1 Rois 3 et apparentés

Salomon demande la sagesse 

Le pharaon d’Égypte donne sa fille en mariage à Salomon, scellant ainsi une alliance entre l’Égypte et Israël. « Dans l’ancien Moyen-Orient, les alliances politiques étaient souvent ratifiées par le mariage du fils d’un roi avec la fille d’un autre » (Nelson Study Bible, note sur 1 Rois 3:1). Pourtant, ce cas est remarquable à deux égards. Premièrement : « Sauf circonstances exceptionnelles, les pharaons d’Égypte n’observaient pas cette coutume (mais voir 1 Chroniques 4:17-18). Par conséquent, le fait que le pharaon ait donné sa fille à Salomon témoignait du prestige croissant du roi d’Israël et de son importance pour le roi d’Égypte » (même note). 

Deuxièmement, c’est le pharaon qui donne sa fille à un souverain étranger avec une dot, ce qui fait apparaître Salomon comme le partenaire principal de l’alliance. Il est même probable que ce soit le pharaon qui ait proposé l’alliance et le mariage, plutôt que Salomon. Quoi qu’il en soit, dans le cadre de la dot, le pharaon donne à Salomon une ville capturée, bien que détruite, des Cananéens située près de la frontière philistine, que Salomon reconstruit en ville fortifiée (1 Rois 9:15-17). Salomon prend bien soin de la fille du pharaon, lui construisant une maison spéciale sur le modèle de la sienne (1 Rois 3:1 ; 1 Rois 7:8 ; 1 Rois 9:24).

Considérez ce que cette évolution signifie pour le pouvoir et le prestige de Salomon. L’image d’Israël comme une nation insignifiante à l’époque de David et de Salomon est tout simplement erronée. David était déjà allié au roi Hiram de Tyr, souverain de l’empire phénicien, qui dominait le commerce maritime antique (2 Samuel 5:11-12). Cette alliance étroite se poursuit sous Salomon (1 Rois 5:1). L’Assyrie reste faible et soumise à cette époque, David ayant apparemment même réussi à dominer les puissances de Mésopotamie (voir les passages importants de 1 Chroniques 19 et 2 Samuel 10). Et maintenant, l’Égypte, l’autre grande puissance du monde antique, rejoint l’alliance israélo-phénicienne, Salomon semblant occuper une position dominante parmi les partenaires. Cela est assez étonnant. Et la véritable grandeur du règne de Salomon n’a même pas encore été vécue à ce stade du déroulement de l’histoire.

Nous voyons ensuite que le peuple sacrifiait sur les hauts lieux (1 Rois 3:2). À l’origine, cela désignait les sanctuaires situés au sommet des collines, mais ce terme est finalement devenu générique pour désigner tout lieu de culte. Depuis la destruction de Silo et la séparation du tabernacle et de l’arche, et jusqu’à la construction du temple à Jérusalem, il n’existait aucun lieu de culte établi. Plusieurs sites étaient donc utilisés pour les sacrifices et les offrandes d’encens, peut-être même certains anciens lieux de culte païens.

L’indication que la pratique actuelle du peuple n’était pas acceptable se trouve dans 1 Rois 3:3, où il est dit que Salomon « aimait l’Eternel, et suivait les coutumes de David, son père. Seulement c’était sur les hauts lieux qu’il offrait des sacrifices et des parfums. ». Néanmoins, l’attitude générale de Salomon à cette époque était de rechercher et d’obéir à Dieu. (Il convient de noter que les rois justes de Juda qui lui succédèrent autorisèrent le maintien de ces hauts lieux, ne comprenant apparemment pas le problème qu’ils posaient).

Le haut lieu principal, c’est-à-dire le principal centre de culte, se trouvait désormais à Gabaon, car c’était là que se trouvaient actuellement le tabernacle et l’autel de bronze d’origine (1 Rois 3:2-4 ; 2 Chroniques 1:3-6). Il s’agissait clairement d’un lieu de culte acceptable. Salomon s’y rend souvent au début de son règne pour adorer Dieu. Lors d’une de ces visites, Dieu lui apparaît en rêve et lui offre de lui accorder tout ce qu’il désire. Salomon se concentre sur l’immense tâche de gouverner le peuple et, grâce aux instructions de son père David (cf. 1 Chroniques 22:12 ; Proverbes 4:3-9), il a l’humilité et le bon sens de demander la sagesse, la connaissance et un cœur intelligent pour s’acquitter de ses responsabilités dans le gouvernement du peuple de Dieu (2 Chroniques 1:10 ; 1 Rois 3:9).

David aurait préféré que Salomon se concentre sur l’acquisition de l’intelligence et de la sagesse nécessaires pour rester fidèle aux lois de Dieu (1 Rois 2:3 ; 1 Chroniques 22:12-13 ; 28:7-9 ; 29:19). Il ne suffit pas de juger avec justice. Un dirigeant doit lui-même être juste. Néanmoins, Dieu est impressionné par la demande désintéressée de Salomon à ce moment-là, et lui accorde non seulement l’intelligence et la sagesse, mais aussi les immenses richesses et l’honneur qu’il aurait pu demander. Et s’il continue à suivre la voie de Dieu, il se verra également accorder une longue vie (1 Rois 3:14).

Un exemple de la sagesse dont Dieu a doté le roi pour juger est illustré dans l’affaire des deux prostituées et du bébé, une affaire encore célèbre même parmi ceux qui ont peu de connaissances bibliques.