« Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. » (1 Pierre 2:9-10)

L’International Standard Bible Encyclopedia donne le point de vue suivant au sujet de l’utilisation du mot église dans la Bible et dans le langage moderne : « Théologiquement parlant, il n’y a qu’une Église, les chrétiens étant à présent concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu qui est édifiée sur le fondement des apôtres et des prophètes. »

L’International Standard Bible Encyclopedia résume d’autres descriptions du peuple de Dieu dans le Nouveau Testament.

« Puis il leur dit : Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. » (Marc 16:15) « Allez, faites de toutes les nations des disciples, […] et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » (Matthieu 28:19-20)

Notre époque actuelle est-elle la seule époque durant laquelle les gens peuvent se repentir et être sauvés ?

Depuis la réforme protestante, le respect que le christianisme traditionnel a montré à l’égard des lois divines s’est avéré remarquablement incohérent. D’une part, les Dix Commandements ont été considérés comme la plus grande loi morale que l’humanité n’ait jamais connue. D’autre part, ces mêmes commandements étaient généralement considérés trop inconséquents ou arbitraires pour qu’on estime nécessaire de les imposer à des chrétiens.

« C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » (Matthieu 7:20-21)

L’Église de Dieu est la famille de Dieu — constituée de chrétiens qui sont les enfants de Dieu le Père et les « frères » de Jésus-Christ (1 Jean 3:1-2 ; Hébreux 2:11-12). Le but ultime du Père est que chaque être humain devienne un de Ses enfants, et les rapports entre parents et enfants, et entre frères et sœurs — sur le plan humain — ont été donnés dans le but d’illustrer cette réalité spirituelle dont la portée est plus grande encore. Mais il y a une autre relation familiale qui illustre également une réalité spirituelle dont la portée est plus grande — celle du mariage.