Dans Sa prophétie sur le mont des Oliviers relatée dans Matthieu 24, Marc 13 et Luc 21, Jésus-Christ prédit que plusieurs grands évènements augmenteraient et s’intensifieraient avant Son retour. Il souligna les tromperies religieuses, les guerres, les famines, les épidémies, les tremblements de terre et les tempêtes dévastatrices.

Cela fut particulièrement évident lorsque les disciples posèrent une question concernant les signes qui précéderont Son retour et la fin de cet âge. « Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C’est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens. Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres : gardez-vous d’être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin. Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre. Tout cela ne sera que le commencement des douleurs. » (Matthieu 24:4-8)

Quelques-uns de ces signes existent-ils aujourd’hui ?

Tromperies et confusions religieuses

Nous avons été horrifiés par les titres des journaux relatant des suicides collectifs tels que celui de Jim Jones et de ses disciples en Guyane en 1978 ainsi que ceux des membres des Portes du Paradis, culte du sud de la Californie, en 1997. Une autre série d’évènements tragiques conduisirent à la mort des Davidiens de David Koresh au Texas, en 1993. Ces tragédies firent la une des journaux parce que ces leaders charismatiques avaient conduit leurs adeptes non pas vers la vie, mais vers la mort.

Mais en aucun cas nous ne devons supposer que ceci est le seul type de tromperie religieuse dont Jésus nous met en garde. Même dans les premiers jours de l’Église, Paul parle de ces « faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ. Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. Leur fin sera selon leurs œuvres. » (2 Corinthiens 11:13-15)

Jésus mit en garde ses disciples contre les tromperies religieuses qui viendraient en Son nom.

D’autres apôtres lancèrent aussi des mises en garde contre une grande conspiration religieuse déguisée en christianisme. Pierre avertit que « de faux docteurs […] introduiront sournoisement des sectes pernicieuses. » (2 Pierre 2:1) Jean écrit que même à son époque « plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. » (1 Jean 4:1) Il révèle également que la puissance instigatrice de cette grande tromperie est celle de « Satan, celui qui séduit toute la terre. » (Apocalypse 12:9)

Environ deux milliards de personnes prétendent être chrétiennes. Pourtant, elles sont divisées entre des milliers d’églises et de confessions, toutes affirmant suivre Jésus-Christ alors même qu’elles enseignent une variété ahurissante de croyances et de pratiques contradictoires. Est-ce le christianisme de la Bible, ou cela fait-il partie de la tromperie et de la confusion religieuse prédite par le Christ Lui-même ?

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Les guerres et bruits de guerres

La Première Guerre mondiale devait être celle qui allait mettre fin à toutes les guerres, après avoir coûté la vie à huit millions de personnes. Une génération plus tard, la Seconde Guerre mondiale fit presque 10 fois plus de victimes.

Mais qu’en est-il des autres guerres ? Des centaines de milliers de personnes ont perdu la vie en Corée, au Vietnam, en Afghanistan, en Irak, en Iran, en Bosnie, au Rwanda, en Somalie et dans bien d’autres pays. Bien qu’elles fassent beaucoup moins souvent l’objet des gros titres, 20 à 30 guerres ont sévi dans ce dernier XX^e siècle.

Selon certaines estimations, les guerres du XX^e siècle ont tué à elles seules plus de personnes que toutes les guerres précédentes réunies. Quand la ville japonaise d’Hiroshima fut détruite par une bombe atomique le 6 août 1945, le commandant du B-29 qui transportait la charge mortelle avait le pouvoir de détruire une ville de taille moyenne. Aujourd’hui, le commandant d’un seul sous-marin nucléaire rassemble assez de puissance destructrice pour faire disparaître plus de 150 grandes villes, ce qui est largement suffisant pour anéantir plusieurs pays.

Le fléau de la guerre et la menace d’annihilation de la race humaine tourmenteront l’humanité jusqu’à ce que Jésus-Christ revienne pour établir un royaume de paix durable.

Des dizaines de ces sous-marins hérissés d’armes nucléaires rôdent dans les océans et ce nombre n’inclut pas les ogives nucléaires installées sur d’autres navires et avions de guerre, l’artillerie et les chambres de stockage des missiles de croisière. Jésus dit que les conditions du monde au moment de la fin seraient si menaçantes que « personne ne serait sauvé » à moins qu’Il ne revienne (Matthieu 24:21-22). Ce n’est que depuis ces dernières décennies que l’humanité possède la capacité destructrice énorme d’exterminer littéralement et à plusieurs reprises toute vie humaine.

Qu’apportera la dernière grande guerre avant le retour du Christ ? Selon la révélation de Jésus-Christ à Jean (Apocalypse 9:13-18), plus d’un milliard de personnes seront tuées. Ces dernières décennies, le développement de l’arsenal terrifiant des armes nucléaires, chimiques et biologiques est tel que d’énormes pertes sont maintenant une possibilité qui donne à réfléchir.

Famines

Vous vous souvenez peut-être des titres des journaux des années 1960 et 1970, lorsque la sécheresse accompagnée d’une démographie explosive conduisit à une famine pour des centaines de milliers de personnes en Inde et en Afrique. Plus tard, nous avons appris que des millions sont morts en Chine, en Union soviétique, au Cambodge et en Éthiopie, à la suite des conflits et des prises de contrôle des communistes dans ces pays.

Il n’est pas nécessaire que la famine soit causée par des conditions strictement naturelles ; les êtres humains ont montré qu’ils sont capables d’engendrer leurs propres famines par le biais d’idéologies, de politiques et de pratiques infondées. La famine est aussi une conséquence naturelle d’économies, de cycles agricoles et de transports perturbés en temps de guerre.

Les famines généralisées ont emporté des centaines de milliers de vies dans les pays africains ces dernières années. Cela semble être seulement une question de temps avant que l’explosion de la population mondiale ne produise une autre série de pénuries alimentaires draconiennes. Au cours du siècle dernier seulement, la population mondiale a quadruplé pour atteindre plus de six milliards. Quelque 80 millions de nouvelles personnes viennent s’y ajouter chaque année et un milliard de personnes, chaque décennie.

Les famines généralisées ont emporté des centaines de milliers de vies dans les pays africains ces dernières années.

Si le taux de croissance se maintient, la population mondiale doublera encore dans 50 ans. Ce qui préoccupe de nombreux dirigeants et organisations du monde, c’est le fait que la plus grande partie de cette croissance aura lieu dans les pays qui sont les moins à même de fournir la nourriture, l’abri et les vêtements nécessaires à ce flot de nouveaux arrivants. Avec autant de nouvelles bouches à nourrir, la famine — accompagnée de perturbations sociales — se répandra inévitablement.

La situation est si fragile que des perturbations météorologiques dans les régions nourricières pourraient apporter des pénuries alimentaires immédiates. Un facteur est souvent négligé, c’est-à-dire le lien qui existe entre les conditions météorologiques et la relation des hommes avec Dieu.

Nous avons perdu de vue le fait que Dieu intervient parfois dans la météo pour bénir ou maudire les peuples en fonction de leurs attitudes et de leurs comportements. Le roi Salomon le comprenait quand il priait en disant : « Quand le ciel sera fermé et qu’il n’y aura point de pluie, à cause de leurs péchés contre toi, s’ils prient dans ce lieu et rendent gloire à ton nom, et s’ils se détournent de leurs péchés, parce que tu les auras châtiés, exauce-les des cieux, pardonne le péché de tes serviteurs et de ton peuple d’Israël, à qui tu enseigneras la bonne voie dans laquelle ils doivent marcher, et fais venir la pluie sur la terre que tu as donnée en héritage à ton peuple ! » (1 Rois 8:35-36)

Puisque le comportement des gens continue à dégénérer au fur et à mesure que le temps de la fin approche, d’autres prophéties indiquent que des changements draconiens dans les conditions météorologiques — les famines en étant le résultat — seront un outil que Dieu utilisera pour attirer l’attention d’une humanité de plus en plus rebelle.

Épidémies

Les chercheurs médicaux ont été stupéfaits par l’accroissement et la soudaine émergence, ces dernières années, de maladies et d’épidémies déconcertantes. Le SIDA fit la une des journaux et à juste titre, puisqu’il a dévasté des pays entiers. En chiffres absolus, cette maladie fit plus de victimes que la peste noire qui ravagea l’Europe médiévale.

Le SIDA n’est que l’une des plaies incurables qui inquiètent les gouvernements et les scientifiques. Les noms de tueurs à consonance exotique telle que la légionellose, la fièvre de Lassa, l’hantavirus, le virus Machupo et la fièvre hémorragique Ébola révèlent les risques mortels qu’ils présentent. Certains de ces tueurs ont été réfractaires au traitement et il n’y a eu aucune guérison simplement parce qu’ils se propagent et tuent si rapidement que les scientifiques sont incapables d’étudier leur mode de transmission.

Toute aussi inquiétante est l’apparition de souches résistantes aux médicaments contre d’anciens fléaux tels que la tuberculose, la peste bubonique et certaines bactéries communes.

D’autres maladies que l’on croyait vaincues — y compris le paludisme et le choléra — refont surface avec une vengeance meurtrière. N’oublions pas qu’une souche inhabituelle de la grippe tua 20 millions de personnes dans le monde entier lors d’une épidémie survenue en 1918 et en 1919, et emporta plus de vies que sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale.

Le XX^e siècle fut le témoin de la flambée des taux de maladies issues des comportements humains, de l’alimentation, de facteurs environnementaux comme les cancers, les maladies sexuellement transmissibles, le diabète, les maladies cardiaques et la cirrhose pour n’en nommer que quelques-unes.

Si cela ne suffisait pas, gardez à l’esprit que l’effondrement de la structure sociale résultant inévitablement des guerres et des famines causera sans aucun doute des épidémies massives et généralisées. En examinant les prophéties bibliques, on s’aperçoit que les armes chimiques et biologiques telles que l’utilisation du virus de la variole et du charbon (anthrax) constituent une autre possibilité de l’accomplissement des prophéties bibliques.

Des tremblements de terre en divers lieux

Ce n’est qu’au cours des dernières décennies que les scientifiques ont compris les causes sous-jacentes des tremblements de terre. Ils ont découvert que la croûte terrestre ressemble à une coquille d’œuf fissurée recouvrant l’intérieur du magma liquide. D’énormes morceaux de coquille terrestre se déplacent lentement tout en flottant sur le magma. Quand les morceaux se frottent les uns contre les autres, des tremblements de terre et des éruptions volcaniques massives secouent la terre périodiquement.

Les zones sismiques se situent parmi les régions les plus densément peuplées du monde, telles que la plus grande partie de la côte ouest-américaine, l’Italie, le sud-est de l’Europe, la Turquie, les Philippines, Taïwan, l’Indonésie et le Japon.

Les tremblements de terre sont-ils à la hausse ? Il est difficile de faire des comparaisons à long terme puisque les sismographes modernes ne sont utilisés que depuis un peu plus d’un siècle. L’échelle de Richter, qui mesure la magnitude des séismes, date seulement de 1935. En outre, les instruments de mesure les plus sensibles sont mis en place aujourd’hui et détectent de nombreux tremblements de terre qui n’auraient pas été enregistrés dans le passé.

Un des signes que Jésus prédit est le fait qu’il y aurait des « tremblements de terre en divers lieux ». Celui de 1989 survenu près de San Francisco tua 63 personnes et causa 5,9 milliards de dollars de dommages.

Malgré cela, les données du US Information National Earthquake Center (Centre national d’information sur les tremblements de terre des É.-U.) ont identifié plus de 20 tremblements de terre au cours du XX^e siècle, chacun ayant tué plus de 10 000 personnes, ainsi que certains séismes monstrueux qui emportèrent plus de 100 000 vies chacun. Plus d’un million de personnes sont mortes à la suite de tremblements de terre au cours des 100 dernières années.

Des milliers de séismes se produisent tous les jours, mais la plupart sont tellement mineurs qu’ils sont détectés uniquement par des instruments. En moyenne, cependant, près de 1 000 séismes par an secouent notre planète, allant du plus modéré au plus fort (de 5,0 à 6,9 sur l’échelle de Richter). Il faut ajouter également une moyenne de 18 tremblements de terre importants (de 7,0 à 7,9) et un séisme colossal de 8,0 ou plus sur ladite échelle). La prédiction de Jésus-Christ annonçant des « tremblements de terre en divers lieux » décrit certainement notre époque.

N’oubliez pas toutefois que Jésus a dit : « il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin […] Tout cela ne sera que le commencement des douleurs. » (Matthieu 24:6-8) Les nombreuses tragédies que nous voyons autour de nous sont d’effrayants rappels des paroles du Christ et un avant-goût des catastrophes à venir encore plus grandes.

La conséquence de ces terribles choses sera que certains des survivants s’inclineront peut-être pour finalement se repentir et accepter la promesse de notre Créateur, celle d’un avenir radieux dans un monde futur.

C’est alors seulement que les prophéties séculaires d’un monde utopique de paix et d’abondance trouveront leur accomplissement.