Les sacrifices d’expiation

Comme nous l’avons déjà vu, « dans l’holocauste et les autres offrandes d’agréable odeur, l’offrant venait en tant qu’adorateur, pour donner dans son offrande, qui le représentait, quelque chose de doux et d’agréable à [l’Éternel]. Dans les sacrifices d’expiation et de culpabilité, qui n’étaient pas d’une agréable odeur, l’offrant venait en tant que pécheur condamné, pour recevoir dans son offrande, qui le représentait, le jugement dû à son péché ou à sa faute… Dans un cas, l’offrande était acceptée pour montrer que l’offrant était accepté par l’Éternel ; et la consommation totale de l’offrande sur l’autel montrait l’acceptation et la satisfaction de Dieu envers l’offrant. Dans l’autre cas, l’offrande était rejetée et brûlée, non pas sur la table de Dieu, l’autel, mais dans le désert, hors du camp, pour montrer que l’offrande subit le jugement de Dieu et est rejetée de Sa présence comme maudite… Et pourtant, le sacrifice d’expiation devait être "sans défaut", tout autant que l’holocauste… Une partie, "la graisse", était brûlée sur l’autel, pour montrer que l’offrande, bien qu’elle ait porté le péché, était en elle-même parfaite… La graisse, comme nous l’avons déjà vu dans les autres offrandes, représente la santé et l’énergie générales de tout le corps. Le fait qu’elle soit brûlée pour Dieu était la preuve que la victime offerte pour le péché était encore en elle-même acceptable » (Jukes, pp. 142-143, 146, 165).

Les règles concernant le sacrifice d’expiation variaient en fonction de la personne qui l’offrait. Si le péché à expier était celui de toute la congrégation ou des sacrificateurs, le sang d’un taureau sacrifié devait être apporté à l’intérieur du lieu saint et aspergé sur l’autel des parfums. Cela n’était pas nécessaire dans le cas d’un dirigeant civil ou d’une personne ordinaire. Un seul individu coupable ne bouleversait pas nécessairement toute la vie spirituelle de la nation. Mais le péché de l’ensemble du peuple ou des sacrificateurs le ferait. Ainsi, l’autel des parfums, qui représentait les prières du peuple de Dieu montant jusqu’à Son trône et donc leur contact avec Lui, devait lui-même être purifié de la souillure du péché. Il faut également reconnaître que lorsque le sacrifice n’était pas pour eux, les sacrificateurs devaient en manger une partie. Ils étaient donc satisfaits lorsque les exigences du jugement divin étaient satisfaites et que la vie spirituelle de la nation était préservée. Mais lorsqu’un sacrificateur expie son propre péché, l’animal entier doit être brûlé en dehors du camp, car personne n’est autorisé à tirer profit de son propre péché.

Des offrandes spéciales pour le sacrificateur et la congrégation étaient sacrifiées le jour des Expiations (voir Lévitique 16:11-19, 27). Les seules différences étaient que le jour des Expiations, l’animal pour toute la congrégation était un bouc (les boucs étant utilisés comme offrande pour le péché de la congrégation dans d’autres circonstances spéciales) et que, ce jour-là seulement, le sang était porté au-delà de l’autel des parfums dans le lieu très saint.

Il est clair que Jésus-Christ a accompli le sacrifice d’expiation en mourant à notre place. Mais il y a un sens dans lequel cette offrande est également accomplie en nous, d’une manière secondaire. Jukes explique : « Dieu me garde de me tromper sur ce point, comme si je pensais que le saint pouvait expier pour lui-même ou pour d’autres… ». Cependant, il y a un sens et une mesure dans lesquels le sacrifice d’expiation a sa contrepartie en nous, en ce qui concerne notre sacrifice personnel : il y a un sens dans lequel le chrétien peut porter le péché et souffrir son jugement dans sa chair mortelle… La mort du Christ dans la chair pour le péché est notre exemple : nous devons nous aussi, oui, mourir avec Lui… Le saint, comme ayant été jugé en la personne du Christ, et sachant que pour lui le Christ a porté la croix, poursuit par cette croix le jugement et la mortification de tout ce qu’il trouve en lui-même encore contraire à son Seigneur. La chair en lui est contraire à ce Saint [comparez Romains 7:18, 23] : la chair en lui doit donc mourir… La vérité de Dieu, c’est que la "chair" ou le "vieil homme", loin d’être sauvés de la mort par la croix, sont voués à la mort et à la crucifixion. [Romains 6:6 ; Galates 2:20] ; et que la mort du Christ, au lieu d’être une sorte d’indulgence pour le péché, ou un sursis de la vie de la chair, la vie du vieil homme, est pour ses membres le sceau que leur chair doit mourir, et que le péché avec ses désirs et ses affections doit être mortifié [Colossiens 3:5] » (pp. 204-206).