Croyez-vous qu'il y ait plusieurs routes menant au salut ? Bien que la plupart des Églises aient certaines règles pour accepter leurs croyants, elles ont des pratiques vraiment différentes les unes des autres. Toutes donnent l'impression de suivre des routes différentes. Même leurs cérémonies de baptême sont différentes. Certaines Églises baptisent par aspersion ou en versant de l'eau. D'autres immergent complètement leurs croyants dans un cours d'eau ou dans un lac. Certains groupes baptisent les bébés, alors que d'autres ne le font pas. D'autres encore pensent que le baptême n'est pas du tout nécessaire. La plupart des Églises affirment tenir leur autorité de la Bible ; cependant, elles sont largement en contradiction les unes avec les autres dans leurs pratiques. Des croyances et des coutumes tellement divergentes peuvent-elles tirer leur autorité de la Bible ? Tout cela a-t-il réellement de l'importance pour vous, et pour Dieu ?

Si vous envisagez d'établir une relation avec Dieu, qu'est-ce qui vous vient à l'esprit ? Prévoyez-vous d'assister à une réunion pour le réveil de la foi, ou de regarder un évangéliste à la télévision ? Et que penser des réunions de prières ou des jeux de loto sponsorisés par des Églises ? Peut-être votre seul contact avec la religion a-t-il été un évangile de porte-à-porte ?

Avec autant d'approches variées et contradictoires, il n'est pas surprenant que certaines personnes soient devenues cyniques à l'égard de la religion. Pour certains, l'idée qu'on puisse vivre à jamais peut sembler une notion trop belle pour être vraie. Pour le cynique au cœur dur, le mot baptême peut sonner comme un terme religieux dénué de sens ou comme une coutume vieillotte ; et suggérer que le baptême est une étape nécessaire vers la vie éternelle pourrait lui sembler absurde. D'autres ne savent tout simplement pas quoi penser.

Mais vous, savez-vous ce que la Bible révèle à propos de ce sujet fondamental ? Remarquez ce que le Christ lui-même a dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m'a envoyé ne l'attire; et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:44 ; nous utilisons la version Louis Segond tout au long de cette brochure, sauf si mention est faite d'une autre version).

Manifestement, c'est Dieu qui prend l'initiative d'appeler une personne à lui, et nous devons choisir d'accepter ou de rejeter sa voie lorsqu'il nous l'offre. Si nous l'acceptons, nous devons suivre un processus déterminé. Le jour de la Pentecôte, Pierre instruisit ceux de la multitude rassemblée, en leur disant qu'ils devaient se repentir et être baptisés pour le pardon de leurs péchés (Actes 2:38). Ensuite, Dieu leur accorda son Saint-Esprit qu'il nous accorde également, à condition que nous suivions ces mêmes étapes, pour nous permettre de vivre la nouvelle vie à laquelle il nous a appelés.

Le baptême représente l'engagement le plus important qu'un être humain puisse prendre dans cette vie. Bien que le baptême ne soit qu'une simple cérémonie, il prouve avec puissance le changement profond de notre coeur et de notre esprit. Il symbolise pleinement notre soumission à Jésus-Christ, notre Seigneur et Sauveur.

Dieu désire ardemment que nous prenions ce chemin. Par l'intermédiaire de l'apôtre Pierre, il nous dit qu'il « ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance » (2 Pierre 3:9). En acceptant l'offre de Dieu, nous devenons ses enfants. Dans Jean 1:12, nous lisons : « Mais à tous ceux qui l'ont reçue (la lumière), à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu […] »

Le baptême, tel que l'explique votre Bible, est bien plus qu'un moyen de se joindre à une Église, ou qu'une cérémonie religieuse pour les enfants. Il représente une décision mûre, prise seulement après une profonde réflexion. Jésus-Christ nous a prévenu que quiconque voudrait le suivre devrait « calculer la dépense » avant de s'engager (voir Luc 4:27-33). Le baptême est un acte qui symbolise l'ampleur de cet engagement — une étape majeure sur le chemin étroit qui mène à la vie éternelle.