1 Rois 15:16-22 et apparentés

La foi et les réformes d’Asa 

Alors qu’Asa avait bien commencé son règne, les guerres avec Baescha constituèrent une épreuve dans laquelle il ne s’en tira pas très bien sur le plan spirituel. On nous dit que Baescha fortifia Rama. « Rama se trouvait à environ huit kilomètres au nord de Jérusalem, sur la principale route commerciale nord-sud qui traversait le pays, et elle revêtait donc une grande importance pour les deux royaumes. Elle donnait un accès est-ouest aux contreforts d’Éphraïm et à la côte méditerranéenne, ce qui lui conférait également une importance stratégique sur le plan militaire. Baescha portait un coup décisif pour prendre le contrôle du centre du pays » (Nelson Study Bible, note sur 1 Rois 15:17). Malheureusement, plutôt que de faire confiance à Dieu pour le délivrer, Asa prend tout l’argent des trésors du temple et du palais et l’utilise pour acheter l’aide du roi syrien Ben-Hadad (un titre partagé par plusieurs souverains syriens), qui rompt alors son alliance avec Baescha en aidant Juda.

La chronologie de ces événements soulève certaines questions. Les Chroniques semblent indiquer que Baescha a commencé son embargo contre Juda au cours de la 36e année du règne d’Asa. Mais le règne de Baescha, qui a commencé au cours de la troisième année du règne d’Asa, n’a duré que 24 ans (1 Rois 15:33). Ainsi, Baescha ne régnait même pas au cours de la 36e année du règne d’Asa. Comment aurait-il donc pu fortifier Rama à cette époque ? L’explication la plus logique semble être que les Chroniques font référence à la 36e année du règne d’Asa, c’est-à-dire du royaume de Juda depuis la division de la monarchie, ce qui situerait la fortification de Rama dans la 16e année d’Asa et la 13e année de Baescha.

Le prophète Hanani est envoyé pour réprimander Asa et lui rappeler qu’il s’était auparavant appuyé sur Dieu, ce qui lui avait valu une victoire étonnante sur une armée d’un million d’hommes, au lieu de s’abaisser honteusement à acheter une retraite. Asa n’apprécie pas cette réprimande, emprisonne Hanani et passe sa colère sur le peuple. Entre-temps, le fils de Hanani, Jehu, est envoyé auprès de Baescha pour lui dire que le fait d’avoir suivi les actions pécheresses de Jéroboam lui vaudra de subir le même châtiment que son père. Et en effet, comme Jéroboam, son fils ne règne que deux ans avant d’être destitué et la dynastie de Baescha est anéantie.