1 Rois 8:1-21 et apparentés

La consécration du temple 

De tous les jours qui se sont écoulés sur la Terre, celui où Salomon a consacré le temple doit certainement figurer parmi les plus impressionnants. Le temple était une création magnifique, dont chaque élément était orné d’or, d’argent, de bronze, de pierres précieuses, de marbre, de gravures et de boiseries. Se trouver dans ses cours devait être une expérience à couper le souffle !

La consécration de cet édifice extraordinaire, dont chaque aspect avait été magistralement conçu pour exprimer et exalter la magnificence de Celui qui y habitait, était un événement qui appelait le plus grand faste et la plus grande cérémonie. Salomon invita les dignitaires les plus importants d’Israël à la dédicace. Deux groupes sont spécifiquement mentionnés dans 1 Rois 8:1 : « les anciens d’Israël » et« les chefs des tribus, les chefs de famille des enfants d’Israël, ». Certains ont conclu que ces deux groupes sont distincts, représentant le gouvernement d’Israël dans ses composantes nationales et tribales. Ceux qui partagent ce point de vue considèrent les « anciens d’Israël » comme les membres de l’organe directeur du gouvernement national d’Israël, fonctionnant, selon eux, un peu comme une Chambre des lords ou un Sénat. Selon le même point de vue, les « chefs des tribus, les chefs de famille des enfants d’Israël », apparemment un de chaque tribu, sont considérés comme les membres les plus anciens des gouvernements tribaux individuels.

Nous savons avec certitude que le gouvernement d’Israël n’était pas une monarchie absolue. Il était de nature « constitutionnelle », en ce sens que la parole du roi n’était pas la loi suprême du pays, mais que ses pouvoirs découlaient de la loi écrite de Moïse donnée par Dieu, devant laquelle lui-même demeurait responsable. Il semble également que le gouvernement d’Israël ait été une monarchie fédérale, le mot « fédéral » décrivant un système dans lequel des États distincts sont unis sous une autorité centrale tout en conservant certains pouvoirs réglementaires.

La dédicace du temple eut lieu lors de la fête du septième mois (1 Rois 8:2, 2 Chroniques 5:3). Cela peut sembler quelque peu étrange, car la construction du temple prit fin au huitième mois (1 Rois 6:38). Cela signifie que le temple resta inoccupé pendant près d’un an avant d’être dédié. Pourquoi Salomon a-t-il choisi d’attendre onze mois avant de consacrer ce magnifique édifice ? Il se peut que tout l’ameublement du temple n’ait pas encore été achevé. Bien sûr, il se peut aussi que tout ait été prêt et que Salomon ait simplement attendu intentionnellement. La Bible ne précise pas la raison de ce retard.

Quoi qu’il en soit, il est intéressant de noter que la dédicace eut lieu lors de la fête du septième mois. Mais de quelle fête s’agissait-il exactement ? La fête des Trompettes, le Jour des Expiations, la fête des Tabernacles ou le huitième jour (également connu sous le nom de dernier grand jour) ? Toutes ces fêtes ont lieu au cours du même mois (voir Lévitique 23). Il convient de noter que seule une des fêtes annuelles de Dieu est appelée ailleurs simplement « fête à l’Éternel », à savoir la fête des Tabernacles (voir Lévitique 23:39). Cette fête de sept jours était clairement la fête principale du septième mois. Pourtant, 1 Rois 8:65-66 rapporte que la dédicace du temple a duré 14 jours. Étrangement, cependant, il est dit que le peuple fut renvoyé le huitième jour. Comme cela n’a aucun sens que cela signifie le 8ème jour sur les 14, ces versets doivent signifier que le 14e jour de la fête de la dédicace était le Huitième Jour, c’est-à-dire le 22 Tishri du calendrier hébraïque, et que le peuple fut renvoyé à la fin de cette journée. En fait, 2 Chroniques 7:9-10 indique que le peuple célébra la dédicace de l’autel pendant sept jours et la fête pendant sept jours, avant d’être finalement renvoyé le 23e jour du septième mois, ce qui doit signifier le tout début de cette journée, au coucher du soleil (qui serait également la fin du 22e jour, c’est-à-dire la fin du Huitième Jour). Ainsi, la fête de la dédicace a clairement commencé avant la fête des Tabernacles, toute cette période étant apparemment considérée comme une seule et même fête des Tabernacles prolongée.

La fête des Tabernacles représente le Royaume de Dieu, et constitue, à ce titre, la fête du Royaume par excellence. Elle annonce la future intronisation du Roi divin, Jésus-Christ, ainsi que l’inauguration du gouvernement de Dieu sur Terre. Ainsi, le symbolisme de l’intronisation convient bien à l’intronisation de Dieu dans Son temple.

Dans un spectacle grandiose, « la gloire de l’Éternel » – une nuée resplendissante et impressionnante – « rempli[t] la maison de l’Éternel » (1 Rois 8:11). « Comme une nuée avait couvert le tabernacle et que la gloire de Dieu l’avait rempli lors de son inauguration (Exode 40:34), ainsi maintenant une nuée remplissait le temple. Cette présence visible de Dieu parmi Son peuple – parfois appelée « gloire shekinah [intermédiaire] » – donnait au peuple l’assurance et la motivation nécessaires pour mener une vie obéissante et sainte » (Nelson Study Bible, note sur 1 Rois 8:10-11).

Quant au discours de Salomon, prononcé avant qu’il ne prie avec ferveur pour que Dieu écoute et réponde toujours aux prières de Son peuple, il rappelle la promesse faite par Dieu à David dans 2 Samuel 7, où Dieu prédit une dynastie durable issue de David. Salomon s’identifie spécifiquement comme le fils qui, selon la promesse de Dieu, construirait le temple. Ce discours, sanctionné par Dieu et préservé pour toujours par Dieu dans les Écritures, confirme que la promesse faite à David dans 2 Samuel 7 se réfère à Salomon, le fils direct de David. Il invalide les tentatives de « spiritualisation » des promesses de 2 Samuel 7 concernant la maison de David, c’est-à-dire les affirmations erronées selon lesquelles elles se sont accomplies en Jésus-Christ. Bien que Jésus soit en train de bâtir l’Église de Dieu, le temple spirituel de Dieu, la promesse faite par Dieu à David par l’intermédiaire du prophète Nathan faisait néanmoins référence à un fils littéral et immédiat de David, et au fait que la dynastie de David se perpétuerait à jamais à partir de ce moment-là. Bien qu’il y ait probablement une dualité dans 2 Samuel 7, le sens premier et voulu de la promesse faite à David concerne un fils qui lui succédera, un temple physique littéral et une dynastie littérale commençant à ce moment-là et qui ne prendra jamais fin.