2 Rois 2

L’Ascension d’Élie « au ciel » 

L’incident au cours duquel « l’Eternel fit monter Elie au ciel dans un tourbillon » (verset 1) a convaincu de nombreuses personnes que nous irons au ciel lorsque nous mourrons. Cependant, Jean 3:13 dit clairement que « personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel », en référence à Jésus-Christ. Par conséquent, Élie n’a pas pu aller au ciel. Comment concilier cette contradiction apparente ?

La réponse réside dans le fait que la Bible parle de plus d’un ciel, en réalité de trois. Les Écritures désignent l’atmosphère de cette Terre comme « le ciel » (Genèse 27:28). Elles parlent de l’univers physique au-delà comme étant « les cieux » (Psaumes 8:2). Et elle parle de la demeure de Dieu dans le royaume spirituel comme du « ciel » (Apocalypse 4:1-3). C’est de ce « troisième ciel » (2 Corinthiens 12:2), le ciel du trône de Dieu, que le Christ est venu, et auquel aucun autre être humain n’est monté (Jean 3:13).

Ainsi, Élie n’est pas allé au troisième ciel. Que lui est-il donc arrivé ? Où est-il allé ? Pour nous aider à comprendre, nous devons connaître d’autres événements qui se sont produits en Israël et en Juda dans les années qui ont suivi. Au moment même de l’ascension d’Élie, Joram est devenu le nouveau roi d’Israël, au cours de la dix-huitième année du règne de Josaphat de Juda et de la deuxième année du règne du fils de Josaphat, qui s’appelait également Joram (2 Rois 1:17 ; 2 Rois 3:1), ce qui signifie qu’il y avait à cette époque un chevauchement entre le règne du père et celui du fils sur Juda. Au cours de la cinquième année du règne de Joram d’Israël, Joram, fils de Josaphat, devint roi de Juda (2 Rois 8:16), c’est-à-dire le seul roi après la mort de Josaphat. C’est après la mort de Josaphat et après être devenu seul souverain que Joram de Juda, un souverain malfaisant, tua tous ses frères (2 Chroniques 21:1-4). Par la suite, Joram de Juda reçut une lettre d’Élie (2 Chroniques 21:12). La lettre fait référence au meurtre de ses frères par le roi (verset 13), ce qui montre qu’elle a été écrite après cet événement. Et, en rassemblant la chronologie, cela s’est produit plus de quatre ans après l’ascension d’Élie. Ainsi, Élie était encore en vie plus de quatre ans après avoir été emporté par le char de feu dans le tourbillon (2 Rois 2:11), vivant quelque part ici sur Terre. Son ascension ne devait donc concerner que le premier ciel, c’est-à-dire la voûte céleste. Il est clair qu’il n’est pas mort lorsqu’il est monté au ciel. Dieu l’a plutôt transporté vers un autre endroit sur Terre où il a vécu le reste de ses jours. La Bible ne précise pas pourquoi Dieu a décidé d’opérer un tel changement à ce moment-là.

Élisée succède à Élie

Élisée est devenu le successeur d’Élie, symbolisé par la transmission du manteau (2 Rois 2:13-14) et confirmé par la « double portion » (v 9) du pouvoir que Dieu lui a donné par Son Esprit, lui permettant d’accomplir de puissants miracles, tels que la purification des eaux empoisonnées (versets 19-22).

Il convient de noter que le concept de « double portion » dans les Écritures désignait normalement l’héritage du droit d’aînesse du fils aîné dans une famille. Dans cet usage, cela ne signifiait pas deux fois plus que ce que le père avait, mais plutôt deux fois plus que ce que les autres fils recevaient de leur père. Il semble que la demande d’Élisée était similaire. Si tel est le cas, alors Élisée, comprenant que la part de pouvoir spirituel qu’Élie avait reçu de Dieu serait répartie entre les fils des prophètes, demandait deux fois plus que ce qu’ils recevraient plutôt que deux fois plus que ce qu’Élie avait. Quoi qu’il en soit, il ne s’agissait pas d’une demande égoïste. Élisée avait déjà été oint pour succéder à Élie, et il savait qu’il aurait besoin de plus d’aide de Dieu que quiconque s’il voulait remplacer Élie.

Le récit se termine par le départ d’Élisée, qui est raillé par un groupe important de jeunes. Le terme hébreu utilisé ici peut désigner des enfants, des adolescents ou de jeunes adultes d’une vingtaine d’années. À en juger par la réaction d’Élisée, ils étaient certainement assez âgés pour savoir ce qu’ils faisaient et être tenus responsables de leurs actes, ce qui laisse supposer qu’il s’agissait probablement d’adolescents ou de jeunes adultes. Leur raillerie, en langage moderne, serait essentiellement : « Monte dans les airs, chauve ! » Ainsi, ils se moquaient de son récit de l’ascension d’Élie et se moquaient de lui à cause de sa calvitie. Élisée les maudit pour leur incrédulité et leur manque de respect flagrant envers le prophète de Dieu – en fait, envers Dieu Lui-même – et Dieu appuya Élisée en envoyant les ours. Notez qu’il n’est pas dit que les jeunes gens qui ont subi l’attaque ont été tués, mais seulement qu’ils ont été « déchirés » par les ours (verset 24), le mot hébreu utilisé ici pouvant désigner un large éventail de blessures.