1 Chroniques 5

Les tribus transjordaniennes 

Le chapitre 5 concerne les tribus qui se sont installées à l’est du Jourdain : Ruben, Gad et la moitié de Manassé.

Remarquez les versets 1-2 : « Fils de Ruben, premier-né d’Israël. – Car il était le premier-né; mais, parce qu’il souilla la couche de son père, son droit d’aînesse fut donné aux fils de Joseph, fils d’Israël; toutefois Joseph ne dut pas être enregistré dans les généalogies comme premier-né. Juda fut, à la vérité, puissant parmi ses frères, et de lui est issu un prince ; mais le droit d’aînesse est à Joseph.  »

Ce passage est important pour expliquer deux choses. Premièrement, le transfert du droit d’aînesse du fils aîné de Jacob. Et deuxièmement, le fait que le droit d’aînesse et la royauté aient été séparés. Ruben, bien qu’il fût le fils aîné de Jacob et de sa première femme Léa, n’a pas été autorisé à recevoir la bénédiction du droit d’aînesse sur ses descendants (ou la promesse de la royauté) en raison de la souillure qu’il s’était infligée. Au lieu de cela, les deux éléments du droit d’aînesse et du sceptre ont été séparés et sont allés aux deux suivants dans l’ordre de succession. La royauté est revenue au quatrième fils de Jacob et de Léa, Juda, en sautant les deuxième et troisième fils de Léa, Siméon et Lévi, probablement parce qu’ils n’avaient pas droit au territoire tribal et à la domination, s’étant disqualifiés par leur cruauté (Genèse 49:5-7 ; Genèse 34:25-30). Le droit d’aînesse revint à un autre premier-né, Joseph, le premier-né de Jacob et de son autre femme Rachel (en sautant les enfants de Jacob nés de ses concubines Bilha et Zilpa).

Ce chapitre nous apprend en outre qu’à l’époque de Saül, les Rubénites et les Gadites combattirent les Hagrites (versets 10, 18-19), qui étaient peut-être les descendants d’Agar (et donc les Ismaélites ou les tribus arabes apparentées). « Les Hagrites et leurs alliés étaient probablement des peuples du désert qui subissaient une pression croissante de la part de la population israélite en expansion. Leurs efforts pour résister aux Israélites ont eu lieu à l’époque de Saül (v. 10), bien que les récits de Saül ne les mentionnent pas » (Nelson Study Bible, note sur le verset 19). Nous voyons ici, au milieu de ces généalogies, un autre exemple d’appel à l’aide de Dieu et de réponse à la prière (versets 20-22) – bien qu’ici, Dieu réponde à une prière collective plutôt qu’à celle d’un individu, comme dans le chapitre précédent avec Jaebets.

Enfin, nous avons lu plus tôt les faits de la fin du chapitre 5, concernant la déportation des tribus transjordaniennes en Assyrie, en accord avec l’histoire d’Israël dans le livre des Rois (voir le commentaire biblique sur 2 Rois 16:6-9 ; 15:29-31 ; 1 Chroniques 5:23-26 ; 2 Rois 17:1-2 ; 16:6-18 ; 15:38 ; 2 Chroniques 27:9).