Bénédictions et malédictions 

Dieu avait fait à Abraham, Isaac, Jacob et Joseph des promesses de grandeur nationale qui étaient inconditionnelles – Il s’était engagé à les accorder à leurs descendants pour rester fidèle à Sa parole. Cependant, Dieu ne s’était encore lié à aucun calendrier à cet égard, si ce n’est que la grandeur nationale devait se produire à cette époque pour que les Israélites puissent posséder la « porte de ses ennemis » (Genèse 22:17). Étant donné qu’Israël n’était même pas une nation avant l’époque de Moïse, au milieu du XVe siècle avant J.-C., cela laissait une fenêtre de près de 3 500 ans jusqu’à cette fin des temps pour que les bénédictions du droit d’aînesse de la grandeur nationale soient répandues. Dieu aurait-Il donc accordé ces bénédictions au début de cette période, c’est-à-dire à la nation d’Israël nouvellement formée qui se dirigeait vers la Terre promise ? Il semble qu’Il l’aurait fait, si Israël avait rempli la condition d’obéissance continue telle que décrite dans ce chapitre, Lévitique 26, et dans le passage parallèle, Deutéronome 28. (Encore une fois, les bénédictions elles-mêmes étaient inconditionnelles, mais Dieu était libre d’imposer des conditions quant au moment où Il les accorderait).

Dès le début de Lévitique 26, Dieu insiste sur les interdictions concernant l’idolâtrie et la violation du sabbat, les mêmes péchés pour lesquels Israël sera puni par la captivité nationale sous les Assyriens plus de 700 ans plus tard (comparez Ézéchiel 20:18-24). Ensuite, l’Éternel énonce les conditions qui devaient être remplies pour qu’ils commencent à recevoir immédiatement les bénédictions du droit d’aînesse : « Si vous suivez mes lois, si vous gardez mes commandements et les mettez en pratique, je vous enverrai… » (verset 3-4). Des conditions météorologiques et des sols parfaits donneraient des récoltes exceptionnelles les unes après les autres. Ils en auraient tellement qu’ils devraient se débarrasser de leur vaste excédent pour faire de la place à la prochaine récolte incroyable (versets 4-5). Leur pays ne serait pas envahi par des serpents mortels, des nuées de sauterelles ou des mouches tsé-tsé porteuses de maladies, qui sévissent sur le continent africain. Les lions et les tigres sauvages ne ravageraient pas les petits villages, terrifiant et dévorant leurs habitants, comme c’est le cas dans certaines régions d’Afrique et d’Inde aujourd’hui. Et les Israélites vivraient dans une paix continue chez eux, sans craindre d’être envahis par des armées ennemies (verset 6). Bénis par leurs ressources naturelles et dotés du pouvoir de repousser toute agression militaire (versets 7-8), ils constitueraient bientôt la nation la plus puissante et la plus prestigieuse du monde. C’est le droit d’aînesse qui a été promis à Israël !

La désobéissance, cependant, apporterait un résultat différent – pour un temps, au moins. Les Israélites seront victimes de maladies, de sécheresses, de mauvaises récoltes, de famines et de pestes. Ils seront envahis, vaincus, pillés et, comme en Égypte, réduits en esclavage. Malheureusement, c’est exactement ce genre de malédiction qui s’est abattu sur eux à plusieurs reprises pendant la période des juges. Pourtant, ils n’ont pas retenu la leçon. La période de la monarchie divisée a vu Israël s’enfoncer de plus en plus dans le culte de Baal et d’autres faux dieux. Enfin, les autres malédictions de Lévitique 26 se sont abattues sur eux, y compris la captivité nationale et un retard de 2 520 ans dans l’obtention des bénédictions du droit d’aînesse.

Finalement, Dieu a accordé le droit d’aînesse de la grandeur nationale aux descendants modernes d’Israël, comme Il l’avait promis, et les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, d’autres régions d’origine britannique et, dans une moindre mesure, les autres nations du nord-ouest de l’Europe ont été énormément bénis en conséquence. Mais le calendrier est toujours entre Ses mains. Il n’est pas tenu de poursuivre les bénédictions indéfiniment dans cet âge. En effet, de nombreuses prophéties indiquent clairement que les malédictions de Lévitique 26 vont à nouveau s’abattre sur les descendants modernes d’Israël – d’une manière plus grave que jamais. « toutes les nations diront : Pourquoi l’Éternel a-t-il ainsi traité ce pays ? Pourquoi cette ardente, cette grande colère ? Et l’on répondra : C’est parce qu’ils ont abandonné l’alliance contractée avec eux par l’Éternel, le Dieu de leurs pères » (Deutéronome 29:24-25).

Certains concluent que parce que Dieu a divorcé de l’ancien Israël et que l’alliance de mariage du Sinaï a pris fin avec la mort du Christ, Dieu ne traite plus avec Son peuple physique sur la base des principes de Lévitique 26 et de Deutéronome 28. Pourtant, si la relation mari/femme basée sur l’alliance du Sinaï a pris fin entre Dieu et l’Israël physique, la relation Dieu/peuple, basée sur des promesses bien plus anciennes faites à Abraham ainsi que sur d’autres alliances que Dieu a conclues avec Israël en plus du mariage de l’ancienne alliance, n’a certainement pas pris fin.

En effet, lorsque Lévitique 26 a été donné, le mariage de l’ancienne alliance existait déjà, ce qui fait que les bénédictions et les malédictions en sont distinctes. Cela devient encore plus clair si l’on considère qu’immédiatement après les mêmes termes dans Deutéronome 28, il nous est dit : « Voici les paroles de l’alliance que l’Éternel ordonna à Moïse de traiter avec les enfants d’Israël au pays de Moab, outre l’alliance qu’il avait traitée avec eux à Horeb. » (Deut 29:1). Les principes délimités dans Lévitique 26 et Deutéronome 28 sont donc toujours en vigueur.

Nous devons également considérer que de nombreuses lois de Dieu s’appliquent d’elles-mêmes, ce qui signifie que le fait de les enfreindre entraîne des conséquences punitives : « Ta méchanceté te châtiera, et ton infidélité te punira » (Jérémie 2:19). Par exemple, plus tôt dans le Lévitique, nous lisons les instructions de Dieu concernant la chair des animaux qui convient à la consommation humaine. Manger les animaux que Dieu désigne comme « impurs » et impropres à la consommation peut entraîner un grand nombre de maladies et d’autres problèmes de santé chez ceux qui ne respectent pas Ses instructions (Vous pouvez lire ce que disent plusieurs médecins et nutritionnistes dans notre brochure gratuite « Qu’enseigne la Bible au sujet des animaux purs et impurs ? »)

De même, le non-respect des lois de Dieu concernant le mariage et les relations sexuelles peut entraîner des épidémies invalidantes et mortelles telles que le SIDA et d’autres maladies sexuellement transmissibles, ainsi que d’autres conséquences telles que l’absence de père dans les foyers et l’augmentation de la pauvreté, de la criminalité, de la maltraitance des enfants et de la toxicomanie qui en découle. De plus, nous ne pouvons pas ignorer le fait qu’une baisse des normes morales affaiblit le tissu même de toute société et, si elle n’est pas inversée, fait d’un peuple ou d’une nation une cible tentante pour les attaques militaires et la conquête – comme cela s’est produit à maintes reprises au cours de l’histoire. Chaque fois que nous sommes tentés de penser que les lois de Dieu ne s’appliquent pas à nous ou qu’elles ne sont plus en vigueur, nous devrions réfléchir à leurs avantages et aux éventuelles conséquences imprévues de leur violation. Cela fait certainement partie de l’avertissement inhérent de Lévitique 26 et de Deutéronome 28.