2 Rois 20:12-19 et apparentés

Ézéchias reçoit les envoyés babyloniens 

Comme nous l’avons vu, Merodac-Baladan de Babylone était engagé dans une lutte incessante pour obtenir son indépendance vis-à-vis de l’Assyrie. Il régna deux fois sur Babylone, d’abord de 721 à 710 av. J.-C., puis brièvement en 703. « Étonnamment, Marduk-apla-iddina [Merodac-Baladan] rebondit... et déclencha une nouvelle rébellion en 700. Une fois de plus, et pour la dernière fois, il fut renversé ; et Assur-nadin-sumi, un fils de Sanchérib, fut installé comme régent à Babylone » (Eugene Merrill, Kingdom of Priests: A History of Old Testament Israel, 1987, p. 414). Cela nous indique que, même s’il n’était pas alors sur le trône, Merodac-Baladan jouait encore un rôle important en 701, lorsque Ézéchias était malade et que Sanchérib envahit le pays.

Nous comprenons donc pourquoi il envoyait une délégation à Jérusalem à cette époque. Officiellement, c’était pour féliciter Ézéchias de son rétablissement, mais il y avait certainement des motivations politiques plus profondes. En effet, cela s’inscrivait probablement dans le cadre d’une tentative d’alliance avec Ézéchias contre leur ennemi commun, l’Assyrie. Ézéchias était plus que disposé à montrer sa richesse, peut-être pour prouver qu’il avait les moyens de financer une rébellion commune, et il le fit avec une certaine fierté (2 Chroniques 32:25).

Ésaïe prévient toutefois que toute cette richesse finira par être prise par les Babyloniens lorsqu’ils ne seront plus amis, peut-être même à la suite des rapports rapportés par ces visiteurs. Malheureusement, la réaction d’Ézéchias n’est pas celle de l’humilité ou de la repentance, mais seulement celle d’une satisfaction égoïste à l’idée que cela ne se produira pas de son vivant.

Dieu était très mécontent de l’attitude d’Ézéchias dans toute cette affaire. Bien que le roi ait été miraculeusement guéri et que Dieu lui ait promis la délivrance des Assyriens, il comptait à nouveau sur sa richesse et l’aide des puissances étrangères pour vaincre l’Assyrie. Et il n’était pas désolé de la réprimande d’Ésaïe. « … la colère de l’Eternel fut sur lui et sur Juda et Jérusalem » (2 Chroniques 32:25). En effet, Dieu se détourna de lui pour le mettre à l’épreuve (2 Chroniques 32:31). Tout cela semble faire référence au fait que Dieu a permis l’invasion catastrophique de Sanchérib.