1 Rois 5 et apparentés

Accord avec Hiram pour la construction du temple  

Hiram, roi de Tyr, était l’allié de David et l’avait aidé à construire son palais à Jérusalem (2 Samuel 5:11). Certains voient dans les mots « Hiram avait toujours aimé David » (1 Rois 5:1) une simple référence à leur alliance politique, le mot « allié » dans plusieurs passages de l’Ancien Testament signifiant littéralement « amant ». Mais « la note de Salomon au sujet du temple commence par “Tu sais”, ce qui suggère que David avait également fait part à Hiram de son rêve de construire un temple et que les deux hommes étaient peut-être [réellement] amis » (Bible Reader’s Companion, note sur 1 Rois 5:1-6). La région du Liban actuel, située à la frontière entre les deux anciens royaumes, possédait certains des meilleurs bois de la région. Et Hiram dispose d’ouvriers hautement qualifiés. Salomon demande donc au roi phénicien de lui envoyer des ouvriers pour aider à couper et livrer le bois pour le temple, et pour aider à tailler la pierre. Hiram offre à Salomon un artisan en particulier, également nommé Hiram (ou Huram), fils d’un homme de Tyr et d’une femme israélite, qui fabriquera la plupart des meubles du temple, comme Bezalel avait fabriqué ceux du tabernacle dans le désert.

Salomon recrute également des milliers d’ouvriers israélites. « En plus de la main-d’œuvre esclave, Salomon comptait sur la corvée [travail imposé par les autorités publiques en lieu et place d’impôts] pour fournir des ouvriers. Cette pratique était courante dans l’Antiquité et consistait à réclamer le travail d’une personne comme une sorte d’impôt personnel. En alternant les équipes, Salomon pouvait maintenir la production agricole dans son pays tout en poursuivant son immense projet de construction. Il n’y a pas si longtemps, certains comtés ruraux du Midwest des États-Unis pratiquaient une forme de corvée : les agriculteurs entretenaient les bords des routes en échange d’une réduction des impôts locaux » (note sur les versets 13-17).