2 Rois 25:27-30 et apparentés

La libération de Jeconiah de prison 

Jojakin, également connu sous le nom de Jéconia, n’avait que 18 ans lorsqu’il régna sur Juda pendant trois mois seulement. Nebucadnetsar avait emmené le jeune homme à Babylone où il resta emprisonné pendant 37 longues années, jusqu’à l’âge de 55 ans ! Nebucadnetsar était désormais mort et un nouvel empereur occupait le trône de Babylone. Evil-Merodac (ou Ewil Merodak) « est une translittération de l’assyro-babylonien Amel (“homme de”) – Marduk [le dieu principal de Babylone]. Il était le fils de Nebucadnetsar et régna de 562 à 560 avant J.-C. » (Expositor’s Bible Commentary, note de bas de page sur Jérémie 52:31). Les lecteurs ne doivent pas tenir compte de la similitude entre l’orthographe de son nom et le mot anglais « evil » (mal), car il n’y a aucun rapport entre les deux.

« La tradition juive prétend qu’Evil-Merodac a été emprisonné par son père pour une action menée au sein du gouvernement pendant une période d’indisposition de Nebucadnetsar. Pendant son séjour en prison, Evil-Merodac s’est lié d’amitié avec Jojakin. À son accession au trône, Evil-Merodac a libéré Jojakin et lui a accordé une place de choix à la table royale... [Bien que cela puisse être vrai, il faut reconnaître que] cette tradition porte les marques d’une explication ad hoc » (même note de bas de page).

Comme indiqué précédemment dans le Commentaire biblique, les provisions continues de Jojakin sont confirmées par l’archéologie. « Des tablettes datant du règne de Nabonidus (555-539 av. J.-C.) mentionnent les rations quotidiennes de Jojakin, appelé “Yaukin, roi du pays de Yehud {Juda}” » (Nelson Study Bible, note sur 2 Rois 25:27). Les descendants de Jojakin ont été exclus du trône davidique (voir Jérémie 22:30). Néanmoins, ils ont joué un rôle important dans l’avenir : son descendant Zorobabel a été gouverneur de Judée au moment du retour des Juifs de l’exil, et son descendant Joseph a été le père adoptif de Jésus-Christ. Les fils de Joseph étaient les apôtres Jacques et Jude, demi-frères de Jésus.

Grâce au traitement bienveillant réservé à Jojakin, les livres des Rois et de Jérémie se terminent sur une note d’espoir, car la situation de Jojakin était représentative de celle de son peuple. Il fut emprisonné pendant longtemps, perdant de nombreuses années irrécupérables à cause du péché, mais il fut finalement libéré et traité comme un roi. Il en serait de même pour toute la nation juive et pour tout Israël à l’avenir.