel je trouverai grâce ”) nous rappelle que tout le monde ne suivait pas la Loi » (Bible Reader’s Companion, note sur les 2:2-3). Avec la bénédiction de Naomi, Ruth « tombe » sur le champ de Boaz, un parent du défunt mari de Naomi, Elimélec (Ruth 2:1, 3). Bien entendu, elle n’en avait pas l’intention, ne connaissant même pas Boaz et n’ayant aucun lien avec lui. Mais ce n’était pas un hasard. Dieu était derrière tout cela, comme Naomi le reconnaîtra plus tard (verset 20).

Il est intéressant de noter qu’ « à environ un kilomètre et demi à l’est de Bethléem se trouve un champ, appelé “Champ de Boaz”, où, selon la tradition, Ruth a glané. À côté se trouve le “champ du berger”, où, selon la tradition, les anges ont annoncé la naissance de Jésus. Selon ces traditions, le lieu de la romance de Ruth avec Boaz, qui a conduit à la formation de la famille qui allait engendrer le Christ, a été choisi par Dieu, 1100 ans [ou plus] plus tard, comme lieu de l’annonce céleste de l’arrivée du Christ » (Halley’s Bible Handbook, note sur le chapitre 2).

C’est dans ce champ que Ruth a travaillé. En effet, sa récolte devait être un travail difficile : elle utilisait une faucille pour glaner les coins du champ et cherchait dans le champ les grains que les moissonneurs avaient laissés tomber. Ruth attire l’attention des serviteurs à cause de son dur labeur, restant dans le champ du matin jusqu’à la chaleur du jour, sans même s’arrêter longtemps pour se reposer « dans la maison » (verset 7), qui était probablement une tente ou un auvent pour fournir un peu d’ombre dans le champ. Ruth s’est ainsi forgé une bonne réputation. « Dans une petite communauté, l’histoire de Ruth et de Noémi est connue de tous et fait l’objet de nombreuses conversations (cf. v. 11). Or, les événements ont montré que Ruth était travailleuse (v. 7), respectueuse (v. 10), modeste et reconnaissante (v. 13). La réputation que nous gagnons ouvre – ou ferme – la porte des opportunités » (Bible Reader’s Companion, note sur les versets 6, 10-11, 13). En effet, le fait que Ruth ait semé des graines de bon caractère lui permettait de « récolter une moisson » de grande récompense (comparez avec Galates 6:7).

Boaz respecte l’instruction que Dieu avait donnée à Israël de ne pas traiter les étrangers différemment selon la loi, et demande même à Ruth de rester glaner dans ses champs pour sa protection. Ce fait, et les paroles de Naomi à la fin du chapitre, montrent que la sécurité était une préoccupation pour une femme seule à cette époque. « Une fois de plus, nous avons l’impression que Naomi, Ruth et Boaz vivent dans une oasis de paix au sein d’une société turbulente et pécheresse » (note sur Ruth 2:9, 22). Ruth risquait apparemment d’être agressée pendant qu’elle travaillait dans les champs. Parmi les nombreuses gentillesses de Boaz, il a personnellement averti ses ouvriers que Ruth ne devait pas être touchée.

Au verset 12, « Boaz bénit Ruth, dans une déclaration qui peut être considérée comme une prière... Boaz pense que Ruth mérite ce qu’il y a de mieux pour sa piété et son choix du Dieu d’Israël, et il est convaincu qu’un Dieu juste veillera à ce qu’elle soit bien récompensée. Boaz, qui prononce cette prière, est le moyen par lequel elle est exaucée « (note sur le verset 12). Boaz va jusqu’à fournir de la nourriture à Ruth pendant qu’elle travaille, il demande à ses ouvriers de ne pas la réprimander et de ne pas lui faire honte si elle travaille parmi les gerbes déjà récoltées. Il leur dit même de laisser tomber délibérément une partie de la récolte pour qu’elle puisse la ramasser.

Il est intéressant de noter que Boaz ne s’est pas contenté de lui donner le grain. Il « a fait preuve de la plus haute forme de charité en donnant en secret pour ne pas faire honte au bénéficiaire » (Nelson Study Bible, note sur le verset 17). Il y a peut-être même une leçon spirituelle à tirer de ce qui s’est passé. Si Dieu a indubitablement conduit Ruth au champ de Boaz, et s’Il a peut-être même permis à Boaz d’être si généreux avec elle, Ruth a dû elle-même fournir le travail nécessaire pour récolter les bénédictions. Ainsi, malgré le fait qu’il s’agissait d’un don, elle a dû travailler. Et elle travaille toute la journée, récoltant un épha d’orge (verset 17). Comme un épha équivaut à environ 65 pourcents d’un boisseau moderne et qu’un boisseau d’orge pèse environ 22 kg, Ruth a récolté environ 14 kg d’orge.

C’est bien plus que ce que le glanage habituel peut rapporter, et Naomi reconnaît immédiatement que quelqu’un a dû aider Ruth (verset 19). Lorsque Ruth lui parle de Boaz, Naomi est folle de joie, car elle sait qu’en tant que proche parent d’Elimélec, il peut racheter le nom de la famille et l’héritage. Elle se dit alors que ce développement vient de Dieu (verset 20). Dieu ne l’avait donc pas abandonnée après tout. Il avait accepté Ruth et prendrait soin d’elles deux. Après un désespoir total, Naomi fait maintenant confiance à Dieu pour les aider à s’en sortir.

Ruth continue de glaner pendant la moisson de l’orge, puis du blé (verset 23).