1 Chroniques 2

Des divergences dans les archives familiales de Juda ? 

Les chapitres 2 à 4 se concentrent sur les descendants de Juda, en particulier ceux de son fils Pérets. Cependant, certains descendants de Shéla, fils de Juda, sont également mentionnés (voir 1 Chroniques 4:21-23). Quelques descendants de Zérach, frère jumeau de Pérets, sont également cités. Le verset 6 du chapitre 2 énumère les fils de Zérach comme étant Zimri, Éthan, Heman, Calcol et Dara, et précise qu’ils étaient cinq au total. Comparez cela avec 1 Rois 4:31 : « Car [Salomon] était plus sage que tous les hommes, plus sage qu’Ethan l’Ezrahite [c’est-à-dire le Zerahite ou le Zarhite], et que Heman, Calcol et Darda, les fils de Mahol ; et sa renommée s’étendait dans toutes les nations environnantes. » Les noms parallèles ici semblent identifier Ethan l’Ezrahite ou le Zerahite avec Ethan, le fils de Zerah. Pourtant, Ethan l’Ezrahite, compositeur du Psaume 89, a vécu après l’époque de David, puisque son psaume mentionne l’alliance de Dieu avec David et même les transgressions ultérieures des descendants de David. Il semble donc que les « fils » de Zerah dans 1 Chroniques 2:6 doivent faire référence à des descendants, de sorte que le total de « cinq » fait probablement référence à ceux qui étaient connus pour leur grandeur et dont on se souvenait encore lorsque les Chroniques ont été écrites. Carmi, au verset 7, était un autre descendant de Zérach, connu uniquement pour être le père d’Achar, l’Achan de Josué 7. (Carmi, également mentionné dans 1 Chroniques 4:1, était, selon Josué 7:1, le fils d’un descendant de Zérach nommé Zabdi).

En passant à 1 Chroniques 2:15, notez que David est présenté comme le septième fils d’Isaï, alors que 1 Samuel 16:10-11 et 1 Samuel 17:12 indiquent clairement qu’Isaï avait huit fils. Diverses hypothèses ont été avancées, notamment celle selon laquelle un fils n’aurait pas survécu beaucoup plus longtemps après 1 Samuel 17 pour avoir des enfants ou recevoir un héritage. Une autre hypothèse avancée par certains est que le fils manquant aurait pu avoir une mère différente de celle des sept mentionnés dans 1 Chroniques. Quoi qu’il en soit, la question n’est pas insoluble. Comme d’habitude, ces apparentes contradictions donnent en fait au texte un caractère plus légitime, car l’auteur d’un document falsifié aurait probablement pris soin d’éviter d’introduire de tels problèmes.

Cela nous amène à une autre question dans 1 Chroniques 2. Dans sa note sur le verset 18, The Nelson Study Bible déclare : « Ce Caleb [fils de Hetsron et frère de Jerahmeel] n’était pas le célèbre compagnon de Josué (Nombres 13:6, Josué 14:6-7), qui vécut plusieurs siècles plus tard, pendant la conquête de Canaan. En fait, l’un des descendants de ce Caleb, Bezalel (v. 20), était un artisan chargé de construire le tabernacle dans le désert (Exode 31:2). » Le Caleb plus tardif, fils de Jephunneh, est mentionné quelques chapitres plus loin dans 1 Chroniques 4:15. Pourtant, le premier Caleb, mentionné à nouveau dans 1 Chroniques 2:42, aurait eu une fille nommée Achsa (verset 49), qui était manifestement la fille du second Caleb.

Que devons-nous en conclure ? Dans sa note sur le verset 49, la même Bible d’étude indique : « Le Caleb de l’époque de Josué avait une fille nommée Achsah, qui devint l’épouse du premier juge d’Israël, Othniel (Juges 1:12-13). Il pourrait sembler que le Caleb mentionné ici dans les Chroniques soit le même que le Caleb plus tardif, mais cela est exclu par l’utilisation cohérente du nom Caleb tout au long de la généalogie du chroniqueur [ici] pour désigner un individu antérieur portant ce nom. Cela signifie probablement qu’Achsah est la « fille » du premier Caleb dans le sens où elle est sa descendante. Le Caleb plus tardif était sans doute un descendant du premier, une conclusion étayée par le fait que tous deux étaient issus de la tribu de Juda (1 Chroniques 2:4-5 ; 1 Chroniques 2:9 ; 1 Chroniques 2:18 ; 1 Chroniques 2:42 ; Nombres 13:6). Mais y a-t-il autre chose à ajouter à cette explication ?

Considérez la longue citation suivante concernant 1 Chroniques 2, tirée de l’ouvrage du commentateur suisse Henri Rossier, Méditations sur le premier livre des Chroniques. La question est un peu complexe et délicate, mais elle aide à contrer l’idée selon laquelle l’Écriture serait erronée ici :

« La généalogie de Caleb offre un exemple frappant de ce désordre [qui existait dans certains cas parmi les registres généalogiques des Juifs après l’exil babylonien] et de la manière fragmentaire dont les registres généalogiques ont été conservés. Caleb (qui n’est pas sans raison, je pense, appelé Chelubai au verset 9) est le fils de Hetsron et l’arrière-petit-fils de Juda. Nous trouvons sa généalogie dans les versets 18 à 20, ainsi que les descendants de ses deux femmes, Azuba et Éphrath. Dans les versets 42 à 49, nous trouvons à nouveau les descendants de ce même Caleb par ses concubines. Il est appelé le frère de Jerahmeel (le fils de Hetsron, v. 9). Mais à la toute fin de cette énumération, nous sommes soudainement amenés en présence d’Achsah, la fille, comme nous le savons, de Caleb, fils de Jephunneh (Josué 15:16). Dans les versets 50 à 55, pour la troisième fois dans ce chapitre, nous rencontrons les descendants de Caleb, fils de Hetsron, par Hur, le premier-né d’Éphrata, dont une partie de la généalogie nous a déjà été donnée au verset 20. [La version King James fait du Caleb du verset 50 le fils de Hur, qui était le fils du Caleb original du verset 18 (fils de Hetsron). Cependant, la plupart des traductions montrent que le Caleb du verset 50 est le même que le Caleb original du verset 18, les fils de Hur (plutôt que le fils singulier dans la version King James) étant ses descendants. Enfin, dans 1 Chroniques 4:13-15, nous trouvons les descendants de Caleb, fils de Jephunneh, et de son frère Kenaz. Mais ici, dans cette partie, cette généalogie est tronquée.

« Devons-nous conclure de tout cela que le texte des Chroniques est une compilation humaine et capricieuse et que, par conséquent, la valeur historique de ce livre est nulle ? C’est ce qu’affirment les rationalistes, mais grâce à Dieu, leur raison est toujours en faute lorsqu’elle s’attaque à Sa Parole. Aucun chrétien éclairé ne niera que les généalogies des Chroniques sont composées de fragments rassemblés au milieu d’une confusion générale, mais ce sont néanmoins des documents sur lesquels Dieu a apposé son sceau d’approbation. Il est donc vrai qu’un certain nombre de passages de ces généalogies sont d’origine très ancienne et ne sont pas mentionnés dans les autres livres de l’Ancien Testament.

« La généalogie fragmentaire de Caleb, que nous avons citée plus haut, est très instructive à cet égard. Nous savons, grâce à un certain nombre de passages de l’Écriture (Nombres 13:6 ; Nombres 14:30 ; Nombres 14:38 ; Nombres 32:12 ; Nombres 34:19 ; Deutéronome 1:36 ; Josué 14:13) quelle faveur Caleb, fils de Jephunneh, a obtenue de Dieu par sa persévérance, son courage moral, sa fidélité et son zèle pour conquérir une partie du pays de Canaan. L’approbation du Seigneur était sur lui, alors que Caleb, fils de Hetsron et de Juda, malgré ses nombreux descendants, n’est pas mentionné comme l’objet de la faveur spéciale de Dieu. Mais si les généalogies fragmentaires de Caleb, fils de Juda, sont la preuve du désordre existant, Dieu rassemble ces fragments dans un but particulier, et nous y trouvons une pensée plus profonde. Caleb, fils de Jephunneh, est celui que Dieu a particulièrement en vue, comme nous l’enseigne la Parole ; c’est lui qu’Il introduit de manière si extraordinaire dans la généalogie du fils de Hetsron (1 Chroniques 2:49). C’est en vue de lui que cette généalogie est inscrite à côté de celle de David, comme faisant partie de la tribu de Juda, d’où vient la race royale.

« Mais quel lien existe-t-il entre Caleb, fils de Jephunneh, dont la fille était Achsah, et Caleb, fils de Hetsron ? Nous trouvons ici un fait très intéressant qui n’a peut-être pas reçu toute l’attention qu’il mérite. Caleb, fils de Jephunneh, n’était pas à l’origine du peuple de Juda. Dans Nombres 32:12 et Josué 14:6, 14, il est appelé Caleb, fils de Jephunneh le Kenizzite. De même, le frère cadet de Caleb, Othniel, à qui Caleb a donné sa fille Achsah pour épouse, est appelé « fils de Kenaz » (Josué 15:17 ; Juges 1:13 ; Juges 3:9 ; Juges 3:11). Or, dans Genèse 36:11, nous apprenons que Kenaz est un nom édomite. D’où la conclusion qu’à un moment donné, la famille de Kenaz, et donc la famille de Caleb, fils de Jephunneh, a été incorporée dans les tribus d’Israël, tout comme tant d’autres étrangers, tels que Jethro, Rahab et Ruth, qui, en vertu de leur foi, sont devenus membres du peuple de Dieu. Cela explique une phrase caractéristique dans Josué 15:13 : « Et à Caleb, fils de Jephunneh, il donna une part parmi les enfants de Juda, selon le commandement de Jéhovah à Josué... c’est-à-dire Hébron. » Et dans Josué 14:14 : « Hébron devint donc l’héritage de Caleb, fils de Jephunneh, le Kenizzite, jusqu’à ce jour, parce qu’il avait entièrement suivi Jéhovah, le Dieu d’Israël. »

« Ainsi, Caleb, qui, de par son origine, n’avait en réalité aucun droit de citoyenneté en Israël, a reçu ce droit au sein de Juda en vertu de sa foi et a été incorporé dans la famille de Caleb, fils de Hetsron, comme cela apparaît dans 1 Chroniques 2:49 et dans les passages déjà cités dans Josué. Les fragments conservés de la généalogie de Caleb, fils de Hetsron, confirment la place que Dieu a assignée à Caleb, fils de Jephunneh, et cette substitution est l’un des points importants sur lesquels l’Esprit de Dieu attire notre attention ici. »