2 Samuel 5:6-10 et apparentés

La Cité de David 

Au moment du siège de David, Jérusalem est appelée Jébus, ce qui, curieusement, signifie « foulée aux pieds » (New Open Bible, Topical Index, Thomas Nelson Publishers, 1990). Lors de l’entrée d’Israël dans la Terre promise, celle-ci fut attribuée aux tribus de Juda et de Benjamin. Mais ces tribus ne vainquirent que brièvement les habitants cananéens de Jébus (Juges 1:8), car les Jébusiens furent bientôt de retour dans leur ville forteresse (voir Juges 19:10-12).

« La ville elle-même était stratégiquement située dans la région des collines, près de la frontière entre Juda et Benjamin, ce qui en faisait un lieu de discorde entre les tribus du nord et du sud » (Nelson Study Bible, note sur 2 Samuel 5.6-9). Jérusalem était à l’origine une forteresse construite sur une haute colline entre deux vallées qui se rejoignaient en V. Les flancs abrupts de la colline, qui s’étendaient sur toute l’étendue de la ville, ont permis à la ville de se développer. Les flancs escarpés de la colline, combinés aux murs de la ville, la rendaient apparemment impossible à pénétrer. Les Jébusiens sont tellement confiants dans la sécurité de leurs murs qu’ils se moquent de David, plaçant peut-être les aveugles et les boiteux dans des positions bien visibles pour les troupes israélites.

Mais compte tenu de ce qui est écrit sur l’habileté, la sagesse et la bravoure des hommes qui sont maintenant unis sous la direction de David, il n’est pas si surprenant que Jérusalem soit conquise. David demande à ses hommes d’entrer dans la ville et d’« atteindr[e] le canal » (verset 8). Ce conduit « s’étendait sur environ 230 pieds depuis la source du Guihon jusqu’au sommet de la colline où se trouvait la forteresse jébusienne » (2 Chroniques 32:30). Le tunnel permettait à la ville de s’approvisionner en eau en cas de siège » (note sur le verset 8). Le récit des Chroniques révèle que c’est Joab qui relève le défi de David et mène la première invasion de la ville, ce qui lui vaut d’être nommé capitaine de toute l’armée d’Israël. David fait ensuite de cette ville forteresse d’une grande valeur stratégique sa nouvelle capitale, qu’il appelle la Cité de David.

David a également fait preuve d’une grande sagesse diplomatique. Plutôt que de choisir comme capitale une ville détenue par l’une des 12 tribus d’Israël (ou l’un des deux royaumes) et d’être ainsi perçu comme favorisant cette tribu, David a choisi une ville qui n’appartenait à aucune des tribus et qui était donc considérée comme neutre. De la même manière, le gouvernement des États-Unis a très tôt placé sa capitale nationale, Washington, dans le district de Columbia, un territoire limitrophe de deux États mais qui n’appartenait à aucun d’entre eux, afin de ne pas être perçu comme favorisant un État par rapport à un autre.

Hommes puissants 

Nous poursuivons notre lecture en parlant des « vaillants hommes » de David. Un groupe d’élite de trois de ces guerriers est énuméré en premier, avec leurs titres de gloire individuels. Comme nous le verrons dans notre prochaine lecture, un autre groupe d’élite de trois hommes est également mentionné, qui comprend Joab. Cependant, cet autre trio, nous dit-on, n’est pas comparable aux « trois premiers » (1 Chroniques 11:20-21), pas plus qu’un autre groupe (versets 22-25). L’un des membres du premier groupe n’est pas mentionné par son nom dans 1 Chroniques 11, mais son nom est donné dans 2 Samuel 23 comme Schamma, fils d’Agué le Hararite (verset 11). Un autre est mentionné dans les deux passages comme Eléazar, fils de Dodo, l’Ahohite (1 Chroniques 11:12 ; 2 Samuel 23:9). L’autre, mentionné en premier, est cité dans 1 Chroniques 11 comme Jaschobeam, fils de Hacmoni (verset 11) et dans 2 Samuel 23 comme Joscheb-Basschébeth, le Tachkemonite  (verset 8). Ce nom est probablement un jeu de mots sur son véritable nom. En effet, Tachkemonite  signifie « sage » (New Open Bible, Topical Index). Et Joscheb-Basschébeth, qui ressemble à Jaschobeam, signifie littéralement « Celui qui est assis sur le siège » (Nelson Study Bible, marge). Cela pourrait indiquer sa position exaltée en tant qu’« un des principaux officiers » (1 Chroniques 11:11) – en termes d’exploits, et non de rang, puisque Joab était le chef des autres en termes d’autorité (verset 6).

Une autre contradiction apparente est que 1 Chroniques 11:11 dit que Jaschobeam a tué 300 hommes en une seule fois alors que 2 Samuel 23:8 dit qu’il en a tué 800 en une seule fois. Cependant, si l’on ne sait pas exactement comment réconcilier ces versets, ils ne sont pas pour autant inconciliables. Il est possible qu’un engagement militaire particulier ait duré quelques jours, avec 300 tués un jour et 500 autres tués les autres jours. Une autre possibilité est qu’il s’agissait de deux occasions distinctes et qu’il était connu pour les deux.

Nous voyons également ici le récit étonnant de l’obtention de l’eau du puits de Bethléhem. Il n’est pas tout à fait clair si cela a été fait par le groupe de trois personnes que nous venons de mentionner ou par un autre groupe de trois personnes non nommées. Étant donné que des personnes sont nommées tout au long du récit, que 2 Samuel 23:22 (BDS) dit ces « exploits » – et non pas seulement l’acte d’obtenir l’eau – ont été faits par « les trois vaillants homme», et que les personnes nommées dans les versets 8 à 39 s’ajoutent au total de 37 au verset 39, il est très probable que les trois qui ont obtenu l’eau sont les mêmes hommes que ceux mentionnés en premier lieu, Jaschobeam, Eléazar et Schamma. Quoi qu’il en soit, ces textes nous montrent la force et la loyauté des hommes qui servaient sous David. Ces trois hommes étaient prêts à donner leur vie juste pour que David, leur commandant en chef, obtienne de l’eau.

Mais David refuse de la boire, l’appelant « sang » parce qu’elle lui a été apportée au péril de sa vie, et il la verse en offrande à Dieu (versets 16-17). « D’ordinaire, le vin était utilisé comme offrande (Lév. 23:13, 18, 37) ; ici, de l’eau plus coûteuse que le meilleur vin est versée en célébration devant le Seigneur » (Nelson Study Bible, note sur le verset 16).

Il s’agit là d’un exemple exceptionnel de direction pieuse. Un tel respect pour ses hommes et une telle humilité personnelle ont dû inspirer une loyauté encore plus grande.