Le plus important, c’est que Dieu nous a façonnés comme Lui et nous a donné des qualités d’esprit comme la capacité de penser de façon abstraite et de planifier, les émotions et la créativité — mais probablement au sens figuré dans une certaine mesure. Toutefois, les mots hébreux employés ici concernent la forme et l’apparence véritables de Dieu. Le mot tselem (« image ») a le sens de statue, tandis que le mot demuwth (« ressemblance ») réfère à la ressemblance physique.

Or, comme il est écrit dans Jean 4:24, « Dieu est Esprit. » Le mot grec traduit par « Esprit » dans ce contexte et ailleurs dans le Nouveau Testament est pneuma. Dans l’Ancien Testament, le mot hébreu traduit par « Esprit » est ruach.

Ces deux termes peuvent aussi signifier « souffle » ou « vent ». Étant donné que le vent n’a aucune forme, certains affirment qu’un esprit immatériel ne peut avoir de forme. Or, à de nombreux endroits dans les Saintes Écritures, Dieu et les esprits angéliques sont décrits comme ayant une forme corporelle. Il semble donc qu’un esprit peut prendre une forme — et Dieu le Père et le Christ ont la même forme que les êtres humains qui ont été façonnés à Leur ressemblance, mais sur un plan matériel inférieur.

La comparaison avec le « vent » provient du fait que les esprits sont invisibles à l’œil humain, à moins qu’ils ne se manifestent sur le plan physique. Par ailleurs, les esprits peuvent exister sans forme, comme le Saint-Esprit qui est omniprésent et qui remplit l’Univers tout entier (Jérémie 23:24).

Dieu apparut sous la forme d’un humain à plusieurs personnes de l’Ancien Testament (Genèse 18 ; Genèse 32:24 ; Genèse 30 ; Exode 24:9-10 ; Josué 5:13-15). Dans le cadre de ces manifestations, toutefois, Dieu n’a pas révélé Sa pleine gloire éclatante, parce que son intensité aurait été insoutenable. Comme Dieu dit à Moïse, « Tu ne pourras pas voir ma face, car l’homme ne peut me voir et vivre. » (Exode 33:20) Or, Dieu permit à Moïse de voir Sa forme rayonnante de dos, après l’avoir protégé par Son pouvoir (Exode 33:23).

Quelques visions surnaturelles décrites dans les Saintes Écritures nous donnent un aperçu de l’apparence fantastique de Dieu dans Sa splendeur suprême. Le prophète Ézéchiel décrivit ainsi sa vision :

« Au-dessus du ciel qui était sur leurs têtes, il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir, en forme de trône; et sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d’homme placé dessus en haut. Je vis encore comme de l’airain poli, comme du feu, au-dedans duquel était cet homme, et qui rayonnait tout autour; depuis la forme de ses reins jusqu’en haut, et depuis la forme de ses reins jusqu’en bas, je vis comme du feu, et comme une lumière éclatante, dont il était environné. Tel l’aspect de l’arc qui est dans la nue en un jour de pluie, ainsi était l’aspect de cette lumière éclatante, qui l’entourait : c’était une image de la gloire de l’Éternel. » (Ézéchiel 1:26-28) Les diverses apparitions divines dans l’Ancien Testament n’étaient pas celles de Dieu le Père, car on lit dans Jean 1:18 que : « Personne n’a jamais vu Dieu » et Jésus dit : « Vous n’avez jamais entendu sa voix, vous n’avez point vu sa face [...] » (Jean 5:37) Ce furent plutôt des apparitions de Jésus-Christ avant Sa vie humaine. Encore une fois, Dieu le Père et le Christ ont la même image et la même ressemblance.

Dans le livre de l’Apocalypse du Nouveau Testament, l’apôtre Jean vit Jésus-Christ glorifié comme « quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, vêtu d’une longue robe, et ayant une ceinture d’or sur la poitrine. Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige ; ses yeux étaient comme une flamme de feu ; ses pieds étaient semblables à de l’airain ardent, comme s’il avait été embrasé dans une fournaise ; et sa voix était comme le bruit de grandes eaux. Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants ; et son visage était comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force. » (Apocalypse 1:13-16)

Il s’agit d’une description limitée de l’apparence de Dieu que les êtres humains pourront voir pleinement lorsqu’ils seront glorifiés en ressuscitant à la vie éternelle — lorsque « ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. » (Daniel 12:2-3) C’est l’avenir que Dieu a planifié pour vous — votre propre destin, si vous l’acceptez pleinement de tout cœur, avec obéissance, et si vous demeurez fidèle et dévoué à Dieu et à Ses enseignements, tels qu’ils sont révélés dans les Saintes Écritures !