La vision de Jacob à Béthel

En renvoyant Jacob, Isaac lui avait sévèrement interdit d’épouser une Cananéenne. Entendant cela, Esaü résolut de trouver une femme plus agréable à son père - apparemment toujours désireux d’entrer dans les bonnes grâces de son père afin de recevoir une meilleure bénédiction. Esaü prit donc une troisième femme parmi les filles d’Ismaël. Mais, comme Esaü devait l’apprendre, Isaac n’avait aucun moyen de changer d’avis au sujet de la bénédiction (Hébreux 12:17). Il devait vivre en se soumettant au choix souverain de Dieu.

En route vers Haran, Jacob s’arrête au lieu - dit Luz, rebaptisé plus tard Béthel. Là, Jacob s’endormit sur le sol, une pierre à la tête (Genèse 28:11). Dans son sommeil, il rêva, et dans son rêve, Dieu assura à Jacob qu’Il serait avec lui et qu’Il le ramènerait en Canaan. L’alliance abrahamique fut également confirmée à Jacob. À son réveil, Jacob prit la pierre sur laquelle reposait sa tête et l’oignit, l’érigeant en « pilier » ou pierre sacrée. Il semble que Jacob ait emporté cette pierre lors de ses voyages, d’autant plus qu’il la mentionne dans le contexte de son retour auprès d’Isaac (versets 20-22), qu’il l’a apparemment remise en place et ointe à Béthel plus tard (35:14-15) et que, plus tard encore, à la fin de sa vie, il semble avoir prophétisé qu’elle serait avec les descendants de Joseph à la fin des temps (49:24). Si Jacob a emporté la pierre avec lui, ce qui est probable, c’est une pierre physique, typique, qui l’accompagne, en parallèle avec la pierre spirituelle, antitypique (c’est-à-dire Dieu) qui a promis d’être avec Jacob et de ne pas l’abandonner (28:15).

Jacob a également promis que si Dieu Le ramenait à son père Isaac, alors Dieu serait le Dieu de Jacob et Jacob paierait fidèlement la dîme. Ces déclarations paraissent déroutantes, mais une attention particulière au développement du caractère de Jacob semble résoudre la difficulté apparente. Jacob connaissait certainement Dieu. Isaac n’avait jamais adoré un autre que Dieu, et il l’avait appris d’Abraham. Mais il semble que Jacob, bien qu’il ait certainement adoré Dieu, l’ait fait principalement parce qu’il pensait que c’était matériellement avantageux. Jacob, comme nous l’avons vu, avait une personnalité très possessive ; c’était quelqu’un qui utilisait les autres pour parvenir à ses propres fins, et Dieu n’était peut-être pas différent pour lui. Jacob, semble-t-il, servait Dieu dans un but égoïste. L’histoire de Jacob montre qu’au fil du temps, Jacob est passé du statut de manipulateur à celui de personne recherchant la justice par ses actions, et enfin à celui de personne entièrement soumise à Dieu et servant Dieu par amour et dévotion. La déclaration de Jacob selon laquelle Dieu serait son Dieu est une autre façon de dire que Jacob ne compterait que sur Lui ; sa promesse de payer la dîme est une autre façon d’honorer Dieu en reconnaissant Sa souveraineté. Ainsi, les promesses se résument essentiellement à une dévotion exclusive à Dieu.

À bien des égards, Jacob est chaque homme. Ou, pour être plus précis, chaque homme est comme Jacob. Au départ, nous sommes tous avides, orientés vers nous-mêmes, préoccupés par nos besoins. En grandissant, nous devenons moins égocentriques et plus motivés par des principes. Mais à mesure que nous mûrissons, nous apprenons à aimer Dieu et à agir par dévouement à Son égard. Nous devons apprendre à vivre avec Dieu et, en cours de route, notre caractère est modifié, façonné et modelé, passant par différentes phases à mesure que nous devenons de plus en plus semblables à Dieu lui-même. C’est pourquoi le développement du caractère de Jacob est l’une des études les plus intéressantes du livre de la Genèse.