1 Chroniques 16:4-36 et apparentés

Ô, rendez grâce à l’Éternel 

Les festivités entourant l’arrivée de l’arche à Jérusalem se poursuivent. Dans 1 Chroniques 16, David confie à certains Lévites la responsabilité d’offrir continuellement à Dieu des actions de grâce et des louanges devant l’arche de l’Éternel. Les dispositions prises dans le chapitre précédent concernaient la tâche immédiate du transfert de l’arche à Jérusalem, mais celles-ci sont de nature plus permanente, bien qu’elles impliquent certaines des mêmes personnes (cf. 1 Chroniques 15:1-24 ; 1 Chroniques 16:5-6). Cette louange continue rappelle la vision de l’apôtre Jean dans le livre de l’Apocalypse, où l’on voit des chœurs d’anges offrir une louange continue devant le trône de Dieu dans les cieux.

Asaph, chef des Lévites de la famille de Guerschon, est désigné pour diriger cette musique spéciale permanente (1 Chroniques 6:39, 43). Asaph et ses fils serviront principalement comme chanteurs (1 Chroniques 25:1-2 ; 2 Chroniques 20:14) et compositeurs, comme en témoignent les titres de leurs psaumes (voir Psaume 50 ; Psaumes 73-83).

Les versets 8 à 36 de 1 Chroniques 16 constituent un cantique écrit par David pour rendre grâce et louer Dieu, que David confie à Asaph pour qu’il soit interprété à cette occasion. Dans ce chant, nous sommes tous exhortés à : a) rendre grâce à Dieu pour tout ce qu’Il a fait pour Israël et pour l’humanité ; b) proclamer ces choses à tous ; c) raconter Sa gloire ; d) Le craindre ; et e) Lui rendre une partie de l’abondance qu’Il nous a donnée. Ces choses devraient se refléter dans la vie de ceux qui placent leur confiance en Lui.

Les paroles de la première partie du psaume de David (versets 8-22) sont reprises dans la première partie du Psaume 105 (versets 1-15). Une fois encore, nous sommes exhortés à rechercher Dieu sans cesse. Le Christ nous dit en Matthieu 7:7 que si nous le faisons, nous le trouverons. Peut-être que l’idée centrale du psaume se trouve dans le verbe « se souvenir » (1 Chroniques 16:12 ; Psaume 105:5). Nous devons nous souvenir de la bonté de Dieu envers Son peuple. Pourtant, même si le peuple oublie, Dieu n’oublie pas. « Il se rappelle à toujours son alliance » (Psaumes 105:8) – c’est-à-dire le fondement même de Sa relation privilégiée avec Son peuple.

Les paroles de la deuxième partie du psaume de David dans 1 Chroniques 16 sont reprises dans le Psaume 96. Une fois encore, nous devons louer Dieu, chanter Ses louanges, le proclamer aux autres et L’adorer dans nos vies et par nos offrandes. Aux versets 11-12 (ou 1 Chroniques 16:31-33), les arbres et autres éléments inanimés de la Création sont représentés comme se réjouissant de la venue du Seigneur pour juger la Terre. Cette personnification est un procédé littéraire ; cela ne signifie pas que les arbres ont réellement un esprit pensant et des émotions. Le point essentiel est que la Création ne sera restaurée dans son état initial que lorsque l’humanité en général sera ramenée à la conformité avec les lois de Dieu. Cela commencera par le retour de Jésus-Christ et la résurrection des saints (cf. Apocalypse 11:18 ; Romains 8:19-22). Le Psaume 96 ajoute que le Christ « jugera le monde avec justice, Et les peuples selon sa fidélité. » (verset 13).

Les paroles de conclusion du psaume d’action de grâce de David dans 1 Chroniques 16 (versets 35-36) sont reprises dans le Psaume 106 (versets 47-48). Le verset 1 (1 Chroniques 16:34) est un autre appel à rendre grâce à Dieu pour tout ce qu’Il a fait. À l’occasion de l’unification d’Israël sous un seul roi et un seul système de culte, David demande à Dieu de rassembler véritablement le peuple et de le délivrer de la puissance des nations païennes qui l’entourent (verset 35 ; comparez Psaumes 106:47). Le parallèle spirituel avec ceux qui font partie de l’Église de Dieu aujourd’hui devrait être évident. Le dernier verset (1 Chroniques 16:36) sera plus tard utilisé comme verset de conclusion du livre 4 des Psaumes (Psaumes 106:48). Ce dernier verset invite le peuple de Dieu à dire Amen, ou « Ainsi soit-il », comme il le fait effectivement dans 1 Chroniques 16:36.