1 Samuel 14:1-23

L’attaque audacieuse de Jonathan 

Jonathan, le fils de Saül, recrute son porteur d’armure pour une attaque courageuse contre un groupe de Philistins. Il a la foi que Dieu peut les soutenir et demande à Dieu de lui révéler, par des circonstances précises, s’il le fera effectivement. Les deux hommes tuent 20 Philistins, semant la panique dans les rangs philistins, panique aggravée par un tremblement de terre. Le reste de l’armée de Saül découvre que Jonathan a disparu, que les Philistins sont en déroute et battent en retraite, et se lance à leur poursuite. Ils sont rejoints par des Hébreux qui se trouvaient déjà dans le camp philistin, probablement en tant que mercenaires ou volontaires essayant de se faire bien voir des forces professionnelles (ce qui n’est pas sans rappeler ce que David a prétendu faire dans 1 Samuel 27), et par d’autres qui se cachaient dans les grottes et les rochers des environs (versets 21-22 ; 13:6).

L’arrière-petit-fils d’Eli, Achija, est mentionné ici, portant l’éphod sacerdotal (verset 3). Ce passage n’indique pas clairement si Achija était lui-même sacrificateur à Silo à l’époque, ce qui indiquerait que la ville avait encore une fonction religieuse, ou si, comme cela semble plus probable, il s’agit simplement d’une référence à Eli comme ayant été le sacrificateur à Silo. Achija était probablement sacrificateur ailleurs.

Au verset 18, Saül demande à Achija de lui apporter l’arche de Dieu, qui se trouve toujours dans la maison d’Abinadab à Kirjath-Jearim. Toutefois, le récit ne précise pas que l’arche a été apportée à ce moment-là. En fait, la demande de Saül est interrompue et les combats se terminent bientôt par la victoire d’Israël, la demande de l’arche n’ayant apparemment plus lieu d’être. (Cela semble être un autre exemple de l’impatience de Saül, qui n’a pas attendu de recevoir les instructions qu’il demandait à Dieu avant de partir au combat, verset 19). En outre, lorsque David fait transporter l’arche à Jérusalem, c’est de la maison d’Abinadab qu’elle est apportée, les Écritures ne mentionnant nulle part qu’elle ait été déplacée de là.

Avant de quitter ce récit, beaucoup apprendront sans doute que la stratégie de Jonathan a été utilisée au cours du siècle dernier. Werner Keller écrit dans The Bible As History (La Bible en tant qu’Histoire) : « Un exemple, unique en son genre, montre à quel point la Bible peut être précise, même dans les moindres détails, et à quel point ses dates et ses informations sont fiables. Nous devons au major Vivian Gilbert, un officier de l’armée britannique, la description d’un événement tout à fait remarquable. Dans ses souvenirs, il raconte : ‘Au cours de la Première Guerre mondiale, un major de brigade de l’armée d’Allenby en Palestine fouillait un jour sa Bible à la lumière d’une bougie, à la recherche d’un certain nom. Sa brigade avait reçu l’ordre de s’emparer d’un village situé sur une éminence rocheuse, de l’autre côté d’une vallée profonde. Le village s’appelait Micmasch et le nom lui semblait familier.

‘Il finit par le trouver dans 1 Sam. 13 et y lut : Saül et Jonathan, son fils, et le peuple qui était avec eux, demeurèrent à Guibea de Benjamin, mais les Philistins campèrent à Micmasch. Il raconte ensuite comment Jonathan et son porteur d’armure ont traversé pendant la nuit « la garnison des Philistins » de l’autre côté, et comment ils ont passé deux rochers pointus : « il y avait une dent de rocher d’un côté et une dent de rocher de l’autre côté, l’une portant le nom de Botsets et l’autre celui de Séné. » (I Sam. 14:4). Ils escaladent la falaise et maîtrisent la garnison, « à l’intérieur de la moitié d’un arpent de terre qu’une paire de bœufs pourrait labourer en un jour ». Le gros de l’ennemi, réveillé par la mêlée, se croit encerclé par les troupes de Saül et « se dissout et se bat les uns contre les autres » (I Sam. 14:14-16). Saül attaqua alors avec toute sa force et battit l’ennemi. L’Éternel sauva Israël ce jour-là.

Le major de la brigade se dit qu’il devait encore y avoir ce passage étroit à travers les rochers, entre les deux dents, et qu’au bout de ce passage se trouvait le « demi arpent de terre ». Il réveilla le commandant et ils relurent ensemble le passage. Des patrouilles sont envoyées. Elles trouvèrent le col, qui était à peine tenu par les Turcs, et qui passait devant deux rochers déchiquetés – manifestement Botsets et Séné. En haut, à côté de Micmasch, on aperçoit à la lumière de la lune un petit champ plat. Le brigadier modifia son plan d’attaque. Au lieu de déployer toute la brigade, il envoya une compagnie à travers le col sous le couvert de l’obscurité. Les quelques Turcs qu’ils rencontrèrent furent maîtrisés sans bruit, les falaises furent escaladées et, peu avant le lever du jour, la compagnie avait pris position sur « le demi-arpent de terre ». Les Turcs se réveillèrent et prirent leurs jambes à leur cou, se croyant encerclés par l’armée d’Allenby. Ils sont tous tués ou faits prisonniers.

« Ainsi, conclut le major Gilbert, après des milliers d’années, les troupes britanniques ont réussi à copier la tactique de Saül et Jonathan » (1981, pp. 182-183). Quelle surprenante confirmation de l’Écriture ! Face à cette preuve de la Bible et à d’autres, ne doutons pas de la fiabilité de la Parole de Dieu.