De la catastrophe à la destinée

Le Huitième jour (Lévitique 23:36) revêt une signification personnelle pour chacun d’entre nous, et même si la plupart des gens dans le monde n’en comprennent pas encore toute la portée, il aura une grande importance pour le monde entier. Nous sommes nombreux à avoir perdu des êtres chers qui n’ont pas eu l’occasion de se convertir dans cette vie, ou qui commençaient à être appelés par Dieu, mais qui n’ont peut-être jamais eu la chance de suivre cette voie avant que leur vie ne soit interrompue.

Et tant d’autres ont péri au cours des siècles, lors de catastrophes telles que des guerres, des épidémies, des tremblements de terre et des naufrages. Rien qu’en parlant des décès en mer, 1 500 personnes se sont noyées en 1912 lorsque le Titanic a coulé. Quelques années plus tard, en 1915, un autre navire britannique, le Lusitania, a coulé après avoir été torpillé par un sous-marin allemand. Environ 1 195 personnes ont péri dans cette catastrophe ! Malheureusement, une catastrophe naturelle a causé des pertes humaines bien plus importantes, à savoir l’ouragan le plus meurtrier de l’Histoire, l’ouragan de Galveston en 1900 et les inondations qui ont suivi. Environ 8 000 personnes ont péri, principalement noyées dans une vague de tempête de 5 mètres ! Cela représentait 20 % de la population de l’île à l’époque !

Au-delà de la tragédie

Nous lisons dans Apocalypse 20:13 : « La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux ; et chacun fut jugé selon ses œuvres. » (C’est nous qui soulignons).

Cela décrit une période de jugement, après les 1000 ans du Millénium, plutôt qu’un jugement final immédiat de ces individus dès leur résurrection. Il s’agit d’une seconde résurrection, mais pas de la résurrection des prémices, qui a lieu au retour du Christ. Pour replacer cela dans son contexte, revenons aux versets 4 et 5 de ce même chapitre :

« Et je vis des trônes ; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. C’est la première résurrection. » 

Ces personnes qui sont ressuscitées à la vie mortelle, parce qu’elles doivent encore apprendre leur besoin désespéré de Dieu, reçoivent Son Saint-Esprit et ont le temps, peut-être même jusqu’à 100 ans, pour apprendre à vaincre le péché et à marcher avec Dieu, en développant le caractère divin qu’Il attend de nous aujourd’hui, en ces temps de la fin. (Voir Ésaïe 65:20, qui semble indiquer 100 ans). Remarquez que ce sont les petits et les grands, et bien-sûr les très jeunes et les très vieux, qui seront tous ressuscités ensemble.

Pas oubliés

Certaines personnes célèbres et fortunées ont péri avec le Titanic. L’une d’entre elles, selon businessinsider.com, du 20 juin 2023, était John Jacob Astor, un millionnaire et le passager le plus riche à bord. Une autre, ironiquement, était Thomas Andrews, l’architecte du navire, le navire qui était censé être construit de manière si solide que, selon les mots irrévérencieux du capitaine du navire, « Dieu Lui-même ne pourrait le couler ».

De même, plusieurs personnalités célèbres ont péri avec le Lusitania. Selon le magazine Time du 7 mai 2015, une autre victime était Elbert Hubbard, auteur de l’essai classique « A Message to Garcia » (Un message à Garcia), un homme brillant qui possédait apparemment le vocabulaire le plus riche de son époque.

Mais il y avait aussi d’innombrables personnes plus ordinaires, dont beaucoup de noms ne nous disent pas grand-chose, des personnes réelles, néanmoins ! Karl et Katherine, qui se sont noyés dans l’inondation de Galveston, et de même, Cora, la femme enceinte du météorologue de Galveston qui avait minimisé le danger imminent. Karl et Katherine étaient enseignants, et Cora, autrefois organiste très accomplie, attendait son quatrième enfant.

De la catastrophe à la destinée

Dieu a-t-il oublié ces personnes ? Non, Il se soucie de chacune d’entre elles ! Il ne favorise pas les riches au détriment des pauvres. Il a un plan pour chacun ! Nous reviendrons plus tard sur les personnalités que j’ai mentionnées, notamment Karl et Katherine.

La mort a été qualifiée de grand égalisateur. Comme l’apôtre Paul l’a écrit il y a longtemps, dans 1 Timothée 6:7, « car nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter. » Quel est l’avenir que Dieu réserve à toutes ces victimes ?

Dans Ézéchiel 37:3, Dieu emmène Ézéchiel dans une vision dans une vallée remplie d’ossements desséchés. « Il [Dieu] me dit : Fils de l’homme, ces os pourront-ils revivre ? » La réponse d’Ézéchiel était sage, probablement le genre de réponse que nous devrions donner si l’on nous posait une question difficile : « tu le sais. » Il poursuit dans les versets 4 à 6 : « Il me dit : Prophétise sur ces os, et dis-leur : Ossements desséchés, écoutez la parole de l’Eternel ! Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel, à ces os : Voici, je vais faire entrer en vous un esprit, et vous vivrez ; je vous donnerai des nerfs, je ferai croître sur vous de la chair, je vous couvrirai de peau, je mettrai en vous un esprit, et vous vivrez. Et vous saurez que je suis l’Eternel. »

Bien que la plupart des personnes qui se sont noyées en mer n’aient jamais été retrouvées, Dieu sait exactement où elles se trouvent, et elles seront ressuscitées elles aussi, comme le dit l’Apocalypse ! Et ensuite ?

Passons aux versets 10 à 12 : « Je prophétisai, selon l’ordre qu’il m’avait donné. Et l’esprit entra en eux, et ils reprirent vie, et ils se tinrent sur leurs pieds : c’était une armée nombreuse, très nombreuse. Il me dit: Fils de l’homme, ces os, c’est toute la maison d’Israël. Voici, ils disent : Nos os sont desséchés, notre espérance est détruite, nous sommes perdus ! Prophétise donc, et dis-leur : Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel : Voici, j’ouvrirai vos sépulcres, [...] [oui, même les tombeaux aquatiques !] [...] et je vous ramènerai dans le pays d’Israël. »

Bien que ce verset concerne les nations israélites qui ont été dispersées sur toute la Terre, le plan de Dieu est d’inclure toutes les nations !

Le Psaume 82:8 nous dit que toutes les nations appartiennent à Dieu, et le Psaume 86:9 révèle que toutes les nations qu’Il a créées viendront se prosterner devant Lui et glorifier Son Nom.

Quelle merveilleuse espérance ! Non seulement Dieu ramènera ces personnes à la vie physique, mais Il leur donnera également Son Esprit, qui ouvrira leur esprit à Ses voies et leur permettra d’apprendre et de respecter Ses lois pour leur propre bien. Finalement, elles auront elles aussi la possibilité d’accéder à la vie éternelle, « chacune en son rang », comme l’écrit Paul à propos de l’appel et de la résurrection de Dieu dans 1 Corinthiens 15:23.

Une lettre scellée

J’aimerais rencontrer John Jacob Astor lorsqu’il sera ressuscité et qu’il se demandera comment ses millions ont affecté les autres après sa mort. J’aimerais rencontrer l’architecte du Titanic, Thomas Andrews, et le capitaine du navire, qui a pratiquement défié Dieu de couler le navire, mais je devrais faire preuve de gentillesse à leur égard devant leur émotion et leur embarras, et que quelqu’un, peut-être l’un d’entre nous, leur dira gentiment : « Ne vous inquiétez pas ! Toutes ces personnes sont ressuscitées avec vous ! » Et surtout, j’ai hâte de rencontrer Karl et Katherine, deux des victimes moins connues, noyées dans les inondations. Vous voyez, Karl et Katherine étaient la grand-tante et le grand-oncle de mon mari ! Oui, Katherine était la sœur aînée de son arrière-grand-mère Pauline ! Ils n’avaient qu’une quarantaine d’années lorsqu’ils ont péri. Katherine était enseignante avant d’épouser Karl, professeur de musique. Ils avaient déménagé à Galveston quelques années avant l’inondation dévastatrice. Les arrière-grands-parents de mon mari, Christian et Pauline Braun, qui vivaient dans le Michigan, restaient régulièrement en contact avec eux par courrier. Quelques années avant le décès de mon beau-père, il nous a remis des photos et des souvenirs, dont la dernière correspondance entre Christian et Pauline Braun et sa sœur et son beau-frère.

La dernière lettre de Karl qui nous est parvenue a été envoyée à Christian et Pauline environ un mois avant l’inondation. La plus poignante de toutes est une lettre que nous avons et qui a été postée à Galveston plusieurs semaines plus tard. Entre les deux lettres, les Braun n’avaient pas eu de nouvelles d’eux et se demandaient comment ils allaient après avoir appris la nouvelle de la dévastation causée par l’ouragan. Ils ont attendu quelque temps, et malheureusement, environ cinq semaines après l’inondation, leur lettre leur est revenue avec des notes sur l’enveloppe indiquant « retour à l’expéditeur », « non sollicité », « maison détruite » et « non réclamé ». Les corps de Karl et Katherine n’ont jamais été retrouvés, mais ils avaient un jeune fils qui a survécu en s’accrochant à des débris et qui a ensuite été élevé par un oncle.

Selon l’oncle de mon mari, la lettre « retour à l’expéditeur » est restée scellée pendant environ 70 ans, car il était trop difficile d’accepter la tragédie familiale. Elle a finalement été ouverte afin de compléter les détails de la biographie familiale. Nous avons hâte de rencontrer Karl et Katherine et de les réconforter, car leurs derniers instants ont probablement été remplis de terreur, sans savoir si aucun membre de leur famille survivrait.

Mon mari et moi avons hâte de rencontrer ses arrière-grands-parents et d’assister à la joie des retrouvailles entre eux et les autres membres de la famille, y compris les retrouvailles du fils survivant avec les parents qu’il a perdus, alors qu’il tentait lui-même de rester à flot au milieu de toute cette mort et de toute cette destruction.

Une espérance particulière

La Parole de Dieu nous dit qu’il y aura encore des moments remplis de souffrances et de pertes humaines massives, à une échelle jamais vue auparavant. Cependant, pour ceux qui ne survivront pas à la destruction, nous avons l’espérance de la résurrection pour eux aussi – et l’espérance particulière de revoir nos proches, nos ancêtres, revenir à la vie dans des circonstances bien meilleures, guéris physiquement, mentalement, émotionnellement et spirituellement.

1 Corinthiens 15:21-26 : « Car, puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ, mais chacun en son rang, Christ comme prémices, puis ceux qui appartiennent à Christ, lors de son avènement. Ensuite viendra la fin, quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir réduit à l’impuissance toute domination, toute autorité et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera réduit à l’impuissance, c’est la mort. »

Préparons-nous dès maintenant, non seulement pour être sauvés nous-mêmes, mais aussi pour être là afin d’accueillir toutes les victimes de catastrophes et autres au fil des siècles, pour les réconforter et les aider à apprendre la voie de Dieu !