1 Rois 9:10-28 et apparentés

Les autres travaux de Salomon 

Les autres travaux de Salomon consistaient principalement en des projets de construction dans diverses villes, en la sécurisation des frontières d’Israël et en la mise en place d’une armée institutionnalisée. Il s’empara de Hamath-Tsobah, une région située à la frontière nord-est d’Israël qui comprenait deux villes, Hamath et Tsobah, la première ayant autrefois été amie avec David, mais qui, compte tenu de son association avec Tsobah, avait probablement changé d’allégeance. Il construisit Thadmor dans le désert (appelée Palmyre par les Romains) dans une oasis fertile juste au sud-est de Tsobah. Il construisit Hatsor dans le nord d’Israël, sur les hauteurs surplombant le lac Merom. Il reconstruisit Guézer en Éphraïm, qui avait été attaquée et incendiée par Pharaon, dont les habitants cananéens avaient été exterminés, puis donnée en cadeau à sa fille lors de son mariage avec Salomon. Il reconstruisit Beth-Horon supérieure et inférieure, deux villes situées en Éphraïm et séparées d’environ trois kilomètres. Il fortifia Baalath à Dan. Et il reconstruisit ou fortifia Megiddo, qui occupait une position stratégique dans la plaine d’Esdraelon, à la frontière entre Issacar et Manassé. Comme le montre la liste des localités, Salomon s’est attaché à sécuriser les frontières nord d’Israël. Cela tend également à confirmer notre interprétation du mariage de Salomon avec la fille du pharaon comme une alliance avec l’Égypte visant à réduire ou à éliminer la menace provenant du sud d’Israël.

En outre, Salomon construisit Millo, apparemment un remblai entre le mont Sion et le mont Morija, réduisant ainsi la vallée entre les deux promontoires. Et il agrandit considérablement les murs de Jérusalem, encerclant enfin complètement la ville basse et la ville haute.

Comme on le sait, Israël n’a pas exterminé tous les habitants païens du pays lorsque Josué a fait traverser le Jourdain à Israël. Ces peuples ont continué à vivre dans le pays. Salomon les a enrôlés dans des travaux forcés pour ses nombreux projets de construction.

De plus, Salomon fit venir la fille du Pharaon dans sa nouvelle résidence. Auparavant, elle habitait dans la ville basse de Jérusalem, mais pas dans la maison de David, car depuis que l’Arche de l’Alliance s’y trouvait, Salomon estimait que la présence de cette femme païenne dans un lieu sanctifié par l’Arche était inacceptable. Cela prouve que la fille du pharaon n’était pas entièrement convertie au culte de Dieu, sinon elle aurait été considérée comme une Israélite et aurait pu bénéficier de tous les privilèges d’une Israélite. Sa présence n’aurait pas été une souillure.

Salomon instaura également le système de culte que David avait défini pour le temple. Le sacerdoce était exercé par des classes assignées aux principales maisons des fils d’Aaron. Les sacrifices appropriés étaient offerts tous les jours observés par Israël : les sabbats hebdomadaires, les nouvelles lunes mensuelles et les fêtes annuelles. Ainsi, tout était en place pour le culte continu et ordonné de Dieu dans Son temple.

Le dernier récit de cette section concerne les ports d’Etsjon-Guéber, près d’Éloth, à l’extrême sud-est d’Israël, au bord de la « mer Rouge » – en réalité le golfe d’Aqaba, un « doigt » de la mer Rouge. Ici, une flotte de navires fut construite et équipée dans le cadre d’une coentreprise entre Salomon et Hiram. Ce port maritime du sud servirait de port d’entrée principal d’Israël et de point de départ pour Ophir (dont l’emplacement est encore controversé). Ce commerce avec le sud était extrêmement lucratif, et le fait que le Phénicien Hiram, roi de Tyr, fût engagé avec Salomon dans ce port éloigné de Tyr est une preuve supplémentaire qu’Israël était loin d’être un petit pays enclavé, uniquement connu pour son attachement au monothéisme, comme certains érudits ont coutume de le dépeindre. Israël était allié aux Phéniciens, et l’empire commercial mondial que nous connaissons sous le nom d’Empire phénicien était en réalité à l’époque une union israélite-phénicienne.

Il est intéressant de noter, comme nous l’avons déjà souligné dans le commentaire biblique sur Exode 13:17-14:30, que le terme hébreu traduit par « mer Rouge » au verset 26 est Yam Suf (littéralement « mer des roseaux ») – le même nom donné dans le livre de l’Exode à l’étendue d’eau que Moïse et les Israélites ont traversée. Le fait qu’un bras de la mer Rouge puisse porter ce nom réfute l’idée enseignée par beaucoup selon laquelle Yam Suf doit désigner un marécage ou un lac marécageux avec des plantes de roseaux comme des joncs, des roseaux et des papyrus. De toute évidence, Yam Suf peut également signifier « mer d’algues », car suf signifie clairement « algue » dans Jonas 2:5.