1 Rois 6 et apparentés

Construction du temple  

La date du début de la construction du temple est fixée à la 480e année après la sortie d’Égypte des enfants d’Israël, qui était également la quatrième année du règne de Salomon. Grâce au travail minutieux du professeur Edwin Thiele, qui a établi en 1950 une chronologie probable des royaumes d’Israël et de Juda (montrant que les livres des Rois sont entièrement fiables et en harmonie avec la chronologie assyrienne bien établie), on peut raisonnablement affirmer que Roboam a commencé son règne en 931/930 av. J.-C. ou très peu après. Comme 1 Rois 11:42 nous informe que Salomon régna 40 ans, la première année de Salomon, selon cette chronologie, était 970/969 av. J.-C., et sa quatrième année (au cours de laquelle il commença la construction du temple) était 967/966 av. J.-C. Sur la base de ces dates, nous pouvons conclure que l’Exode a eu lieu en 1447/1446 av. J.-C. ou très peu après.

En ce qui concerne la chronologie, ce chapitre nous fournit également un moyen de déterminer si Juda comptait les années du règne d’un roi en utilisant le calendrier hébraïque de Nisan à Nisan (du printemps au printemps) ou de Tishri à Tishri (de l’automne à l’automne). Les travaux du temple ont commencé au deuxième mois de la quatrième année du règne de Salomon (1 Rois 6:1) et se sont achevés au huitième mois de la onzième année du règne de Salomon, après sept ans de construction (1 Rois 6:38). Les mois sont toujours numérotés à partir du mois de printemps de Nisan (premier mois de l’année sacrée), que l’on compte une année de Nisan à Nisan (année sacrée) ou de Tishri à Tishri (année civile). Le calcul était également inclusif, ce qui signifie que la première et la dernière unité ou fraction d’unité d’un groupe sont incluses et comptées comme des unités entières. Si Juda avait utilisé un calcul des années de règne de Nisan à Nisan, la construction du temple aurait été décrite comme ayant duré huit ans. Cependant, en utilisant un calcul de Tishri à Tishri, on obtient les sept ans mentionnés dans 1 Rois 6:38.

Le sanctuaire du temple, qui contenait le lieu saint et le lieu très saint, ou Saint des Saints, était un bâtiment rectangulaire mesurant environ 27-28 m de long, 9-10 m de large et 13-14 m de haut. (Cette mesure et les mesures suivantes supposent une coudée de 45 cm, bien qu’il soit possible qu’ils aient utilisé la coudée royale plus longue de 52 cm provenant d’Égypte ou une variante plus grande, ce qui rendrait ces mesures plus importantes). Sur le côté est du sanctuaire se trouvait un porche fermé qui s’étendait sur toute la largeur du bâtiment, dépassait d’environ 4,5 mètres et formait apparemment une tour de 55 mètres (cf. 2 Chroniques 3:4). Autour du sanctuaire, Salomon construisit un ensemble très curieux de chambres ou de pièces. Ces pièces étaient disposées sur trois étages ; les pièces du bas mesuraient environ 2,3 mètres de large, celles du milieu environ 2,7 mètres et celles du haut environ 3,2 mètres. Dans 1 Rois 6:6, il est dit que Salomon construisit « des retraites à la maison tout autour en dehors, afin que la charpente n’entre pas dans les murs de la maison. ». Cela indique que les côtés du sanctuaire avaient un aspect en gradins pendant la construction, et que les pièces de l’étage supérieur dépassaient d’une coudée vers l’intérieur du sanctuaire par rapport aux pièces situées en dessous. Il ne fait aucun doute que la façade extérieure dissimulait cette caractéristique en gradins une fois le bâtiment achevé. À l’intérieur du complexe de pièces, du côté sud, se trouvait un « escalier tournant » – circulaire ou carré – qui donnait accès aux pièces des deuxième et troisième étages. Ce dédale de pièces semble faire écho à la déclaration du Christ : « Il y a beaucoup de lieux où demeurer dans la maison de mon Père » (Jean 14:2, NFC). Il se peut qu’il ait utilisé l’architecture du temple comme modèle visuel pour son enseignement (bien que, comme nous le verrons plus loin dans notre lecture, il ait probablement utilisé une autre analogie de son époque, celle d’un marié qui agrandit la maison de son père pour accueillir sa femme dans la famille).

Il est intéressant de noter que 1 Rois 6 nous dit également que chaque pierre était taillée, polie et préparée pour être placée à son emplacement, loin du chantier : « ni marteau, ni hache, ni aucun instrument de fer, ne furent entendus dans la maison pendant qu’on la construisait. » (verset 7). Tout comme le temple physique de Dieu a été construit avec des pierres finies et ajustées à leur place avant d’être amenées sur la montagne et assemblées pour former un édifice glorieux, de même les chrétiens, qui sont chacun une pierre vivante (1 Pierre 2:5) et qui forment ensemble un temple spirituel (1 Corinthiens 3:16), sont finis et ajustés à leur place avant d’être réunis lors de la résurrection et assemblés dans la gloire.

La promesse de Dieu à Salomon 

Pendant la construction du temple, Dieu envoya dire à Salomon : « Si tu marches selon mes lois, si tu pratiques mes ordonnances, si tu observes et suis tous mes commandements, j’accomplirai à ton égard la promesse que j’ai faite à David, ton père » (1 Rois 6:12). Certains pensent à tort que cela impose une condition à la promesse inconditionnelle faite par Dieu à David dans 2 Samuel 7. Il n’en est rien. La promesse de Dieu à David, à savoir qu’il aurait une dynastie éternelle et qu’il ne manquerait jamais d’un homme pour s’asseoir sur son trône terrestre, est inconditionnelle. Mais Dieu n’a pas promis que cette dynastie éternelle se poursuivrait à travers la lignée de Salomon.

La promesse inconditionnelle était qu’un des descendants de David occuperait le trône pour toujours. La promesse de Dieu à Salomon était que s’il restait fidèle, sa lignée occuperait ce trône pour toujours. Mais Salomon, comme nous le verrons, n’est pas resté fidèle. Bien que la lignée de Salomon occupe toujours ce trône en la personne du monarque britannique, ce trône sera remis à un autre descendant de David, Jésus-Christ, qui est un descendant de David par Nathan (Luc 3:31), et non par Salomon. Cela se produira lors de la seconde venue du Christ. La lignée régnante de Salomon prendra alors fin. Ainsi, la promesse inconditionnelle faite à David sera tenue, mais la dynastie de Salomon ne durera pas éternellement, car il n’a pas rempli la condition (voir également les points saillants de 1 Chroniques 17 et 2 Samuel 7 sur « L’alliance davidique »).