1 Rois 21

La vigne de Naboth  

Techniquement, toutes les terres de l’ancien Israël appartenaient à Dieu, qui les avait accordées à titre permanent à chaque tribu et famille israélite (Lévitique 25:23-28). La propriété appartenait donc clairement à Naboth (cf. Nombres 36:2-9). Même le roi, monarque constitutionnel, était tenu d’obéir à la loi (1 Samuel 10:25).

« En rappelant à Achab qu’il était roi et qu’il pouvait faire ce qu’il voulait, Jézabel reflétait son origine cananéenne où les rois régnaient de manière absolue (voir Deutéronome 17:14-20 ; 1 Samuel 8:11-18) » (Nelson Study Bible, note sur 21:7). Concernant 1 Rois 21:7, Le Bible Reader’s Companion explique : « Le texte hébreu dit littéralement : « Maintenant, tu vas exercer ta majesté sur Israël. » Cette phrase semble indiquer qu’elle va montrer à Achab comment se glorifier en imposant sa volonté en Israël. Son utilisation du sceau du roi indique qu’elle avait son autorité pour mener à bien son complot contre Naboth. Achab lui accorda son soutien total » (Lawrence Richards, 1991, note sur 21:7-14).

Le complot meurtrier de Jézabel se déroule alors. « Certains suggèrent que l’accusation portée par les deux “méchants hommes” était que Naboth était revenu sur une promesse faite au nom de Dieu de vendre sa terre au roi. Ne pas tenir un serment fait au nom de Dieu serait un blasphème. Dans ce cas, après l’exécution de Naboth, le roi aurait pu légalement prendre possession de la propriété litigieuse. 2 Rois 9:26 ajoute que les fils de Naboth ont été tués en même temps. Sans héritier vivant, il ne semblait plus y avoir personne pour contester la revendication d’Achab sur la terre » (même note).

Le comportement d’Achab et de Jézabel à l’égard de Naboth provoque le retour d’Élie, qui vient cette fois-ci annoncer la fin du règne d’Achab et l’extermination de sa dynastie, comme il l’avait déjà annoncé à Jéroboam et à Baescha. Cette sentence sera exécutée par Jéhu, fils de Nimschi, un chef militaire, comme Dieu l’avait précédemment révélé à Élie (1 Rois 19:16-17). Cependant, l’expression de remords d’Achab amène Dieu à reporter une partie du châtiment, illustrant ainsi Son immense miséricorde.