1 Rois 7:23-51 et apparentés

Le travail de Hiram 

Pour construire le temple, Salomon fit appel aux talents d’un maître artisan, Hiram (ou Huram), qu’il fit venir du roi Hiram de Tyr. Comme expliqué dans les lectures précédentes, il était le fils d’un Tyrien qui était lui-même métallurgiste, mais il existe une légère confusion concernant sa mère. Selon 2 Chroniques 2:14, sa mère était « une femme d’entre les filles de Dan », mais 1 Rois 7:14 nous apprend qu’elle était « veuve de la tribu de Nephthali ». Une explication pourrait être que la mère d’Hiram était une Danite qui avait épousé un Naphtalite et était ainsi devenue Naphtalite par alliance. Dans ce cas, on pourrait supposer que son premier mari est décédé et qu’elle a ensuite épousé un Tyrien, le père d’Hiram.

Hiram travaillait l’airain (ancien mot pour désigner le bronze), un alliage de cuivre (environ 80 %) et d’étain (environ 20 %) ; le laiton est un alliage de cuivre (environ 60 %) et de zinc (environ 40 %). Si les spécialistes débattent encore pour savoir si le mot hébreu nechosheth doit être traduit par « laiton » ou « bronze », les preuves semblent pencher en faveur de cette dernière interprétation. Le cuivre était facilement disponible dans de nombreux endroits, et les Phéniciens, qui formaient en réalité une alliance entre Tyr, Sidon et Israël, contrôlaient un commerce florissant d’étain extrait dans le sud-ouest de l’Angleterre. Le zinc était un métal relativement inconnu à l’époque de Salomon.

Les travaux d’Hiram, sans doute guidés par Dieu comme pour la construction du mobilier original du tabernacle, étaient vraiment remarquables. Il supervisa la conception et la construction des grands chérubins dont les ailes couvraient l’Arche de l’Alliance dans le Saint des Saints ; l’autel des parfums, la table des pains de proposition et le chandelier et ses accessoires, qui se trouvaient tous dans le Lieu Saint ; les deux colonnes qui se dressaient dans le portique du temple, ainsi que leurs ornements ; le grand autel, sur lequel tous les sacrifices étaient offerts ; la cuve (bassin cérémoniel) appelée la mer, dans laquelle les sacrificateurs se lavaient ; les dix cuves mobiles, dans lesquelles les holocaustes étaient lavés ; les pelles, qui servaient à enlever les cendres de l’autel ; les bassins, qui servaient à recueillir le sang des sacrifices ; les coupes, qui servaient à enlever les entrailles des sacrifices ; les dix tables, sur lesquelles les sacrifices étaient préparés ; et les portes du temple.