1 Samuel 1

Introduction à Samuel, Rois et Chroniques 

Après les Juges, les livres suivants de la section des Prophètes de la Bible hébraïque sont Samuel et Rois. Nous lirons Samuel et Rois et le reste des Prophètes en harmonie avec la majeure partie des Chroniques et avec certains autres écrits de l’Ancien Testament, tels que certains Psaumes. Bien que les Chroniques fassent également partie des Écrits - en fait, elles concluent cette section - la plupart d’entre elles recoupent Samuel et Rois dans les moindres détails. Par conséquent, une harmonie de ces livres nous donnera une image plus complète de ce qui s’est passé pendant cette période. (Les généalogies au début des Chroniques seront lues avec la section des Écrits).

Les livres de 1 et 2 Samuel constituaient à l’origine un seul livre dans le canon hébreu. Samuel a certainement écrit des parties du livre qui porte son nom. Dans 1 Chroniques 29:29, il est mentionné comme auteur. Cependant, il est mort après 1 Samuel 24 (sa mort est rapportée dans 1 Samuel 25:1). Selon la tradition juive, Nathan et Gad étaient les autres auteurs. La Nelson Study Bible souligne dans son introduction à 1 Samuel qu’« un autre éditeur, à une date ultérieure, aurait pu prendre les mémoires de Samuel, Nathan, Gad et d’autres et les tisser sous la direction du Saint-Esprit pour en faire le livre merveilleusement unifié que nous avons aujourd’hui ». Dans son introduction à 2 Samuel, elle souligne en outre que « En effet, certaines notes ont pu être ajoutées même après la division de la monarchie en 930 avant J.-C. (1 Sam. 27:6). En l’absence de toute référence à la chute de Samarie, la capitale du royaume du Nord, il est raisonnable de supposer que les livres étaient achevés en 722 avant J.-C. La majeure partie de la composition des livres de Samuel peut avoir été effectuée sous les règnes de David et de Salomon (vers 1010-930 avant J.-C.), avec seulement un petit nombre d’annotations provenant de périodes ultérieures. »

Nous arrivons ensuite à 1 et 2 Rois, qui étaient également à l’origine un seul livre, compilation d’une période de près de 400 ans. Bien que son auteur soit aujourd’hui contesté par certains spécialistes, la tradition juive soutient que le prophète Jérémie a écrit 1 et 2 Rois. L’auteur était au moins un contemporain de Jérémie. D’autres documents auraient dû être à la disposition de l’auteur, notamment « le livre des chroniques des rois de Juda » (1 Rois 14:29), « le livre des chroniques des rois d’Israël » (verset 19), « les Chroniques du roi David » (1 Chroniques 27:24), « le livre de Samuel le voyant » (29:29).

Les livres de 1 et 2 Chroniques formaient également un seul livre à l’origine. L’introduction de Nelson indique que « La cohérence générale du style du livre indique que, bien que plusieurs collaborateurs aient pu y travailler à différents stades, un seul rédacteur a façonné le produit final. La tradition juive identifie l’éditeur comme étant Esdras... [un point de vue qui] peut être accepté si l’on se souvient qu’Esdras était un compilateur. Il a utilisé des sources et des documents qui expliquent les différences stylistiques entre le livre d’Esdras et les Chroniques... Le chroniqueur a utilisé les livres de Samuel et des Rois pour environ la moitié du récit ». D’où notre décision de lire les récits qu’ils contiennent en harmonie.

Au début du livre de 1 Samuel, le sacrificateur Eli juge Israël (1 Samuel 4:18). Comme nous le verrons, son temps en tant que juge a eu quelques problèmes. Dieu a décidé d’utiliser un personnage de transition comme prophète-juge à la place d’Eli, qui sera également utilisé pour oindre les deux premiers rois d’Israël lorsque la nation entrera dans la période de la monarchie.

La naissance de Samuel

Le verset 1 fait référence à Elkana, le père de Samuel, comme étant un Ephratien, et ajoute qu’il habitait dans les montagnes d’Ephraïm. Il est originaire de la ville de Rama, présentée ici sous son nom complet de Ramathaïm-Tsophim (voir verset 19). Dans la traduction grecque des Septante de l’Ancien Testament, Ramathaïm est rendu par Arimathaïm, ce qui semble en faire un synonyme de l’Arimathée du Nouveau Testament – la maison de Joseph d’Arimathée, qui a donné son tombeau pour être le lieu de sépulture de Jésus-Christ. Dans Josué 18:25, Rama est mentionnée comme une ville du territoire de Benjamin, située à environ 7,5 km au nord de Jérusalem et à environ 6 km au sud de la frontière entre les Benjamites et les Ephraïmites. Il s’agit probablement de la même ville, située dans la région montagneuse qui appartenait principalement à Ephraïm. En outre, les villes empiètent parfois sur le territoire rural d’une autre tribu et Ephraïm peut l’avoir revendiqué à cette époque (voir Josué 16:8-9). Cependant, Elkana était clairement un Lévite, comme le montre sa généalogie dans 1 Chroniques 6:33-38. Les lévites n’avaient pas de territoire propre, et Elkana est apparemment identifié ici par son lieu de résidence, plutôt que par sa tribu ancestrale.

Notez également dans cette généalogie que Samuel était un descendant direct de Koré – le même Koré qui mourut avec ses compagnons et les familles immédiates de ses compagnons pour leur tentative présomptueuse de s’approprier les fonctions sacerdotales (voir Nombres 16:10). Koré, cousin germain de Moïse et d’Aaron (voir Exode 6:18-21), avait probablement à peu près le même âge que Moïse, et ses fils étaient probablement déjà âgés et avaient leur propre famille au moment de la rébellion. Apparemment, les fils de Koré n’ont pas participé au péché de leur père, car il est clair qu’ils ne sont pas morts avec lui (voir Nombres 26:9-11). Il est ironique que son descendant Samuel ait fini par exercer certaines fonctions sacerdotales dans son obéissance et sa fidélité à Dieu – certaines des fonctions que Koré est mort en essayant d’usurper.

Elkana se rend chaque année au tabernacle de Silo pour adorer et offrir des sacrifices (1 Samuel 1:3, 7, 21 ; 2:19). Il s’agit sans aucun doute de la Pâque, car c’est la seule fois où le peuple est tenu d’apporter un sacrifice. Lors de l’une de ces visites, Anne, qui est stérile, prie pour avoir un fils. Elle fait le vœu qu’aucun rasoir ne vienne sur sa tête (1 Samuel 1:11), ce qui indique que Samuel sera naziréen dès sa naissance (voir Nombres 6:2-6), comme Samson (voir Juges 13:5).