Et justice pour tous 

Dans cette section du Deutéronome, Moïse explique comment la justice doit être administrée et qui doit le faire. Il commence par expliquer que des juges et des officiers doivent être nommés dans chaque ville. Si une affaire s’avérait trop difficile à ce niveau, elle devait être portée au lieu du tabernacle de Dieu, devant « les sacrificateurs, les Lévites, et vers celui qui remplira alors les fonctions de juge » – qui, ensemble, constituaient une sorte de « cour suprême », dont les décisions avaient force obligatoire (Deutéronome 17:9-11). Cependant, il ne s’agissait pas, comme la cour suprême des États-Unis, d’une cour d’appel où l’une ou l’autre des parties à un litige pouvait demander que l’affaire soit jugée à nouveau, car seuls les juges du niveau inférieur pouvaient déterminer si l’affaire devait être portée devant les autorités supérieures. Plus tard, le siège principal du jugement au niveau humain sera occupé par un roi. Aucun de ces juges ne doit pervertir la justice en acceptant des pots-de-vin ou en faisant preuve de partialité envers qui que ce soit (Deutéronome 16:18-20).

Moïse poursuit en énonçant le caractère criminel de l’idolâtrie et en décrivant les procédures justes et équitables concernant l’exécution de ses auteurs – par lapidation (verset 21-17:7). Pour qu’une allégation d’idolâtrie puisse être prouvée, l’affaire devait être examinée avec diligence et deux ou trois témoins devaient être trouvés pour confirmer le péché. Si une seule personne a vu et rapporté la transgression, l’auteur ne peut être tué. En outre, les témoins qui avaient signalé la transgression devaient être les premiers à jeter les pierres (versets 1-7). Cette procédure, pour une nation charnelle, devait garantir que la personne lapidée était bien coupable du crime allégué, et qu’une telle mauvaise conduite ne se reproduirait pas. En effet, les mêmes principes devaient être appliqués pour tout crime capital (voir Nombres 35:30). De plus, aucune condamnation pour un crime, qu’il mérite ou non la peine de mort, ne pouvait être établie sans la déposition d’au moins deux témoins (Deutéronome 19:15).

Après avoir expliqué le rôle des juges désignés et la responsabilité du peuple de les écouter, Dieu passe à la question de la royauté humaine. À cette époque, Dieu est le roi d’Israël (Exode 15:18 ; Nombres 23:21). Mais connaissant la nature humaine, il prévoyait et savait déjà qu’Israël finirait par demander un roi humain comme dans les autres nations, bien que cette demande constituerait un rejet de la domination directe de Dieu et serait donc un péché (1 Samuel 8:7 ; 12:19). Néanmoins, Dieu leur donnera un roi humain, comme Il l’avait prophétisé auparavant (voir Genèse 17:16 ; 49:10). Mais le futur roi d’Israël ne devait pas être comme les autres souverains de l’époque. En effet, en imposant certaines restrictions et exigences au roi d’Israël, Dieu a essentiellement décrété que la nation serait une monarchie constitutionnelle limitée sous Sa propre théocratie suprême. « Ces règles limitaient le pouvoir et la splendeur du futur roi. Il ne devait pas dépendre de la puissance militaire et des richesses. Il a été exhorté à ne pas impliquer la nation dans des alliances politiques qui exposeraient Israël à des cultes païens. Au contraire, il était exhorté à guider la nation dans l’obéissance aux lois de Dieu « (Nelson Study Bible, note sur Deutéronome 17:15-17). En exigeant du roi qu’il lise et gouverne selon la loi de Dieu, « le vrai roi d’Israël serait lié aux instructions de Dieu. Il ne serait pas un tyran, mais un roi qui gouvernerait conformément à la volonté révélée de Dieu » (note sur Deutéronome 17:18). Malheureusement, peu de rois israélites ont assumé leurs responsabilités à cet égard.

Mais les instructions données ici peuvent nous servir de leçon. Les vrais chrétiens, les saints de Dieu qui servent dans Son administration spirituelle de la vie, n’exercent pas de jugement civil sur les gouvernements de ce monde (voir 2 Corinthiens 3:6-7). Mais ils serviront finalement comme rois dans le Royaume de Dieu à venir, qui régnera bientôt sur toute la Terre (Apocalypse 5:10 ; 20:4, 6 ; 2:26-28). Daniel 7:18 dit que « les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, d’éternité en éternité ». Et le verset 22 révèle : « […] et le temps arriva où les saints furent en possession du royaume. » Le Psaume 149 développe ce point : « Que les fidèles triomphent dans la gloire, Qu’ils poussent des cris de joie sur leur couche ! Que les louanges de Dieu soient dans leur bouche, Et le glaive à deux tranchants dans leur main, Pour exercer la vengeance sur les nations, Pour châtier les peuples, Pour lier leurs rois avec des chaînes Et leurs grands avec des entraves de fer, Pour exécuter contre eux le jugement qui est écrit ! C’est une gloire pour tous ses fidèles. » (versets 5-9). Ainsi, même si les chrétiens ne doivent pas juger dans les gouvernements du monde aujourd’hui, ils jugeront et exécuteront le jugement sur les nations selon le « jugement qui est écrit » lorsqu’ils seront glorifiés en tant que rois immortels. Par conséquent, si les rois d’Israël avaient la responsabilité de lire et de méditer le Livre de la Loi, les chrétiens, en tant que futurs rois du Royaume de Dieu, ont une responsabilité encore plus grande de le faire – mais en étudiant non seulement la loi civile d’Israël, mais aussi l’exposé complet des jugements de Dieu tels qu’ils se trouvent dans toute la Bible. Les chrétiens glorifiés régneront, bien sûr, avec une grande miséricorde – tout comme la grande miséricorde de Dieu s’est manifestée à leur égard tout au long de leur vie humaine.