2 Rois 10:1-31 et apparentés

Jéhu sur Israël 

Jéhu commence son œuvre sanglante d’extermination de la maison d’Achab, conformément à la prophétie d’Élisée. Soixante-dix fils d’Achab vivaient à Samarie (2 Rois 10:1). Lorsque Jéhu menace la ville, les anciens massacrent les fils et livrent leurs têtes dans des paniers à Jéhu à Jizreel (versets 2-8). Jéhu procède ensuite à l’extermination de tous les membres restants de la maison d’Achab (versets 11, 17). Il tue également les frères du défunt roi Achazia de Juda (2 Rois 10:12-14), ainsi que tous les sacrificateur s de Baal (versets 18-28). Comme nous l’avons vu précédemment, il éradiquait la lignée d’Achab même au-delà des frontières nationales.

Jéhu n’était cependant en aucun cas un souverain juste. Bien qu’il semblait comprendre qu’il était un instrument entre les mains de Dieu, accomplissant la vengeance de Dieu sur la maison d’Achab et il « extermina Baal du milieu d’Israël » (verset 28), il n’obéissait pas lui-même à Dieu dans d’autres domaines (verset 29). Si Dieu l’a récompensé pour ce qu’il a fait conformément à Sa volonté (verset 30), cela ne signifie pas pour autant que Jéhu menait une vie qui plaisait à Dieu.

La Nelson Study Bible commente : « La purge impitoyable menée par Jéhu contre le clergé officiel de Baal a constitué une étape majeure dans l’éradication du mal du royaume du nord. Cependant, cette purge n’a fait que ramener Israël au syncrétisme établi par Jéroboam Ier et ses successeurs. Dieu récompensa Jéhu par un règne de vingt-huit ans, le plus long de tous les rois du nord jusqu’alors, et permit à ses fils de régner sur Israël pendant quatre générations supplémentaires, la plus longue dynastie de l’histoire d’Israël. Jéhu avait l’occasion d’être l’un des plus grands rois, mais il ne suivit pas complètement la loi de Dieu. Il n’arrêta pas le culte des veaux d’or laissés à Dan et à Béthel. Bien que moins manifeste qu’à l’époque d’Achab, le glissement vers le culte de Baal en Israël s’est poursuivi même après la purge des adorateurs de Baal par Jéhu. Malheureusement, Jéhu n’a pas saisi l’occasion de ramener les Israélites à une obéissance totale à la loi de Dieu » (« INDepth : Une occasion manquée : Jéhu », encadré sur 2 Rois 10).

Au contraire, nous lisons : « Jéhu ne prit point garde à marcher de tout son cœur dans la loi de l’Eternel, le Dieu d’Israël ; il ne se détourna point des péchés que Jéroboam avait fait commettre à Israël. » (verset 31). Cet exemple montre que tous ceux qui sont utilisés par Dieu dans un but précis ne sont pas nécessairement des croyants sincèrement repentants.

Cette histoire montre également l’héritage négatif tragique et durable de Jéroboam Ier, dont la désobéissance et la fausse religion ont établi un modèle d’habitude et de tradition pour la nation et ses rois, dont il était très difficile de se libérer. Tout au long de l’histoire des rois d’Israël, nous lisons à plusieurs reprises l’expression « les péchés que Jéroboam avait fait commettre à Israël ». Voyant son grand potentiel, Dieu lui avait offert une dynastie semblable à celle de David (1 Rois 11:38). Mais, comme Lucifer, Jéroboam choisit d’utiliser son merveilleux talent pour le mal plutôt que pour le bien.

Athalie sur Juda

Après qu’Achazia, roi de Juda, eut été tué par Jéhu, Athalie, la mère d’Achazia, tenta de tuer tous les héritiers royaux afin de pouvoir régner sur le pays. Nous voyons ici une autre femme de pouvoir se corrompre par la soif d’une plus grande influence. Cependant, la sœur d’Achazia, Joschéba, sauva le fils d’Achazia, Joas (ou Jehoash), de la mort et le cacha pendant six ans (2 Rois 11:1-3 ; 2 Chroniques 22:10-12). Joschéba, également appelée Joschéba, était l’épouse du sacrificateur Jehojada. Son caractère courageux contraste de manière rafraîchissante avec celui de la reine maléfique.

Ironiquement, les actions d’Athalie ont permis de purger davantage la famille davidique de la lignée corrompue d’Achab. Mais Joas survivra pour régner, comme nous le verrons. Pourtant, Joas était lui-même de la lignée d’Achab, étant le fils du fils d’Athalie, le roi Achazia. Alors pourquoi Dieu lui a-t-il permis de survivre ? Pour comprendre, nous devons examiner le problème de la lignée d’Achab en Juda. Rappelons-nous qu’après le mariage de Joram, fils de Josaphat, avec Athalie, fille d’Achab, cette femme maléfique et idolâtre devint la mère et la grand-mère de nombreux princes et princesses davidiques. Ainsi, la lignée d’Achab se répandit largement dans toute la famille royale juive. Le fait d’être reine, mère et grand-mère de ces autres membres de la famille royale lui a permis d’exercer une grande influence corruptrice sur eux. Cette large diffusion, accompagnée de la corruption qui l’accompagnait, était le véritable problème. C’est pourquoi ces personnes devaient disparaître. Et grâce aux purges menées par Jéhu et Athalie elle-même, tous ces individus corrompus ont été éliminés. La lignée idolâtre d’Achab n’était plus largement répandue dans la famille de David. Une seule lignée descendante d’Achab serait autorisée à se perpétuer : celle de Joas, qui, bébé, avait été soustrait à toute influence corruptrice des autres membres de la famille d’Achab, en particulier Athalie.