Introduction à la Genèse (Genèse 1:1-2:4)

Le livre de la Genèse est le premier des cinq livres que Moïse a écrits (connus collectivement sous le nom de Pentateuque ou Torah), apparemment au cours des 40 années pendant lesquelles Israël a erré dans le désert avant d’être amené en Canaan, la Terre promise, sous la direction de Josué. Les quatre autres livres de Moïse sont l’Exode, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome.

Mais puisque Moïse a vécu longtemps après les événements décrits dans la Genèse, d’où tient-il ses informations ? Le livre de la Genèse montre qu’il a été compilé par Moïse à partir de documents antérieurs. Dans certains cas, les documents antérieurs qu’il a utilisés sont spécifiquement nommés. L’un des plus évidents est noté dans Genèse 5:1 : « Ceci est le livre de la postérité d’Adam ». Un autre exemple intrigant se trouve dans la Genèse 2:4 : « Voici les origines des cieux et de la terre, ... » Certains chercheurs soulignent que cela fait apparemment référence à un document, « les origines des cieux et de la terre », qui est la source de tous les documents précédents, de Genèse 1:1 à Genèse 2:3.

L’érudit britannique et traducteur de la Bible en anglais, James Moffatt, était fermement convaincu qu’il s’agissait d’une note éditoriale indiquant la source de l’information. Dans sa traduction, il a même transféré la première partie de Genèse 2:4 pour servir d’introduction à Genèse 1:1. Ainsi, sa traduction de la Bible commence par Genèse 2:4, « Voici les origines des cieux et de la terre... », avant de passer à Genèse 1:1. Le mot hébreu traduit par « origine » dans Genèse 2:4 signifie littéralement « générations » ou, « généalogie ». Les spécialistes de la Bible reconnaissent au moins huit autres passages de la Genèse où le même mot est utilisé dans ce qui semble être une série de documents anciens qui constituent en grande partie la matière première du livre.

Genèse 6:9, par exemple, nous informe : « Voici la postérité de Noé ». Le récit raconte ensuite comment Dieu a dit à Noé de construire une arche dans laquelle lui, sa famille et les nombreuses espèces d’animaux ont été épargnés par le déluge. Genèse 10:1 reprend ensuite l’histoire à partir de ce qui semble être un nouveau document : « Voici la postérité des fils de Noé : Sem, Cham et Japhet ». Genèse 11 :10 poursuit avec un autre récit, en nous disant : « Voici la postérité de Sem ». La même structure littéraire se poursuit avec les récits de Térach, le père d’Abraham (11:27), d’Ismaël (25:12), d’Isaac (verset 19), d’Ésaü (36:1, 9) et de Jacob (37:2).

D’après la formulation hébraïque utilisée, il semble que ces passages soient en fait des histoires de famille et des rapports généalogiques rédigés à l’époque ou à proximité de l’époque des événements qu’ils décrivent. Ces documents ont ensuite été transmis de génération en génération et finalement compilés dans le livre que nous connaissons sous le nom de Genèse.

Les différents styles d’écriture dans chacune de ces sections constituent une preuve supplémentaire qu’elles ont été écrites par des auteurs différents, à des époques et dans des cultures différentes. Remarquez ce que nous dit l’introduction du livre dans Expositor’s Bible Commentary : « Tout comme les auteurs des évangiles du NT [Nouveau Testament] et des derniers livres historiques de l’AT [Ancien Testament] (par exemple, Rois et Chroniques), l’auteur du livre de la Genèse semble avoir composé son œuvre à partir d’« archives » relatant les grandes actions de Dieu dans le passé. Nous savons, d’après les références aux premiers livres historiques, que de tels documents ont été conservés à un stade précoce de l’histoire d’Israël (Exode 17:14 ; Nombres 21:14 ; Josué 10:13) ; il n’est donc pas improbable que des documents similaires aient été conservés à des stades bien plus précoces dans les foyers individuels des patriarches et de leurs ancêtres tribaux.

« Quoi qu’il en soit, les récits du livre de la Genèse semblent être en grande partie constitués de petites histoires autonomes... Si tel est effectivement le cas , il ne faut pas s’attendre à trouver une uniformité absolue de style, etc., entre tous les récits individuels... En effet, nous nous attendrions probablement à ce que l’auteur, travaillant sous la direction de Dieu, ait préservé ses documents tels qu’il les avait reçus, sacrifiant l’uniformité au nom de la fidélité historique...

« L’image des récits de la Genèse qui ressort de ces observations est celle d’un récit soigneusement élaboré des débuts de l’histoire d’Israël, façonné à partir des récits et des tableaux généalogiques des archives ancestrales d’Israël » (1990, vol. 2, pp. 4-5). Moïse a ensuite compilé, édité et peut-être amélioré ce matériel, guidé par l’inspiration de l’Esprit de Dieu.

Dans les éditions hébraïques des Écritures, le livre de la Genèse tire son nom du premier mot du verset 1, Berishiyth, « Au commencement ». Le nom par lequel nous connaissons le livre, Genèse, vient de la traduction grecque du Pentateuque connue sous le nom de Septante (souvent abrégée LXX) ; le mot signifie « début » ou « origine ».

En réalité, la Genèse est un livre de commencement. Son but est de relater les origines. Elle relate l’origine de l’univers, de la terre, de l’homme, du péché, des nations païennes, du peuple israélite, des alliances et des coutumes sociales des Israélites. Bien qu’il s’agisse du premier livre de la partie de la Bible connue sous le nom de Torah (souvent traduite par « la Loi »), la Genèse n’est pas à proprement parler un livre de loi, c’est-à-dire qu’il s’agit principalement d’un récit historique. (Il faut savoir que Torah peut signifier plus généralement « enseignement » ou « instruction »).

Cependant, la Genèse donne des ordres spécifiques. Quelques exemples : « tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal » (2:17). « C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme... » (verset 24), que le Christ a cité plus tard comme faisant partie de la loi de Dieu (Matthieu 19:4-6). « Seulement, vous ne mangerez point de chair avec son âme, avec son sang.» (Genèse 9:4). Cette loi est réitérée plus loin dans Lévitique 17:11-12. Dieu dit aussi dans la Genèse : « Marche devant ma face, et sois intègre. » (17:1). Il s’agit là d’un commandement précis. En outre, la Genèse révèle également les origines de nombreuses autres lois, telles que celles relatives au sabbat, à la circoncision, aux aliments appropriés et à bien d’autres questions. Il est important de comprendre cela, car certains pensent que les lois de Dieu codifiées dans les autres livres du Pentateuque n’ont pas eu d’existence antérieure et ne sont donc pas destinées à l’humanité en général, mais seulement à l’ancien Israël.

La Genèse aborde plusieurs thèmes. Comme des fils multicolores tissés ensemble en une fine tapisserie, chacun de ces thèmes est tissé à travers le récit du livre entier. La souveraineté de Dieu, le péché et ses conséquences, l’obéissance et la foi, la rédemption et le pardon - tous ces thèmes, et bien d’autres encore, apparaissent clairement dans ce merveilleux livre. Nous verrons que nombre de ces thèmes se retrouvent dans toute la Bible.

Elohim (Genèse 1:1-2:4)

Dans la première phrase de la Bible, nous sommes présentés au Créateur, que l’on appelle « Dieu » en français. En hébreu, le mot traduit par « Dieu » est Elohim. La compréhension de ce mot hébreu est essentielle pour comprendre le dessein de Dieu et votre destinée.

Elohim est la forme plurielle de El ou Eloah. El et Eloah dérivent tous deux d’une racine signifiant « fort », et donc El et Eloah signifient « celui qui est fort », en référence à Dieu. Ainsi, Elohim, un nom pluriel, signifie littéralement « les forts » et est utilisé pour identifier Dieu, qui est Tout-Puissant. Elohim est utilisé pour désigner à la fois le vrai Dieu et les faux dieux de l’invention humaine. Cependant, lorsqu’il est utilisé pour désigner le vrai Dieu, le mot Elohim, pluriel, est souvent (mais pas toujours) associé à un verbe singulier, ce qui semble contraire aux règles de la grammaire. Par exemple, en français, nous dirions « ils courent », ce qui suivrait correctement la règle grammaticale selon laquelle le pluriel « ils » doit être associé au pluriel « courent ». Mais nous ne dirions jamais « Il courent », car les règles de la grammaire exigent que le pronom singulier « il » soit associé au verbe singulier « court ». De la même manière, nous nous attendrions à ce que le nom pluriel Elohim soit associé à un verbe pluriel. Mais ce n’est pas toujours le cas lorsqu’il s’agit du vrai Dieu. Dans Genèse 1:1, nous lisons : « Au commencement, Dieu créa..." Alors que le mot pour Dieu est Elohim, un nom pluriel, le mot pour « créa », bara, est au singulier. Pourquoi ?

Nous devons nous rappeler qu’Elohim est souvent utilisé comme un nom - vu surtout comme un nom de famille. Il représente une véritable pluralité - plus d’un Être composant la famille de Dieu. Mais pourquoi, si Elohim est pluriel, y faisons-nous référence en français par la forme singulière « Dieu » ? La réponse est que, dans la plupart des cas , le grec inspiré du Nouveau Testament traduit le mot par Theos, la forme singulière du nom signifiant Dieu. Et il y a bien un élément singulier dans la famille de Dieu. Car le vrai Dieu est une pluralité en parfait accord et unité d’esprit ! Aussi étrange que cela puisse paraître, la Bible révèle que Dieu est une famille d’êtres spirituels. Pourtant, Jésus-Christ Lui-même a souligné cette vérité en parlant continuellement du Père - un être divin distinct - et de Lui-même en tant que Fils de Dieu. Cette famille divine agit, pense et parle toujours en parfaite unité. C’est peut-être ce que souligne le grec Theos. Mais le fait qu’Elohim désigne en fait un être divin distinct n’a rien d’étonnant.

La pluralité des êtres divins est prouvée très clairement ailleurs dans les Écritures, y compris dans deux autres versets de la Genèse. Genèse 1:26 dit : « Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance... » L’hébreu est très clair, et la traduction utilisant « Nous » et « Notre » est tout à fait correcte. Dieu, Elohim, est une pluralité ! Mais certains évoqueront le verset 27 et noteront qu’il se lit comme suit : « Dieu créa l’homme à son image ; il le créa à l’image de Dieu ; il créa l’homme et la femme » - et s’en serviront pour soutenir que Dieu n’est qu’un seul être individuel. L’explication scripturale simple est que lorsqu’il s’est agi de créer, un seul être divin a agi - celui qui est devenu le Christ (Éphésiens 3:9). Il a créé l’homme à Son image, comme le dit Genèse 1:27. Mais comme celui qui est devenu le Christ est l’image même du Père, l’affirmation du verset 26 est tout à fait correcte. Il n’y a pas de contradiction entre les versets 26 et 27.

Mais l’élément décisif est Genèse 3:22 – « L’Éternel Dieu dit : Voici, l’homme est devenu comme l’un de nous... » Il ne peut y avoir aucune confusion ici. L’expression « l’un de nous » ne peut que signifier que Dieu est une pluralité d’êtres. S’il n’y a qu’un seul Dieu, ce Dieu est une famille spirituelle d’Êtres divins, mais une famille sans querelle ni schisme, agissant toujours à l’unisson et en harmonie.

La création (Genèse 1:1-2:4)

Le chapitre 1 de la Genèse présente l’histoire de la création. Bien que la création de la Genèse présente quelques similitudes superficielles avec les fables de création des voisins égyptiens, cananéens, babyloniens et assyriens d’Israël, une comparaison directe des récits de création révèle que le récit de la Genèse est d’un caractère très différent - simple, majestueux, inspirant et dépourvu de mythe infantile. En fait , le récit de la création de la Genèse montre le vrai Dieu dans Son autorité souveraine et Son pouvoir incontesté sur les éléments mêmes que les religions païennes considéraient comme des dieux – la lumière, l’eau, la terre, les corps célestes, les créatures marines, les plantes, les animaux et l’homme.

Le verset 1 rapporte la création des cieux (le pluriel « cieux » indique peut-être ici les trois types de ciels mentionnés dans la Bible : la demeure spirituelle de Dieu, l’espace extra-atmosphérique et l’atmosphère de notre planète) et de la Terre, ce qui n’implique pas que tous ces éléments soient apparus en même temps. Le récit de la création dans Genèse 1 a été l’objet de moqueries de la part de scientifiques, d’athées et d’incroyants depuis le milieu des années 1800. L’affirmation selon laquelle Genèse 1 n’est pas scientifique repose sur l’idée que la chronologie biblique n’autorise qu’une période d’environ 6 000 ans depuis la création de l’univers. Or, une compréhension correcte des deux premiers versets révèle que la Bible admet un univers beaucoup plus ancien, dont l’âge correspond même aux estimations de nombreux scientifiques.

Le verset 1 nous dit que Dieu a créé les cieux et la Terre à un moment indéterminé dans le passé. Le verset 2 dit ensuite que la terre « était informe et vide ». Remarquez d’abord le mot « était », traduit de l’hébreu hayah. Il peut également être traduit par « devint ». C’est le même mot que celui utilisé dans Genèse 4:2, qui dit qu’Abel « fut » un berger. Il est clair qu’il n’est pas né berger, mais qu’il l’est devenu avec le temps. De plus, les mots « Au bout de quelque temps » dans le verset suivant sont traduits à partir du même mot hébreu. Ainsi, le langage de Genèse 1:2 pourrait être compris comme signifiant non pas que la Terre était à l’origine « informe et vide », mais plutôt qu’elle est devenue telle quelle. Et, en effet, c’est ce qui s’est passé, comme nous le verrons.

L’hébreu pour « informe et vide » ici, tohu va bohu, pourrait également être rendu par « désert et chaos ». Le fait que ce n’était pas l’état de la création initiale de Dieu ressort d’Isaïe 45:18, qui déclare : « Car ainsi parle l’Éternel, Le créateur des cieux, le seul Dieu, Qui a formé la terre, qui l’a faite et qui l’a affermie, Qui l’a créée pour qu’elle ne soit pas déserte, Qui l’a formée pour qu’elle soit habitée ». Le mot rendu ici par « déserte » – (En anglais, il est dit « en vain ») –est tohu, le même mot de Genèse 1:2 signifiant un état de gaspillage. Dieu n’a donc pas créé la Terre dans un état de gaspillage et de confusion. C’est ce qu’elle est devenue, évidemment à la suite de la révolte angélique menée par Satan (voir Apocalypse 12:4 ; Ésaïe 14:12-14 ; Ézéchiel 28:12-15 ; Luc 10:18). Ainsi, le récit de la création qui suit est en fait le récit de la rénovation de la terre en vue de la création de l’homme (voir Psaume 104 29-30).

Tout au long de Genèse 1, la création est considérée comme le produit de l’acte délibéré, raisonné et intentionnel d’un Dieu créateur suprême. Cela contraste fortement avec les fables sur la création des nations voisines d’Israël mentionnées plus haut. Ces nations fabriquaient des épopées de la création dans lesquelles des dieux régnaient sur l’univers sans pour autant l’avoir créé. Dans ces épopées, l’univers avait toujours existé, mais dans un état chaotique, la tâche des dieux étant d’apporter un certain degré d’ordre au chaos primitif. Dans ces épopées, les dieux régissent l’univers sans pour autant l’avoir créé.

Dans certaines épopées païennes, les dieux ont créé l’univers, mais seulement après être tombés dans un état d’ébriété - d’où la création par accident ! Dans d’autres épopées païennes, l’univers émane des dieux et se développe à partir de leur corps. Il est clair que le récit de la création de la Genèse se distingue des récits de création des religions païennes et qu’il ne peut en aucun cas être considéré comme dérivé ou basé sur eux.

La création de la Genèse est présentée de manière très logique. Pour bien comprendre le récit, il faut savoir que l’histoire est racontée du point de vue de quelqu’un qui se tient à la surface de la terre, et non pas de quelqu’un qui regarde la terre depuis un point d’observation stellaire. C’est comme si Dieu voulait placer le lecteur au cœur de l’acte créateur, en train de regarder le processus de création se dérouler tout autour de lui. De cette position terrestre, le lecteur voit l’acte créateur se dérouler apparemment en deux étapes, chaque étape occupant trois jours d’activité, les jours correspondants de chaque étape portant sur les mêmes éléments. Il semble que la première étape comprenne les jours un à trois, tandis que la seconde étape comprend les jours quatre à six. Les jours un et quatre concernent tous les deux les cieux ; les jours deux et cinq concernent tous les deux les eaux ; les jours trois et six concernent tous les deux la terre.

Le modèle de la création présenté dans Genèse 1 nous permet d’en apprendre davantage sur Dieu. Premièrement, Dieu est le Créateur vivant, actif et souverain, qui exerce un contrôle total sur tout. Deuxièmement, Dieu est un Dieu logique qui crée avec dessein et dans un but précis. Troisièmement, Dieu crée par étapes : la première étape pose les fondations, la deuxième étape assure l’achèvement et l’embellissement. Avec cette compréhension, considérons la façon dont Dieu traite l’humanité. La première étape de la création de l’humanité a été physique, lorsque l’homme a été créé à l’image et à la ressemblance physiques et intellectuelles de Dieu, et a reçu la domination sur la terre. La deuxième étape de la création de l’humanité est spirituelle, l’humanité étant créée à l’image spirituelle de Dieu par Jésus-Christ et devant finalement recevoir la domination sur toutes choses. Au cours de la première étape, Dieu a donné la loi codifiée, connue depuis l’époque d’Adam et Ève et finalement rééditée et écrite sur des tables de pierre ; au cours de la deuxième étape, Il donne Son Esprit, qui écrit la loi sur nos cœurs. Dans la première étape, Dieu s’occupait d’un peuple physique descendant d’un seul homme ; dans la deuxième étape, Il s’occupe d’un peuple spirituel engendré par Lui-même. Il est clair que le Dieu créateur continue à créer, à suivre Son modèle de création !

Le sabbat (Genèse 1:1-2:4)

Dieu a accompli le dernier acte de la semaine de la création en se reposant du travail qu’il avait accompli. Genèse 2:1 nous dit que les cieux et la terre, et toute leur armée, furent achevés le sixième jour.

Le verset 2 se lit comme suit : « Dieu acheva au septième jour son œuvre, qu’il avait faite ; » - ou, comme la Bible du semeur le traduit mieux, « Le septième jour, Dieu avait achevé tout ce qu’il avait créé. ». En d’autres termes, lorsque le septième jour de la semaine de la création a commencé, Dieu avait déjà cessé son œuvre de création. Au lieu de créer le septième jour, Dieu a béni le septième jour et l’a sanctifié - le mettant à part - par rapport à tous les autres jours.

Les trois premiers versets de Genèse 2 racontent l’origine du sabbat du septième jour, le jour de repos hebdomadaire réintroduit plus tard pour les Israélites lors de leur délivrance d’Égypte à l’époque de Moïse. Bien que le mot « sabbat » n’apparaisse pas directement dans Genèse 2, il y apparaît indirectement. Le mot shabbath (c’est-à-dire sabbat) est une forme de nom du verbe hébreu shabath, qui signifie cesser et se désister, se reposer d’une chose. Ce mot shabath est traduit par « reposé » dans les versets 2 et 3 de Genèse 2. Dieu a « sabbat-é » le septième jour, le jour du Shabbat ! De plus, le même verbe shabath est utilisé dans les instructions de Dieu dans Exode 23:12, 31:17 et 34:21 pour se reposer et sanctifier le jour du sabbat. Le septième jour de Genèse 2 était donc bien le premier jour de sabbat, et c’est là l’origine du sabbat hebdomadaire.

 

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