2 Rois 24:1b-7 et apparentés

La rébellion de Jojakim 

Il est utile de replacer cette section dans son contexte historique. L’historien biblique Eugene Merrill écrit : « Comme l’indique l’auteur du livre des Rois, Jojakim resta un sujet loyal des Babyloniens pendant... trois ans (605-602 [av. J.-C.]). Il se rebella ensuite pour une raison non précisée... Nebucadnetsar avait mené plusieurs campagnes occidentales contre les voisins de Juda. C’est peut-être son obsession pour ces États... qui a donné à Jojakim le courage de rompre son alliance avec Nebucadnetsar » (Kingdom of Priests: A History of Old Testament Israel, 1987, p. 451).

Une source « associe la rébellion de Jojakim au conflit entre Babylone et l’Égypte durant l’hiver 601/600 av. J.-C., comme en témoigne une lettre écrite en araméen depuis la ville de Saqqarah » (p. 451, note de bas de page). Une autre source « souligne que la campagne contre Jojakim n’est pas mentionnée dans les archives babyloniennes... car l’objectif principal de Nebucadnetsar était l’Égypte et non Juda » (p. 451, note de bas de page). Il est fait référence ici à la quatrième année du règne de Nebucadnetsar, lorsqu’» il engagea Néco II dans une grande bataille près de la frontière égyptienne, un combat qui se termina manifestement par un match nul. Cependant, les Babyloniens ne furent peut-être pas totalement vaincus, car ils ont peut-être réussi à ramener Juda sous leur contrôle au cours de cette campagne » (p. 451).

Cela semble probable, surtout si l’on considère ce que dit l’Écriture juste après avoir décrit la réaction babylonienne à la rébellion de Jojakim : « Le roi d’Égypte ne sortit plus de son pays... » (2 Rois 24:7). Cela donne à penser que le fait que le roi d’Égypte soit sorti de son pays avait un rapport avec la rébellion de Jojakim. Jérémie 47, dans la lecture actuelle, mentionne un pharaon égyptien de l’époque de Jérémie attaquant Gaza, la plus méridionale des grandes villes philistines, juste à la frontière avec l’Égypte. Nous n’avons aucun récit parallèle de cet événement dans l’histoire profane, ce qui rend sa datation difficile. Mais il semble lié à ces événements et s’est certainement produit avant 2 Rois 24:7.

Peut-être Néco a-t-il attaqué Gaza en 602 av. J.-C., ce qui aurait constitué une incursion en territoire babylonien, Nebucadnetsar ayant soumis les Philistins en 604. Cela a peut-être incité Jojakim à se rebeller contre Babylone, déclarant la réaffiliation de Juda avec l’Égypte. « La punition fut rapide et certaine (2 Rois 24:1-2). Nebucadnetsar envoya des troupes de Babylone et de certains de ses États vassaux occidentaux tels que Aram, Moab et Ammon, et força Jojakim à se soumettre. Le chroniqueur dit que Nebucadnetsar alla jusqu’à mettre Jojakim aux fers afin de l’emmener comme prisonnier de guerre à Babylone (2 Chroniques 36:6). Apparemment, il se radoucit [car Jojakim resta roi pendant quelques années encore], mais en guise de punition, il dépouilla le temple d’une grande partie de ses objets sacrés [comme il l’avait déjà fait auparavant] et les emporta dans ses propres temples païens à Babylone. Par la suite, jusqu’à sa mort en 598, Jojakim resta soumis au suzerain babylonien » (p. 451). Après s’être occupé de Jojakim, Nebucadnetsar a apparemment poursuivi son engagement avec Néco, au cours duquel le pharaon a été repoussé en Égypte.

Si la mort de Jojakim est mentionnée, aucun détail n’est donné à ce sujet. Nous savons toutefois, d’après les prophéties de Jérémie, que ce souverain méchant devait mourir sans que le peuple le pleure, être chassé et enterré comme un âne (voir Jérémie 22:18-19 ; Jérémie 36:30). Sa lignée ne continuerait pas à régner, car le règne de son fils ne durerait que quelques mois.

(Le reste du commentaire concerne plus directement le livre de Jérémie et sera donc transmis lors de la lecture de ce livre)