L’épreuve de la jalousie

L’offrande de jalousie peut sembler être l’une des offrandes les plus étranges de toute la Bible, offerte par un mari jaloux qui soupçonne sa femme d’infidélité. Plus étrange encore, peut-être, est le terrible rituel auquel la femme doit se soumettre. Mais tout ce que Dieu ordonne a un but. La Nelson Study Bible note : « Ce texte peut être lu comme un jugement exceptionnellement sévère à l’égard d’une femme infidèle [ou même d’une femme fidèle !]. Mais il y a un sens dans lequel cette loi améliore les dures réalités pour une femme à cette époque. Dans le monde antique, une femme pouvait être divorcée sur un simple soupçon d’infidélité [ce qui la laissait sans ressources]. Sans les limites de telles lois, une femme aurait même pu être assassinée par un mari jaloux sur un simple soupçon d’infidélité. Ici, au moins, la femme avait la possibilité de prouver son innocence devant un mari furieux » (note sur 5:11-31).

Pourtant, pour certains, toute cette procédure peut évoquer les procès de sorcières de l’époque médiévale et coloniale, au cours desquels les femmes étaient plongées dans l’eau pour voir si elles se noyaient. Les survivantes étaient considérées comme des sorcières et brûlées sur le bûcher, la noyade étant la seule preuve d’innocence. Pourtant, il y a ici des différences majeures. Tout d’abord, la femme fidèle n’est pas morte mais a été disculpée lors de l’accouchement, et son mari injustement jaloux a été ridiculisé pour son accusation infondée.

Mais il y a une autre différence, encore plus importante. Alors que Dieu n’a jamais ordonné et n’a joué aucun rôle dans les procès de sorcières complètement absurdes que nous venons de décrire, Il a directement ordonné et fait partie intégrante du procès de la jalousie. Notez : « L’eau amère qui apporte une malédiction n’était pas une "potion magique", et il n’y avait pas non plus d’ingrédient caché dans l’eau. L’ajout de la poussière du sol du tabernacle à un récipient d’eau bénite et les accusations effacées (verset 23) étaient les signes d’une réalité spirituelle. L’eau bénite et la poussière du lieu saint symbolisaient le fait que c’était Dieu qui déterminait l’innocence ou la culpabilité de la femme qui s’était présentée devant le sacrificateur » (note sur 5:18) – et non le hasard ou le raisonnement de personnes ignorantes.

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