1 Chroniques 1

Les généalogies 

Nos lectures se concentrent désormais sur la troisième partie des Écritures hébraïques, les Ketuvim ou « Écrits » (souvent désignés par le nom grec Hagiographa, qui signifie « Écrits sacrés »). Jésus fait référence à cette section sous le nom de Psaumes (Luc 24:44), car le livre des Psaumes ouvre cette section dans l’ordre traditionnel hébraïque. Nous avons déjà lu un certain nombre de livres et de passages des Écrits en harmonie chronologique avec les livres des Prophètes. Nous abordons maintenant ceux que nous n’avons pas encore couverts.

Nous nous tournons d’abord vers les neuf premiers chapitres des Chroniques, qui contiennent les généalogies depuis Adam jusqu’à la période post-exilique. Le récit des Chroniques, que nous avons déjà couvert, commence au chapitre 10 avec la fin du règne de Saül et le début du règne de David. Cependant, de nombreuses informations précèdent le récit dans le livre.

Rappelons qu’Esdras est probablement le compilateur du livre des Chroniques et que, dans l’ordre de classement, le livre apparaît en dernier dans le canon hébraïque. Le Halley’s Bible Handbook indique dans ses notes sur les chapitres 1 à 9 : « Ces généalogies semblent avoir eu pour objectif immédiat la réinstallation de la population sur le territoire conformément aux registres publics. Ceux qui étaient revenus de captivité avaient droit aux terres qui appartenaient autrefois à leur famille... [De même], la prêtrise était héréditaire dans les familles... [Et il en allait de même] pour la lignée royale de David. La plus importante et la plus précieuse de toutes les promesses était que le Sauveur du monde viendrait de la famille de David. L’intérêt central de ces généalogies est qu’elles retracent la descendance de la lignée de David... La plupart des généalogies sont incomplètes, avec de nombreuses lacunes dans les listes. Mais la lignée principale est là. Elles ont probablement été compilées à partir de nombreux documents qui avaient été écrits sur des tablettes, du papyrus ou du vélin, en partie copiés à partir des livres précédents de l’Ancien Testament. »

En effet, les informations contenues dans le chapitre 1 se trouvent plus tôt dans différentes parties du livre de la Genèse : d’Adam à Noé (1 Chroniques 1:1-4 ; voir aussi Genèse 5) ; les descendants de Noé (1 Chroniques 1:5-23 ; voir aussi Genèse 10) ; de Sem à Abraham (1 Chroniques 1:24-27 ; voir aussi Genèse 11:10-26) ; la famille d’Ismaël (1 Chroniques 1:28-31 ; voir aussi Genèse 25:12-16) ; les descendants d’Abraham par Ketura (1 Chroniques 1:32-33 ; voir aussi Genèse 25:1-4) ; et la famille d’Ésaü (1 Chroniques 1:35-54 ; voir aussi Genèse 36).

Au-delà des raisons mentionnées ci-dessus, y a-t-il d’autres raisons à l’incorporation dans les Écritures de ces listes incessantes qui s’étendent sur neuf chapitres au début du livre des Chroniques ? The Bible Reader’s Companion indique dans ses notes sur 1 Chroniques 1-3 : « Au moins huit objectifs différents ont été suggérés pour les généalogies de l’Ancien Testament. (1) Montrer les relations entre Israël et les peuples voisins. (2) Montrer les relations entre les éléments de l’histoire des origines d’Israël. (3) Relier des périodes non couvertes par d’autres documents. (4) Organiser les hommes d’Israël pour la guerre, par tribu et par famille. (5) Démontrer la légitimité d’une personne ou d’une famille à revendiquer un rôle ou un rang particulier. (6) Préserver la pureté du peuple élu et/ou de son sacerdoce. (7) Pour affirmer la continuité du peuple de Dieu malgré son expulsion de la Terre promise. (8) Pour démontrer les progrès accomplis vers la réalisation des desseins révélés de Dieu ; pour montrer que le Seigneur façonne souverainement l’histoire selon son propre plan. Les généalogies de l’Ancien Testament jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’intégrité et la démonstration de la continuité du récit du salut dans les Écritures » (Lawrence Richards, 1991).

Le Halley’s Bible Handbook conclut dans ses notes sur 1 Chroniques 1-9 : « Ces 9 chapitres de généalogies forment le lien générationnel de toute l’histoire biblique précédente. Il n’est pas nécessaire de les lire aussi souvent que d’autres parties des Écritures à des fins de dévotion. Mais en réalité, ces généalogies, et d’autres similaires, constituent la structure fondamentale de l’Ancien Testament, ce qui relie l’ensemble de la Bible, lui donne son unité et la fait apparaître comme une véritable histoire, et non comme une légende. »