1 Samuel 11

Saül défend Jabès en Galaad contre les Ammonites 

Jabès en Galaad, situé à l’est du Jourdain sur le territoire de Manassé, avait été presque détruit par les Israélites à la suite de la guerre contre Benjamin afin d’obtenir des épouses pour les quelques Benjamites restants (voir Juges 21). Aujourd’hui, Jabès est menacé par les Ammonites, l’une des deux nations descendant de Lot, et demande de l’aide au reste d’Israël.

Lorsque les messagers arrivent à la ville benjamite de Guibéa, celle-là même qui a commis le grave péché qui a précipité la guerre contre Benjamin des années plus tôt, et qui se trouve être la maison de Saül, les habitants semblent particulièrement affligés. Comme les deux tiers des épouses fournies au reste de Benjamin venaient de Jabès, il est probable que de nombreux habitants de Guibéa avaient des ancêtres originaires de cette région. Saül lui-même a peut-être fait remonter ses origines à cette ville.

Quoi qu’il en soit, la menace ammonite contre Jabès unit les Israélites dans une cause commune sous l’égide de Saül, qui enrôle 330 000 soldats sous peine de perdre du bétail. Leur victoire sous Saül et Samuel assure l’acceptation de Saül comme roi par la nation, et sur le chemin du retour, ils s’arrêtent à Guilgal (l’emplacement du premier campement de Josué après avoir traversé le Jourdain) pour réaffirmer la royauté de Saül.