La rébellion de Koré 

Koré, cousin germain de Moïse, et 250 chefs de l’assemblée s’élèvent contre Moïse et Aaron en prétendant qu’ils supplantent leur autorité. Ces hommes accusent hypocritement Moïse et Aaron en disant : « Pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l’assemblée de l’Éternel ? » (verset 3). Les pécheurs ont tendance à accuser les autres du même péché qu’eux (verset 7 ; Romains 2:1). Ces hommes voulaient avoir une part de l’action, se désigner comme chefs et enseignants de l’assemblée. Ils ont pris trop d’importance, disant du mal de ce qu’ils ne comprenaient pas (comparez Jude 10-11). Ils refusaient de reconnaître que Dieu travaillait d’une manière spéciale avec Moïse et Aaron, et ils n’avaient rien appris de l’erreur de jugement de Miriam et Aaron à l’égard de Moïse.

Moïse dit à Koré et aux 250 d’apporter des brasiers de bronze (dispositifs pour brûler de l’encens, chacun composé d’un bol surmonté d’une passoire et suspendu à une chaîne). Pourquoi ? Parce qu’en plus du conflit sur le jugement de la nation, ces hommes contestaient également la position d’Aaron sur le sacerdoce. Ils n’étaient pas sacrificateurs, et le fait de brûler de l’encens était une fonction sacerdotale que ces hommes essayaient d’usurper (Nombres 16:40). De nouveau, ils n’avaient apparemment rien appris de la terrible erreur de Nadab et Abihu, qui étaient morts parce qu’ils avaient offert un feu étranger devant le Seigneur (3:4 ; Lévitique 10:1-2).

Comme c’est Dieu qui a placé Moïse et Aaron dans leurs fonctions respectives, l’action rebelle des hommes conduits par Koré était en fait dirigée contre Dieu (Nombres 16:11, 30). De plus, en tant que fils de Lévi, ils avaient déjà été nommés à des postes très respectés au service de Son tabernacle. Et pourtant, ils n’étaient pas satisfaits – ils voulaient aussi la magistrature et le sacerdoce (versets 9-10). « Les hommes qui cherchaient à obtenir une position plus élevée méprisaient en fait la place à laquelle Dieu les avait nommés. La réponse de Moïse est à la fois condescendante et cinglante : "Est-ce trop peu pour vous ?". Les dissidents auraient dû se rendre compte à quel point Dieu avait eu la bonté de leur donner le travail qu’Il leur avait confié. Ils n’étaient pas différents des gens qui se plaignent des dons que Dieu leur a faits » (Nelson Study Bible, note sur les versets 9 à 11).

Ces hommes ont rejeté l’autorité de Moïse, prétendant qu’il les dominait comme un prince du monde, ce qui est tout à fait ridicule étant donné l’humilité de Moïse et ses nombreuses intercessions pour les Israélites, y compris son offre de renoncer à son propre salut éternel pour les sauver. Dathan et Abiram, deux alliés de Koré, ont même fait l’éloge de l’Égypte comme étant le pays du lait et du miel (verset 13), ont accusé Moïse d’avoir mal agi en les conduisant hors de ce pays, et l’ont rendu absurdement responsable du fait que les Israélites s’étaient vu refuser l’entrée de la Terre Promise (verset 14). Il se peut que beaucoup aient commencé à se laisser influencer par ces accusations, car Dieu est une fois de plus prêt à faire disparaître la nation entière, bien qu’Il y renonce grâce à l’intercession de Moïse et d’Aaron. Néanmoins, les principaux malfaiteurs connaissent une fin dramatique.

On l’oublie facilement, mais, heureusement, toute la famille de Koré ne l’a pas suivi dans sa rébellion (26:11). En effet, les descendants de Koré ont par la suite joué un rôle important parmi les Lévites (voir 2 Chroniques 20:19), servant de gardiens au temple (1 Chroniques 26) et de musiciens, contribuant à de nombreux psaumes pour le culte du temple (voir Psaumes 42 ; 44-49 ; 84-85 ; 87-88). L’homme a naturellement tendance à soutenir les membres de sa famille. Mais cela devient un problème lorsque le membre de la famille que l’on soutient se livre à des actes répréhensibles. Il y a un péché similaire dans le fait de soutenir ceux qui occupent des postes de direction alors qu’ils mènent une vie pécheresse (verset 26). Les Écritures sont claires : Dieu disqualifie les dirigeants qui refusent de se repentir du péché manifeste dans leur vie. Nous ne pouvons jamais tolérer le péché. Se contenter de dire « Je remets cela entre les mains de Dieu », alors que nous avons l’obligation de nous lever et de prendre la parole, revient à approuver temporairement une situation de péché – et c’est toujours mal. C’est pourquoi Moïse a mis halte à cela, en demandant aux gens de montrer leur position en s’éloignant des rebelles.

Les membres de l’assemblée reculent effectivement et assistent à l’événement incroyable de la terre qui engloutit les principaux rebelles et leurs familles et du feu qui consume les offrants d’encens non autorisés. Mais, étonnamment, le lendemain, l’assemblée se plaint de Moïse et d’Aaron, leur reprochant d’avoir tué le peuple de Dieu. Dieu est naturellement furieux et, le lendemain encore, il demande à Moïse et à Aaron de s’écarter afin qu’Il puisse détruire la nation (versets 44-45). Dans Sa colère, Dieu envoie un terrible fléau. Mais une fois encore, Moïse veut sauver le peuple et ordonne à Aaron de faire rapidement l’expiation pour lui. Aaron, type évident du Christ – médiateur, sauveur, libérateur – intercède pour l’assemblée, s’interposant entre la vie et la mort pour arrêter la peste, qui avait déjà tué près de 15 000 personnes (versets 48-49).

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