2 Rois 24:8-9 et apparentés

Message concernant le nouveau roi 

Lorsque Jojakim, fils de Josias, mourut en 598 av. J.-C. après un règne maléfique de 11 ans (2 Rois 23:36-37 ; 2 Chroniques 36:5), son fils Jojakin, également connu sous le nom de Jéconias ou Jéchonias (1 Chroniques 3:16-17 ; Matthieu 1:11-12) ou simplement Jéconia (Jérémie 22:24, 28 ; 28:4 ; 29:2) fut couronné roi de Juda.

Mais nous rencontrons ici ce qui semble être une contradiction. La version des Chroniques raconte que Jéconia avait huit ans lorsqu’il commença à régner, tandis que la version des 2 Rois indique qu’il en avait dix-huit. Quelle est la vérité ? Les preuves archéologiques et bibliques démontrent qu’il devait être bien plus âgé que huit ans lorsqu’il prit le pouvoir en Juda et régna pendant trois mois (de décembre 598 à mars 597 av. J.-C.). En effet, il eut au moins cinq enfants pendant sa captivité à Babylone, seulement cinq ans plus tard, comme le mentionne un reçu de ration babylonien (voir Expositor’s Bible Commentary, notes sur 2 Chroniques 36:7, 9). Et « les descriptions scripturaires de Jojakin semblent le présenter comme un jeune homme mûr (Jérémie 22:24-30 ; Ézéchiel 19:6) » (Nelson Study Bible, note sur 2 Rois 24:8).

La réponse est probablement assez simple. Jéconia avait sans doute 18 ans lorsqu’il succéda à son père en 598 av. J.-C. Dix ans plus tôt, en 608 av. J.-C., alors qu’il était âgé de 8 ans, son père l’avait probablement nommé corégent, sans doute plus pour la forme que pour exercer une fonction réelle, afin de perpétuer la dynastie au cas où les événements tumultueux chasseraient Jojakim du trône (comme cela avait été le cas pour son frère Joachaz l’année précédente, en 609 av. J.-C.). Une corégence de Jojakim et de Jéconia pourrait expliquer pourquoi Jérémie s’adresse aux « rois » de Juda dans Jérémie 17:19-20. Mais comme Jéconia n’a probablement assumé aucun pouvoir réel avant la mort de son père, on lui attribue un règne de seulement trois mois plutôt que de dix ans.

En tant que roi, Jéconia suit les traces de son père, continuant à faire le mal plutôt que de se tourner vers Dieu (même si Nebucadnetsar est en train de mobiliser ses forces contre Jérusalem pendant les trois mois du règne de Jéconia, comme nous le verrons plus tard). Comme la mère de Jéconia, Nehuschtha, fille d’Elnathan de Jérusalem, est mentionnée de manière proéminente, notamment le fait qu’elle allait subir et a effectivement subi la déportation avec son fils (2 Rois 24:8, 2 Rois 24:12 ; Jérémie 22:26-27 ; Jérémie 29:2 ; Jérémie 13:18), il semble probable qu’elle exerce une influence considérable sur le jeune souverain. Comme indiqué précédemment, le père de Nehuschtha est probablement le même Elnathan mentionné ailleurs comme étant le fils d’Acbor, le fonctionnaire de l’administration de Jojakim qui a arrêté le prophète Urie, mais qui a ensuite tenté de dissuader Jojakim de brûler le rouleau de Jérémie (voir Jérémie 26:21-23, Jérémie 36:12, Jérémie 36:25).

Dans Jérémie 22, le message de Dieu concernant Jéconia passe rapidement de la troisième personne (verset 24a) à la deuxième personne, s’adressant directement au roi (versets 24b-26). Dieu dit à Jéconia que même s’il était un anneau (ou sceau) à la main droite de Dieu, « le bien privé le plus important portant la marque et l’autorité de son propriétaire » (New Bible Commentary, note sur les versets 24-30), Dieu l’arracherait quand même et le livrerait à d’autres. La rébellion continue contre Dieu des dirigeants de Juda ne serait plus tolérée. Jéconia et sa mère seraient bientôt emmenés en captivité à Babylone (versets 25-26). Revenant à la troisième personne au verset 27, on nous dit que « ils » – Jéconia et sa mère – ne retourneront pas dans le pays de Juda.

Au verset 28, Jéconia est décrit comme une « idole rompue » (Version FMAR). Les Juifs idolâtraient leur souverain davidique, espérant probablement qu’il les sauverait des Babyloniens. Pourtant, Jéconia lui-même allait être emmené en captivité à Babylone. Au verset 30, Dieu le déclare « privé d’enfants », ce qui est nuancé par ce qui suit, car Jéconia avait en fait sept fils (1 Chroniques 3:17-18 ; comparer Matthieu 1:12). En effet, dans le même verset, Dieu dit que Jéconia aurait des « descendants » (Jérémie 22:30). Mais ceux-ci, comme lui, ne « seront pas prospères » pas en tant que rois. Ils étaient, en fait, bannis du trône de David. Ainsi, ce n’est qu’en ce qui concerne le trône que Jéconia devait être considéré comme sans enfant.

Il convient de mentionner que bien que Jésus-Christ, l’héritier ultime du trône de David, « descendait en ligne directe de Jéconia [voir Matthieu 1], ce n’était que par l’intermédiaire de Joseph, qui, bien que son père légal, n’était pas son père biologique. Matthieu donne la généalogie légale à travers Salomon jusqu’à Joseph ; Luc donne la généalogie réelle, à partir de Marie, la mère réelle, à travers Nathan, frère de Salomon, vers le haut (Luc 3:31) » (Commentaire de Jamieson, Fausset & Brown, note sur Jérémie 22:29-30). 

(Le reste du commentaire concerne plus directement le livre de Jérémie et sera donc transmis lors de la lecture de ce livre)